沈清辞和顾妟对视一眼，走向通道。当他们踏入通道时，身上的海水自动滑落，抗压服的压力读数恢复正常——这里有一个独立的环境场。
台阶很陡，向下延伸了大约五十米，尽头是一个巨大的地下空间。空间的规模超出了想象：高约百米，直径超过五百米，像一个巨大的地下礼堂。礼堂中央，悬浮着一个东西——
不是“时光之眼”那样的光球，而是一个复杂的机械结构，由无数发光的金属环嵌套而成，环与环之间以能量束连接，整体在缓慢旋转。结构中心，是一个稳定的蓝色旋涡，旋涡中能看到星辰的投影。
“地之门。”沈清辞喃喃道。
机械结构似乎感应到了他们的到来，旋转速度加快。一个柔和的声音在整个空间中响起，不是通过空气传播，而是直接在意识中回响：
「检测到合格基因组合：守望者血脉与星标携带者。欢迎回家，孩子们。」
“你是谁？”顾妟问。
「我是‘地之心’，地球之门的管理者，也是守望者留给你们的最图书馆。我已经沉睡了一万两千年，等待着有人能够唤醒我。」
“图书馆？”
「是的。这里保存着守望者文明的全部知识，以及他们对宇宙的理解。只有通过考验的后裔，才有资格获取这些知识。」
沈清辞向前走了一步：“我们需要这些知识。地球正在面临威胁，来自虚空的掠食者，还有……一个想要强行进化人类的疯子。”
「我知道。」地之心的声音平静，「轨道上的监视者已经向我发送了数据。我也感应到了天之门在昆仑山的短暂开启。危机确实临近。」
“你能帮我们吗？”
「我可以给你们知识，但最终解决问题需要你们自己。守望者的原则是：引导，但不干涉；给予工具，但不代劳。」
机械结构中心，蓝色旋涡投射出几道光束，在沈清辞和顾妟面前凝聚成几枚水晶片。
「这些是知识晶体，包含以下内容：基础时空理论；虚空掠食者的生物学特征与应对方法；基因稳定技术；还有……守望者离开的原因。」
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沈清辞拿起一枚晶体，晶体接触皮肤的瞬间，海量信息涌入脑海。她看到了守望者文明的辉煌，看到了他们遍布星系的殖民地，也看到了他们面临的灾难——
那是一场席卷整个银河的“虚空风暴”，由无数虚空掠食者组成，它们吞噬一切能量和文明。守望者虽然强大，但在风暴面前节节败退，不得不撤离到更安全的区域。地球只是他们众多前哨站之一，因为位置偏远，被选择作为知识保存点。
「我们离开时，希望有一天，地球文明能够发展起来，继承我们的知识，继续对抗虚空。」地之心说，「但现在看来，时间不多了。虚空风暴正在向这个方向移动，大约三百年后会抵达太阳系。」
三百年。这个数字让沈清辞一震——正好是“时光之眼”等待的时间。
“时光之眼”知道这个时限吗？
「那个来自其他文明的探测器，它也知道。」地之心回答了她的未言之问，「它来到地球，不仅是为了记录，也是为了警告。但它的坠落打乱了计划。」
信息量太大，沈清辞一时难以消化。顾妟握紧她的手，看向地之心：“我们现在该做什么？”
「学习，成长，团结人类。三百年看似很长，但对文明发展来说，只是一瞬。如果人类不能在那之前达到一级宇宙文明的标准，将无法在虚空风暴中幸存。」
“一级宇宙文明？”秦教授的声音通过通讯器传来——深潜器上的设备居然能接收这里的信号。
「能够完全利用行星资源，控制气候，掌握核聚变，初步进行星际旅行。」地之心解释，「按照守望者的标准，人类现在处于0.7级左右。」
差距巨大。
「但有希望。」地之心说，「这些知识晶体，可以让你们少走很多弯路。而且，你们俩——」它指的是沈清辞和顾妟，「你们的基因组合很特殊，如果能够稳定下来，可能会产生新的人类亚种，更适合宇宙生存。」
沈清辞感到一阵复杂。她是在变成非人的存在吗？
「进化不是背叛，而是成长。」地之心温和地说，「守望者也不是一开始就是现在的形态。我们经历了多次进化，才成为能够跨越星系的文明。」
就在这时，整个空间突然震动起来。不是来自地之心，而是来自外部。
「有东西在试图强行进入。」地之心的声音变得严肃，「不是人类，也不是虚空掠食者……是……」
它没有说完，但沈清辞感应到了——那种熟悉的、令人厌恶的精神波动。
周文渊。
他找到这里了。
不是亲自来，而是通过某种方式，将意识投射到这里。空间的墙壁上，浮现出一个人形轮廓，轮廓逐渐清晰，正是周文渊，但他的样子很奇怪，半透明，像是全息投影。
“终于找到了。”周文渊的声音直接在空间中响起，带着狂热，“地之门，守望者的遗产。太好了，比我想象的更加完整。”
“你想干什么？”顾妟挡在沈清辞身前。
“我想拯救人类，通过进化。”周文渊的投影走近，“但守望者太保守了，他们留下知识，却要求人类自己发展。太慢了！虚空风暴三百年后就要到来，按部就班的发展根本来不及！”
他张开手臂：“但我找到了捷径——将人类意识上传到集体网络，抛弃肉体限制，直接进化为能量生命。这样不仅能快速提升文明等级，还能让人类在虚空风暴中幸存！”
“那还是人类吗？”沈清辞质问。
“是更高级的人类！”周文渊激动地说，“而且，我已经开始了实验。我在全球几个地方建立了意识上传节点，已经有志愿者参与。很快，新的人类文明将诞生！”
秦教授的声音传来，带着愤怒：“你这是在犯罪！未经同意的意识改造——”
“都是为了人类的未来！”周文渊打断他，“你们不理解，但时间会证明我是对的。而现在，我需要地之门中的一件东西——‘文明升华器’，守望者留下的终极进化装置。”
地之心的声音冷了下来：「你从哪里知道这个装置的？」
“我有我的渠道。”周文渊神秘地笑了笑，“现在，把它交给我。否则，我会强行夺取。虽然我只是意识投影，但我已经掌握了部分门系统的控制权。”
空间的震动加剧。墙壁上出现裂缝，海水开始渗入。
地之心发出警告：「他在破坏环境场的稳定性！如果海水灌入，整个地之门将永久关闭！」
沈清辞握紧手中的知识晶体，看向顾妟。两人同时做出了决定。
不能让他得逞。
即使要冒险，即使可能永远困在这里。
也必须阻止这个疯子。
海水的轰鸣声中，一场决定人类未来的争夺战，在这万米深海之下，悄然打响。
而无人知晓，在遥远的星空中，那些被虚空掠食者驱动的风暴，正加速向这个小小的蓝色星球袭来。
倒计时，从未停止。
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