眼看一头影犬的利爪即将撕裂阿火本已受伤的腰腹，阿石目眦欲裂，却被另一头影犬死死缠住，救援不及。那三名拜荒教徒脸上的狞笑已然清晰可见。
就在这千钧一发之际——
嗤！嗤！嗤！
三声极其轻微的、仿佛细针刺入败革的声响，几乎不分先后地响起。
扑向阿火的那头影犬，以及另外两头正欲从侧面发动致命扑击的影犬，动作骤然僵住，猩红的眼眸中凶光凝固，随即，眉心处各自悄然浮现出一个微不可查的、淡灰色的小点。没有鲜血流出，但它们的生机却在瞬间断绝，如同被抽走了灵魂的傀儡，僵直地摔落在地，再无动静。
这突如其来的变故，让剩下两头影犬和三名拜荒教徒齐齐一愣！
“什么人？！” 为首的教徒厉声喝道，目光警惕地扫向四周浓密的灰白瘴气。能如此悄无声息、同时瞬杀三头擅长隐匿、速度极快的影犬，来者实力绝对不弱！而且，出手如此诡异狠辣，绝非“薪火”那些猎人的手段。
阿石四人也是惊疑不定，背靠背结成防御阵型，警惕地望向四周。他们同样没看清是谁出手，但显然，来者并非拜荒教一方。
然而，回答那教徒的，是更快的死亡。
就在他话音落下的瞬间，那名站在他左侧、手持骨弓、正欲张弓搭箭的教徒，身体猛地一颤，脖颈侧面悄无声息地出现了一个同样的淡灰色小点。他喉咙里发出“咯咯”的怪响，眼中充满了难以置信的惊恐，手中骨弓坠地，身体软软瘫倒。
“散开！背靠背！” 为首的教徒骇然失色，与仅剩的另一名教徒慌忙背靠背，邪力护罩撑到极致，目光惊惶地扫视着周围每一寸被瘴气笼罩的空间。那两头幸存的影犬也夹紧了尾巴，发出不安的低吼，不敢再轻易攻击。
静。只有瘴气缓缓流动的细微声响，以及众人粗重、压抑的呼吸声。无形的杀机，仿佛融入每一缕灰白的瘴气，笼罩全场。
为首的教徒额角渗出冷汗，他能感觉到，一道冰冷、漠然、不带丝毫情感的目光，正从某个未知的角落，牢牢锁定着他，让他如同被毒蛇盯上的青蛙，浑身发冷。
“前辈……阁下……我们是拜荒圣教之人，在此追缴叛逆。若阁下是路过，还请行个方便，圣教必有厚报……” 他强压恐惧，试图以拜荒教的名头恫吓，声音却带着掩饰不住的颤抖。
“厚报？” 一个沙哑、干涩，仿佛许久未曾开口、又带着一种奇异空洞感的声音，如同鬼魅低语，在瘴气中幽幽响起，无法分辨来源，“你们的命，便是最好的‘厚报’。”
话音未落，那为首的教徒只觉得眉心一凉，一股冰冷、死寂、仿佛能终结一切存在的力量，已然无视了他仓促凝聚的邪力护罩，瞬间没入他的识海深处！他甚至来不及做出任何反应，意识便陷入了永恒的黑暗，身体僵直，向后倒去，眉心处，一个同样的淡灰色小点缓缓浮现。
最后一名教徒和两头影犬，早已吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就欲向不同方向亡命逃窜。
然而，他们的身影刚动，便如同被无形的绳索绊住，动作猛地一滞。紧接着，淡灰色的细芒一闪而过。
噗通！噗通！
最后一名教徒和两头影犬，几乎同时扑倒在地，眉心皆有一点淡灰，生机尽绝。
从林见出手，到五名教徒、五头影犬尽数毙命，前后不过短短几个呼吸的时间。干净、利落、诡异，如同暗夜中的死神挥动镰刀，收割生命于无声无息。
阿石四人，以及暗处可能存在的窥探者，无不倒吸一口凉气，遍体生寒。这是何等恐怖的袭杀手段？出手之人，究竟是何方神圣？
阿石最先反应过来，强忍着伤痛，对着瘴气深处，抱拳躬身，声音恭敬中带着感激与警惕：“多谢前辈救命之恩！晚辈‘薪火’阿石，不知前辈可否现身，容我等当面拜谢？”
瘴气之中，一片寂静。只有浓郁的死寂气息，缓缓弥漫。
良久，那个沙哑空洞的声音，才再次幽幽响起，却并非回答阿石的请求：“你们，‘薪火’的人？林见……是你们什么人？”
听到对方提起“林先生”的名字，阿石等人心中一震，既惊且疑。对方知道林先生？是敌是友？
阿石犹豫了一下，谨慎答道：“回前辈，林先生是我们‘薪火’的首领，亦是我们的传道授业恩师。前辈……认识林先生？”
“他……现在何处？” 那声音似乎顿了顿，追问道，语气中听不出情绪。
阿石与阿火对视一眼，皆看到对方眼中的不确定。林先生孤身前往赤岩城，凶险莫测，此事乃绝密。此人来历不明，手段诡异，虽出手救了他们，但未必是友。
“林先生他……有要事外出，具体行踪，我等也不知。” 阿石选择了一个含糊的说法。
“外出？” 那声音低低重复了一遍，似乎带着一丝不易察觉的……疲惫？随即，声音再次响起，却换了话题，“你们为何在此？被拜荒教追杀？”
阿石闻言，脸上闪过一丝悲愤与黯然：“是。前几日，拜荒教大举进攻我们山谷，敌众我寡，损失惨重。岩刚叔带领我们，按照林先生事先的安排，撤离山谷，退入这‘迷瘴林’暂避。我们几人本是外出探查路径、寻找水源，不料遭遇了这支拜荒教的追踪小队，一路被追杀至此……”
“山谷……被攻破了？” 那声音骤然一冷，周围的瘴气仿佛都凝固了一瞬，一股难以言喻的冰冷杀意一闪而逝，让阿石等人如坠冰窟，几乎喘不过气。