“星脉兰”的奇迹复苏,给寒假的日常生活增添了一抹亮色。星尘每天去书房“打卡”的清单里,除了看看爸爸,又多了一项:观察那株重新冒出嫩芽的小植物。在他的坚持(和园丁的默许)下,他甚至拥有了一项特权——每天可以用特制的小喷雾瓶,为“星脉兰”的新芽喷洒一次经过精确配比的、微量的营养雾剂。这让他觉得自己真正参与了“救治”,责任感爆棚。
诺克斯对此不置可否,只要不影响书房整洁和正常工作,便任由儿子去折腾。林暮则乐见其成,觉得这能培养孩子的细心和耐心。
随着寒假过半,孩子们对假期的兴奋劲儿逐渐消退,开始渴望新的刺激和玩伴。星尘也不例外。虽然每天能和爸爸妈妈在一起很幸福,也能和Z-73、毛球玩,还经常和小伙伴们全息通讯,但他还是有点想念幼儿园里那种热热闹闹、大家一起完成一件事的感觉。
就在这时,一个“意外”的请求,打破了皇宫的宁静,也给星尘带来了一个全新的、让他既兴奋又有点忐忑的“任务”。
请求来自皇宫内部。一位名叫“青锋”的高等虫族近卫军官,他的伴侣在一次边境巡逻任务中遭遇意外,不幸牺牲,留下了一个年仅两岁、刚刚度过最初孵化懵懂期、进入活泼好动阶段的虫族幼崽,名叫“小刃”。青锋悲痛之余,还要承担繁重的军职,难以同时兼顾工作和照料幼崽。按照虫族传统和帝国福利政策,他本可以将幼崽送入皇室直属的“幼育中心”(类似于高级托儿所兼早期教育基地)进行全日制照料。
但青锋内心十分挣扎。他深爱亡妻,也深爱这个他们共同的孩子,不愿意完全将小刃交给机构。可他自己确实分身乏术,尤其小刃正处于精力旺盛、好奇心爆棚、需要大量陪伴和引导的年龄。
在得知皇子殿下不仅性格温和、深受喜爱,而且还跟着白芷医疗官学习“安抚”技巧,甚至成功“救治”了统帅书房里的植物后,一个大胆的想法在青锋心中成形。他通过正规渠道,向皇宫侍从官递交了一份极其恭敬且忐忑的申请:恳请能否在特定时段(比如他需要执行长时间执勤任务时),将小刃暂时送至皇宫,在严格监管和专人辅助下,由皇子殿下进行“短暂的、游戏性质的陪伴与照看”?他愿意为此承担一切责任和风险,并随时听候调遣。
这份申请被层层递交,最终摆到了诺克斯和林暮面前。
“让星星……照看一个两岁的虫族幼崽?”林暮看着申请,有些惊讶,又觉得有点意思。他知道星尘最近有点无聊,而且从“未来家园”项目和“星脉兰”事件看,星尘确实有责任心,也喜欢照顾弱小。但对方毕竟是个真正的、活蹦乱跳的幼崽,不是植物,也不是模型。
诺克斯则更关注安全和可行性。“小刃的具体情况?行为评估?健康状态?可能的风险?”他问伊恩。
伊恩立刻调出详细资料:“小刃,雌性虫族幼崽,两岁一个月。生理发育指标优良,精神场活跃但稳定。性格评估:活泼、好奇心强、有一定攻击性本能(虫族幼崽常见),但服从性尚可,对成年高等虫族指令反应良好。无攻击性遗传倾向或不良记录。健康筛查全部通过。主要风险在于其活动能力和破坏力可能超出皇子殿下当前控制范围,且需要频繁进食和排泄照料。”
简而言之,就是个健康、皮实、好动、需要人看着的典型虫族小宝宝。
“星尘意向如何?”诺克斯问林暮。这是关键。
林暮找到正在花园(室内暖房区域)看“宁辉”的星尘,把情况告诉了他。
“让我……照顾一个小宝宝?”星尘瞪大了眼睛,先是惊讶,然后脸上慢慢浮现出混合着好奇、兴奋和一点点紧张的表情,“就像……就像莉莉照顾她的小表弟那样吗?”
“有点类似,但小刃是虫族宝宝,可能会更……活泼一些。”林暮尽量客观地描述,“而且,这只是暂时的,在他爸爸忙的时候来玩一会儿。会有专门的保姆阿姨在旁边帮助你,确保安全。”
星尘的眼睛越来越亮。照顾一个真正的小宝宝!这比照顾植物、照顾毛球(毛球大部分时间在睡觉)有挑战性多了!他想起自己看过的儿童画册里,哥哥姐姐照顾弟弟妹妹的画面,觉得那很酷。
“我想试试!”星尘挺起小胸脯,“我可以陪他玩,给他讲故事,还可以……还可以用我的精神力让他不那么闹腾(如果他不舒服的话)!”他立刻进入了“小医生”兼“见习哥哥”的角色。
林暮把星尘的意愿反馈给诺克斯。诺克斯沉吟片刻,最终批准:“可试行。首次安排在皇宫东翼儿童游戏室,时间两小时。配备双倍专业保姆及一名医疗官待命。雷炎负责外围警戒。星尘需全程听从保姆指导,不得擅自进行高风险互动。”
条件很严格,但星尘一口答应。他觉得这像个严肃的“任务”,必须好好完成。
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于是,在一个晴朗但寒冷的上午,“见习哥哥”星尘迎来了他的第一个“临时弟弟”——小刃。
小刃被他的父亲青锋亲自送来。青锋是位身材高大、甲壳深灰、神情坚毅中带着深沉的悲伤与感激的军官。他牵着一个只到他膝盖高一点的小不点。小刃的甲壳还是浅浅的灰蓝色,带着幼崽特有的圆润感,一双复眼好奇地滴溜溜转着,小手(前肢)紧紧抓着父亲的手指,显得有些怯生,但又对周围崭新华丽的环境充满了探究欲。
“统帅,母父,殿下,万分感谢您们给予这个机会。”青锋深深鞠躬,然后将小刃轻轻往前推了推,“小刃,这是皇子殿下,星尘哥哥。要听哥哥和保姆阿姨的话,知道吗?”
小刃看看星尘,又看看爸爸,小声地“嘶”了一下(幼崽表示困惑或打招呼的声音)。
星尘有些紧张地走上前,学着大人的样子,尽量温和地说:“小刃你好,我是星尘。我们去游戏室玩,好吗?那里有很多玩具。”
保姆阿姨也适时上前,用熟练的技巧和温和的精神波动安抚小刃。小刃渐渐松开了父亲的手指,被游戏室门口色彩鲜艳的玩具吸引了注意力。
青锋又嘱咐了几句,才依依不舍地离开。星尘的“任务”正式开始。
第一个挑战:交流障碍
小刃才两岁,虽然能听懂一些简单指令,但语言能力有限,表达主要靠肢体动作、嘶嘶声和情绪波动。星尘需要努力猜测他的意图。
小刃指着积木桶“嘶嘶”——想玩积木。
小刃对着自动小车跑开的方向着急地挥舞前肢——想追。
小刃坐在地上,用甲壳轻轻撞地板,发出不耐烦的“咔哒”声——无聊了,或者饿了。