建隆元年三月初，祁连山的雪水开始消融，凉州大地冒出星星点点的绿意。春耕时节到了。
刺史府前贴出告示的那天，天还没亮，府门前就围满了人。大多是衣衫褴褛的流民，也有少地缺种的农户，所有人都伸长脖子，盯着那张盖着经略使大印的布告。
识字的秀才大声念道：“垦荒令：凡凉州无地之民，可至市易司登记，每人授荒田十亩。官府贷给种子、农具，三年免赋，五年内赋税减半……”
话音未落，人群就炸开了锅。
“十亩！真的假的？”
“三年免赋？那这三年收成全归自己？”
“农具也借？种子也借？”
一个老农颤巍巍问：“秀才公，这地……真能归咱？”
秀才仔细看了看：“告示上写着呢，垦出即发地契，永为已业。但每户限五十亩，多了不行。”
“够了！够了！”老农激动得老泪纵横，“老汉一家五口，能得五十亩，这辈子够了！”
市易司设在原赵半城的一处店铺里，今日大门敞开。主事的是讲武堂出来的年轻文官，叫周文翰，二十出头，做事却井井有条。他让人搬出几张桌子，摆上笔墨纸砚、空白地契。
“排队！一个个来！”衙役维持秩序。
第一个登记的是个三十多岁的汉子，叫王铁柱。他原是泾州人，前年家乡遭灾，逃难到凉州，一直给人打短工糊口。
“姓名，籍贯，家中几口？”周文翰问。
“王铁柱，泾州人，家里就我一个。”
“只身一人，授田十亩。这是地契，按手印。”周文翰递过一张纸，“城外北坡那片荒地，划给你了。这是种子，小麦三斗，粟米两斗。这是借据，秋收后按借一还一付息二成归还官府。农具去隔壁领，有犁、锄、镰各一。”
王铁柱颤着手按了手印，抱着种子和农具出来时，整个人都是懵的。直到走出衙门，被阳光一照，才“扑通”跪在地上，朝着刺史府方向磕了三个响头。
一天时间，登记了三百多户，授出荒地三千余亩。消息传开，更多流民涌来，甚至周边州县的穷苦人也闻风而动。
但麻烦也随之而来。
第三日清晨，王铁柱兴冲冲去北坡看自己的地，却傻了眼——昨天刚立下的界碑，被人砸碎了。碎石散了一地，田埂也被铲平。