七月三十，太和殿。
没有盛大的队列，没有复杂的礼乐，就连龙椅都来不及更换。李晏穿着一身素服，站在殿前的高台上，身后是同样穿着素服的沈清禾。台下，文武百官站立着，每个人的表情都很严肃。
三天前，萧绝的五万边军在京城百里外的“落鹰坡”，遭遇了从未有过的抵抗。
从沧州赶来的三千民兵，带着新式的火铳和炸药包，利用地形设置了多层防御。
沈锐亲自指挥，采用“小部队骚扰，重点爆破”的战术，专门攻击敌军的粮道和指挥系统。而李晏则在城内整合了禁军和京营，内外配合。
激战两天，萧绝损失了八千多人，却一步也未能前进。
就在这时，北境传来紧急报告，草原的三个部落趁机向南进攻，连续攻破了三座城池。萧绝后方出了问题，只能撤军回去支援。
一场可能颠覆王朝的危机，暂时被平息了。
但所有人都知道，这只是个开始。萧绝不会就此罢休，二皇子的党羽还没有被清除干净，各地的藩王也在观望。而更紧迫的是——灾祸将至，时间不多了。
所以，登基大典一切从简，从快。
“朕，李晏，遵从先帝遗命，继承皇帝之位。”李晏的声音清晰，传遍了整个大殿，“年号‘景新’，取‘景星庆云，万象更新’之意。”
他停顿了一下，继续说：“朕在这里立誓：景新一朝，应当以民为根本，以技术为立国之基。凡是对民生有利的，朕一定推行；凡是阻碍进步的，朕一定清除。”
台下百官的表情各不相同。有人激动，有人疑虑，还有人面露不屑。
李晏好像没看见一样，转身看向沈清禾，握住她的手：“另外，朕立沈氏清禾为后。皇后将同时担任‘理工学院院长’、‘技术总顾问’，凡是涉及技术、民生的政务，皇后有参与和讨论的权力。”
这话一说，殿内顿时议论纷纷。
“陛下！”礼部尚书走出队列，急切地说，“皇后干预政事，这违背了祖宗的规矩！而且沈氏出身普通，怎么能当皇后？”
“普通？”李晏冷淡地笑了，“沈家改良农具，救活了百万民众；研制火药，在边境抵御敌人；提取青霉素，在危急时刻控制了瘟疫。这样的功绩，可以和公侯相比。至于祖宗的规矩——”
他目光扫过众臣：“永昌年间的小冰河期，饿死了两千多万百姓，那时候祖宗的规矩在哪里？现在灾祸将至，如果再死守陈旧的规矩，二十年后，这个大殿上还有几个人能活着？”
众臣说不出话来。
李晏继续说：“朕知道各位有疑虑。但今天，朕要立下一个新规矩——景新朝，不看出身，只看才能；不分性别，只论贡献。凡是有才能的人，都可以为国效力；凡是有功劳的人，都可以被历史记住。”
他举起沈清禾的手：“皇后就是第一个榜样。从今天开始，她不仅管理后宫，更要管理理工学院，主持技术研发。朕和她，共同治理天下。”
沈清禾向前走了一步，面对百官，声音平静而坚定：“本宫知道，各位对女子参与政事有疑问。但请各位想一想——如果本宫是个男人，有这些技术，有这些功绩，配不配得上这个后位？配不配得上参与政事的权力？”
她停顿了一下：“本宫所求的，不是权力，也不是地位，只是想让天下的百姓，都能过上更好的日子。技术不分男女，治理国家也不应该分男女。如果各位不信，可以看三年——三年后，如果理工学院没有成果，如果三州的民生没有改善，本宫自己请求退位。”
这番话，不卑不亢，有理有据。
几位老臣互相对视，最终没有再说话。
“好！”李晏拍了一下手，“既然没有人反对，那就这么定了。接下来，朕要宣布几项新政。”
他从袖子里拿出一卷诏书：
“第一，成立‘灾变应对总署’，由朕亲自担任总指挥，皇后担任副总指挥，统一筹划全国的农业改良、水利建设、粮食储备、技术改造事宜。”
“第二，改革科举。增加‘格物科’，考算术、物理、化学、机械。与进士科同等地位，考中格物科的人，授予和进士同等的官职。”
“第三，清查全国的田地。凡是隐瞒田产的，田产收归公有；凡是强占民田的，依法严厉惩处。”
“第四，整顿官场风气。设立‘廉政司’，直接由朕管辖。凡是举报贪污查证属实的，赏给赃款的三成；凡是贪污超过一百两的，立即处斩。”
这些新政逐一宣布，每一条都让殿内的大臣感到震惊。