感受着怀中女孩身体的颤抖渐渐平复，寒缘心中一片柔软。他知道，婉儿虽然平日里坚强爽利，甚至有些泼辣，但内心深处，始终藏着对他两世累积的深情与担忧。阴影回廊之行，自己多次濒临绝境，最后更是差点触发那几乎必死的“薪火之种”，恐怕把留守外面的她吓坏了。
沈逸秋和熊天对视一眼，都从对方眼中看到了笑意和一丝感慨。沈逸秋轻咳一声，假装抬头看天。熊天则摸着下巴，粗犷的脸上露出促狭的笑容，但很识趣地没有出声打扰。
而在寒缘的神国之中，几位刚刚回去、但并未完全切断感知的契约兽“小姐妹”们，则将这一幕“尽收眼底”。
圣光缭绕的神圣山上，安娜丽雅闭目祈祷，圣洁的面容上闪过一丝由衷的柔和与祝福，低声自语：“愿圣光永远照耀主人的爱情之路，赐予他们平安与幸福。”
血月高悬的血色古堡露台，莉莉丝倚着栏杆，猩红的眸子望着神国天空中映照的外界模糊景象，舔了舔性感的红唇，露出一抹邪魅而玩味的笑意：“啧啧，真是热情又勇敢的小丫头呢。主人这棵木头，总算开点窍了。不过……竞争者可不少哦。”她的目光似有若无地扫过神国其他几处区域。
月华流淌的银月湖畔，涂山月璃坐在光滑的岩石上，九条蓬松的狐尾在身后轻轻摆动，银月般的眼眸中倒映着湖水中模糊的影像，泛起点点温柔的涟漪。她想起了青丘的传说，想起了族中长辈关于爱情的描述，嘴角不自觉地微微上扬。
星辰闪烁的观星台上，伊列娜的意识虽然大部分还在沉睡融合，但一丝苏醒的灵念也捕捉到了外界那温暖的一幕。她星辰般的眼眸眨了眨，露出一丝懵懂的好奇和淡淡的笑意。星辰精灵族的情感表达或许不同，但她能感受到那种真挚而美好的羁绊。
而在神国新开辟出的、与一片真实海洋连接的瑰丽水晶宫中，刚刚被寒缘安抚过的小人鱼公主朵莉亚，正摆动着漂亮的鱼尾，好奇地游弋在色彩斑斓的珊瑚丛中。她不太明白外面发生了什么，只是本能地觉得主人的心情好像变得很好，连带着这片神国海洋都仿佛更加温暖明亮了。
她游到正在血色古堡下方一处血池旁“泡澡”兼观察外界的莉莉丝附近，从水中探出小脑袋，深蓝色的大眼睛里满是好奇：“莉莉丝姐姐，主人和那个红头发的姐姐……是在进行某种亲密的仪式吗？就像我们人鱼族的交尾庆典前奏？”
正在优雅品着不知从哪弄来的血红色“饮料”的莉莉丝，闻言差点一口喷出来。她转过头，看着朵莉亚那张天真无邪又充满求知欲的绝美小脸，忍不住扶额。
“咳……这个嘛，小朵莉亚，”莉莉丝调整了一下表情，努力让自己的笑容看起来不那么邪恶，用尽量“通俗易懂”的方式解释道，“那不是仪式，那是一种……嗯……情感的表达。就像你看到美丽的珊瑚会开心，遇到危险会害怕一样。那个红头发的姐姐，很喜欢很喜欢主人，担心主人受伤，现在看到主人安全回来，太高兴了，所以用拥抱来表达。”
“哦……”朵莉亚似懂非懂地点点头，又歪着脑袋问，“那喜欢，就要抱抱吗？我也想抱抱主人，我也喜欢主人！”
莉莉丝：“……” 她突然觉得，给这个深海来的、常识可能和人族不太一样的小公主做情感启蒙，好像是个挺有挑战性的任务。
就在神国内部几位契约兽心思各异，外界寒缘和上官婉儿温情相拥，沈逸秋和熊天含笑旁观时——
一个带着震惊、难以置信甚至有些尖锐的声音，突兀地响了起来：
“那……那是若水学姐？！”
众人循声望去，只见原本站在不远处、正带着敬畏和复杂心情看着沈逸秋、熊天两位强者，以及刚刚经历大战归来的寒缘等人的荷昕玥，此刻正瞪大了眼睛，死死盯着寒缘身后那个被空间之力禁锢的囚笼，脸色煞白。
她身边的深海魔鲸王和魔魂大白鲨也似乎感应到了主人剧烈波动的情绪，发出低沉的嗡鸣和嘶吼，警惕地看向囚笼方向。
荷昕玥指着囚笼中那张虽然苍白怨毒、但依旧能辨认出昔日温婉轮廓的脸，手指都在微微颤抖：“寒缘！这……这是怎么回事？！若水学姐她……她怎么会……被关在那里？！还……还变成了这个样子？！”
她显然无法接受眼前的事实。千若水，那个在镇国学府时温柔亲切、照顾学弟学妹、实力强大又低调的学姐，那个曾与她并肩作战、给予她许多指导和鼓励的前辈，怎么可能会是……囚犯？而且看那囚笼的强度和寒缘等人对待她的态度，分明是重犯！
韩月此时已经跟着莱琳娜离开，现场只剩下寒缘能解释。熊天和沈逸秋也看向寒缘，他们虽然从战报中知道擒获了一名主教级内奸，但具体是谁，尚未得知。
