穿过那扇半掩的金属栅栏门，眼前的景象让众人呼吸微微一滞。
这里并非预想中的宽敞廊道或大厅，而是一片由无数粗大管道构成的、立体交错的金属丛林。D-12区，显然是星港的能源输配与管道维护核心区域之一。目之所及，上下左右，全是直径从数米到数十米不等的巨型管道！这些管道表面覆盖着厚厚的、混杂了油污、锈迹、冰霜以及不明黑色粘稠物的沉积层，如同血管般以各种角度延伸、缠绕、交汇，构成了一个复杂到令人头晕目眩的三维迷宫。
管道之间的空隙，便是可供通行的“道路”——狭窄、昏暗、布满各种凸起的阀门、法兰、检修平台以及垂落下来的线缆。空气中弥漫着更加浓重的金属腥锈味、陈腐的机油味，以及……一股如同实质般沉淀下来的、冰冷而死寂的能量余韵。温度比之前的楼梯通道更低，即使有着战甲的维生系统调节，众人也能感觉到那股刺骨的寒意正试图穿透防护。
唯一的光源，除了众人自身散发的微光（安娜的秩序圣光、伊列娜的星光等），便只有少数管道表面偶尔闪烁的、仿佛能量残余流动的幽蓝色或暗红色微光，以及墙壁上更加稀少的发光苔藓。光线在这些金属巨物间反复折射、扭曲，投下无数怪诞而晃动的阴影，使得整个空间更加鬼影幢幢，仿佛随时会有东西从那些黑暗的管道间隙中扑出。
“这里……简直就是个金属坟墓。”莉莉丝撇了撇嘴，猩红的眼眸警惕地扫视着那些黑暗的角落，“能量残留很杂乱，充满了怨念和……冰冷的恶意。比上面更浓。”
“跟紧我，不要走散。”薇菈握紧了木杖，绿色晶石的光芒只能照亮前方一小片区域，“这片管道迷城面积很大，结构复杂，而且很多地方的管道可能已经锈蚀脆弱，或者残留着不稳定的能量。我们得按照预定的路线前进，目标是西北方向的主升降井。大概需要穿过三个主要的管道交汇节点。”
她示意了一下前方，“第一个节点就在前面不远，是一个相对开阔的检修平台。我们之前探索时在那里做了标记，相对安全。但自从发现冰霜构装体后，我也不确定那里现在是否还安全了。”
众人小心翼翼地穿行在管道迷宫中。脚下是覆盖着滑腻沉积物的金属网格走道，两侧是高耸的、仿佛随时会倾倒的管道墙壁。头顶是交错纵横的管道天幕，时不时有冰冷的冷凝水滴落，或者传来管道内部能量流动的、沉闷的嗡嗡声与金属热胀冷缩的吱嘎声，在寂静中格外清晰，如同这座钢铁巨兽垂死的脉搏与呼吸。
寒缘走在队伍中段，神念如同水银泻地般铺开，时刻感知着周围能量的细微变化。他能感觉到，那些粗大的管道内部，有些确实还残留着极其微弱、性质却异常暴躁混乱的能量流。这些能量流似乎受到了星港深处某个源头（很可能就是能量炉心）的周期性脉动影响，时强时弱，极不稳定。而弥漫在整个空间的“极寒死寂”法则，则像一层无形的寒霜，覆盖在一切之上，压制着所有正常的能量活动与生命气息。
安娜紧跟在寒缘身侧，秩序额冠持续散发着温润的金白色光晕，驱散着靠近的寒意与混乱能量，为大家提供一个相对稳定的小环境。她能清晰“看”到，周围的法则线条如同被冻僵的蛛网，扭曲、断裂、蒙上了一层惨白的冰霜。她的秩序之力，就像投入冻湖的一缕暖流，虽然微弱，却在顽强地融化着冰霜，试图让这片区域的法则恢复一丝活性。
突然，走在最前方探路的树人护卫停下了脚步，抬起木质的手臂，做了一个警戒的手势。
“前面……有东西。”薇菈压低声音，木杖指向检修平台方向。
众人透过管道缝隙望去。只见前方大约百米处，管道豁然开朗，出现了一个直径约五十米的圆形平台。平台中央矗立着数个巨大的、连接着上下管道的能量分流阀与控制台（早已废弃破损）。而在平台边缘的阴影中，赫然蠕动着几团形态更加怪异的“东西”。
那并非冰霜构装体，而更像是……某种半液态半固态的、由粘稠的黑色油污、锈蚀金属微粒、细碎冰晶以及浓郁的惨白死寂能量混合而成的“软泥怪”！它们没有固定形态，如同史莱姆般在地面和管道壁上缓慢蠕动、攀爬，所过之处，留下一道道散发着刺鼻气味和冰冷能量的腐蚀痕迹。在它们“身体”表面，时不时会鼓起几个脓包般的凸起，破裂后溅射出带有强烈腐蚀性和冻结效果的粘液。
“是‘腐蚀软泥’变种！”薇菈脸色难看，“这种东西更难对付，物理攻击效果很差，能量攻击又容易被它吸收或偏转，而且带有剧毒和强腐蚀性，还能喷射冻结粘液。它们通常出现在能量泄露严重、污染淤积的区域。这里怎么会有这么多？”
仿佛感应到了活物的气息，那几团腐蚀软泥停止了漫无目的的蠕动，纷纷“转向”众人所在的方向。它们那混沌的“身体”表面，浮现出数个如同眼睛般的惨白能量光点，锁定了目标。