寒缘轻轻拍了拍怀中上官婉儿的背，示意她先松开。上官婉儿也意识到场合不对，脸色微红，松开了手，但依旧紧紧站在寒缘身边，挽着他的胳膊，仿佛生怕他再消失一样。
寒缘看着激动不已的荷昕玥，又看了看囚笼中眼神怨毒、死死盯着荷昕玥、嘴角甚至勾起一抹嘲讽弧度的千若水，心中暗叹。该来的终究要来。
他上前一步，挡在荷昕玥和囚笼之间，防止千若水突然施展什么诡计（尽管被禁锢得很彻底），然后看着荷昕玥的眼睛，平静但清晰地开口：
“荷昕玥，冷静点。你看到的没错，她就是千若水，镇国学府曾经的学姐，沈前辈的记名弟子之一。”
他顿了顿，在荷昕玥更加震惊和不解的目光中，一字一句地揭开了残酷的真相：
“但同时，她也是深渊教团潜伏在我人族内部多年的暗棋，位列主教之位，代号——‘忘川’。”
“此次阴影回廊之行，我们遭遇的伏击、血魔之门的异变、三大主教齐至，背后都有她的策划和引导。她的任务，就是利用‘钥匙’（我）的特性，配合血魔仪式，冲击其他魔门封印，为深渊全面入侵打开缺口。”
“她，是人族的叛徒，是双手沾满同胞鲜血的刽子手。”
寒缘的话，如同冰锥，狠狠刺入荷昕玥的心中。她踉跄着后退了一步，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，不停地摇头：“不……不可能……若水学姐她……她那么温柔，那么好……她还救过我……怎么可能是……是内奸？是主教？寒缘，是不是有什么误会？是不是深渊的伪装？学姐她是不是被控制了？！”
她的声音带着哭腔，充满了挣扎和不愿相信。对于重情重义的荷昕玥来说，这个事实太过残酷。
囚笼中的千若水，此刻却忽然发出了低低的、沙哑的笑声，那笑声中充满了嘲讽与恶意：“呵……呵呵……傻丫头……你还是这么天真……难怪……当年稍微对你好点……你就对我推心置腹……真是……好用的棋子呢……”
“你闭嘴！”荷昕玥猛地看向千若水，眼中充满了被背叛的痛苦和怒火，“你骗我！你一直在骗我！对不对？！”
千若水却不再看她，而是将怨毒的目光重新投向寒缘和沈逸秋、熊天，嘶声道：“成王败寇……没什么好说的……但你们以为……抓住我一个……就能阻止伟大的降临吗？‘门’已经苏醒……‘钥匙’已经就位……深渊的洪流……必将淹没一切……哈哈哈……”
她的笑声癫狂而刺耳。
沈逸秋眉头微皱，一挥手，一道无形的剑气没入囚笼，千若水的声音戛然而止，眼神涣散，陷入了强制昏迷。对待这种级别的内奸和敌人，任何多余的信息都可能带来风险。
“昕玥。”沈逸秋的声音响起，带着一丝严肃，“事实摆在眼前。深渊教团的渗透无孔不入，伪装更是他们的拿手好戏。曾经的温情与善意，很可能只是他们达成目的的工具。这个人，早已不是你所认识的‘若水学姐’。她的灵魂，早已献给了深渊。”
熊天也沉声道：“荷昕玥少校，作为前线战士，你应该明白，对敌人的仁慈，就是对自己和战友的残忍。此人罪证确凿，关乎重大，将由要塞最高审讯部门接管。你，调整好心态。”
荷昕玥呆呆地站在那里，看着昏迷过去、面容扭曲的千若水，又看看神色严肃的沈逸秋和熊天，再看看面色平静但眼神带着一丝理解的寒缘，最后，她紧握的双拳缓缓松开，眼中的痛苦和挣扎逐渐被一种深沉的悲凉和冰冷的恨意所取代。
她深吸一口气，挺直了脊梁，对着沈逸秋和熊天，也对着寒缘，行了一个标准的军礼，声音嘶哑但坚定：“是！属下明白！谢……谢谢告知真相。”
虽然接受了，但那份被最信任的前辈背叛的伤痛，显然需要时间来愈合。
沈逸秋点点头，对熊天道：“老熊，这里交给你了。寒缘小子状态也不佳，先让他去休息。审讯和后续事宜，我们稍后详谈。”
熊天应道：“放心。寒缘，跟我来，带你去临时休息处。其他事情，等你恢复了再说。”
寒缘点头，又看了一眼依旧有些失魂落魄的荷昕玥，想说些什么，最终只是轻轻一叹。有些伤口，只能自己舔舐。
他握紧了身边上官婉儿的手，感受着她传来的坚定支持，对沈逸秋行礼告辞，然后跟着熊天，朝着要塞内部走去。
身后，是昏迷的囚犯，是心碎的故人，是依旧昏沉压抑的魔渊天幕。
而前方，是短暂喘息后的未知风暴，是“门”已苏醒的警兆，是更加深邃诡异的暗流，正在这看似坚固的镇渊要塞之下，悄然涌动。