“嘶——！”一阵令人牙酸的、如同无数细小金属片摩擦的嘶鸣声，从软泥怪们体内发出，带着贪婪与毁灭的意念。
下一刻，数道漆黑粘稠、边缘泛着惨白冰晶的腐蚀性粘液柱，便如同高压水枪般，从那几团软泥怪身上喷射而出，朝着众人覆盖而来！粘液柱在空中划过，连空气都发出被腐蚀的嗤嗤声！
“散开！”寒缘低喝。
众人立刻分散躲避。粘液柱击打在金属管道和走道上，瞬间腐蚀出一个个冒着青烟、边缘凝结冰霜的坑洞，威力惊人。
“安娜，能净化或稳定这些粘液吗？”寒缘问道，同时挥出一道混沌刀芒，将一道射向自己的粘液柱凌空斩爆，爆炸的粘液四溅，被他的混沌星穹之力快速同化、湮灭，但过程明显比对付纯粹能量要费力一些。
“我试试！”安娜集中精神，额头秩序额冠光芒大放，玉手在身前虚划，“秩序·净除·屏障！”
一道金白色的、由纯粹秩序之力构成的半透明光幕在她面前展开。几道射向她和附近队友的粘液柱撞在光幕上，立刻发出了更加剧烈的反应！粘液中的混乱能量与腐蚀特性，在秩序之力的“定义”与“净化”下，迅速被剥离、瓦解，最终化为无害的黑色水渍滴落，只剩下微弱的冰晶残留。
有效！但维持这样的秩序屏障，对安娜的消耗不小。
“莉莉丝，血海领域能否困住或侵蚀它们？”寒缘又问。
“我讨厌这种脏兮兮的东西！”莉莉丝嫌恶地皱皱眉，但还是催动了血海领域。粘稠的血色能量如同潮水般涌向最近的一团腐蚀软泥，试图将其包裹、吞噬。然而，血海能量与腐蚀软泥接触后，竟然也被那黑色粘液缓慢腐蚀、消融，同时软泥内部爆发出更强烈的惨白死寂能量，反过来侵蚀血海！两者竟呈现出一种相互消耗、难分上下的态势。
“物理攻击几乎无效，能量攻击被部分吸收或抵消……得找到它们的核心或者弱点。”帕洛特娅并没有急于出手，而是仔细观察着，“这些家伙似乎是靠吸收周围的混乱能量与污染物质存活的，核心可能隐藏在那团粘液深处，很不稳定。”
就在这时，伊列娜空灵的声音带着一丝明悟响起：“它们的能量波动……与那些管道内部残留的混乱能量流，有微弱的共鸣。它们或许是在依靠吸收管道泄露的能量维持活动，甚至……其核心可能就是一团高度浓缩的、被污染的能量聚合体。”
“共鸣？”寒缘目光一闪，看向那些粗大的管道。或许……可以从源头入手？
“月璃，能暂时干扰或者阻断附近某段管道的能量流动吗？哪怕只是一瞬间！”寒缘快速问道。
涂山月璃看向最近的一根不断传来微弱嗡嗡声的管道，银眸中空间符文急速流转：“我试试！但这里的空间结构受能量影响很不稳定，强行干扰可能会引发小范围的能量乱流甚至空间涟漪！”
“就现在！”寒缘当机立断。
“空间·凝滞·断流！”涂山月璃娇喝一声，手中月华引银光大盛，她对着那根管道虚空一划！一道细微但极其锋锐的空间裂痕，如同手术刀般，精准地切入了管道外壁与内部能量流的“间隙”！
嗡——！
被切割的管道猛地一震，内部原本就不稳定的能量流瞬间发生了剧烈的紊乱和短暂的断流！一股混乱的能量冲击波从切口处爆发出来，形成小范围的能量乱流。
而就在管道能量紊乱的刹那，那几团正在喷射粘液的腐蚀软泥，动作同时一滞！它们体表的惨白光芒剧烈闪烁，身体蠕动变得狂乱而不协调，仿佛失去了某种重要的“营养”来源，陷入了短暂的“虚弱”和“混乱”状态！
“就是现在！集中攻击！”寒缘眼中精光爆射！
“秩序·裁断！”安娜抓住时机，秩序圣辉化作一道凝练的金白色光矛，精准地射入其中一团软泥怪体内核心区域！光矛中蕴含的“秩序判定”与净灭之力，在软泥怪内部脆弱混乱的时刻爆发开来，强行撕裂、净化其核心！
“蝶火·燃尽！”帕洛特娅也出手了，无数蝶火不再是飘飞，而是凝聚成一道炽热的紫金色火线，如同激光般扫过另一团软泥怪！蝶火中蕴含的净化神魂的特性，对软泥怪那充满怨念与混乱的精神本源造成了毁灭性打击。
“血海·吞噬！”莉莉丝的血海领域趁机全力收缩，将被削弱的软泥怪彻底包裹、渗透，疯狂汲取其内部的能量与物质。
“星辉·穿刺！”伊列娜的星光凝聚成数根尖锐的星之长矛，刺入软泥怪身体，引爆其内部不稳定的能量结构。
在众人默契的配合与针对弱点的打击下，这几团难缠的腐蚀软泥很快就被逐一击溃，化为一滩滩冒着青烟、逐渐凝固的黑色残渣，最终被环境中弥漫的极寒死寂力量彻底冻结、粉碎。
危机暂时解除，但众人消耗都不小，尤其是安娜和月璃。
“这样下去不行。”薇菈看着周围密密麻麻、不知隐藏着多少危险的管道丛林，忧心忡忡，“这些‘清扫者’变种越来越多，越来越强。我们还没抵达主升降井，就遇到两种棘手的类型了。后面的路……”