“这是……”
他快速浏览下去，越看眼睛越亮，看到最后，竟忍不住笑出声来。
“好！好！太好了！”
孙孟霖正好来汇报工作，见吴桥这般失态，好奇道：“殿下，何事如此高兴？”
吴桥把急报递给他：“首辅大人看看，咱们大承国，要发财了。”
孙孟霖接过细看，很快也瞪大了眼睛。
李承在急报中详细汇报了一件大事：甘州内陆发现了巨量露天铁矿！
李承被任命为甘州州牧后，一直愁眉不展。
甘州是什么地方？荒漠、干旱、人烟稀少，除了几个沿海据点，内陆几乎全是无人区。
他翻遍探索队的勘察记录，发现甘州除了一些零星的砂金矿，几乎没有任何值得一提的物产。
“这破地方，让我怎么出政绩？”李承私下跟幕僚抱怨。
但他是个不甘心的人。
大承官制明确规定：官员升迁看政绩。如果在他任内甘州毫无起色，别说升迁，能不能保住州牧的位子都难说。
于是，李承做了一件让所有人意外的事——他把州牧衙门的事务交给副手，自己带着一队勘探人员、几十名士兵、几匹骆驼和一些简单的勘探工具，深入内陆，去勘察。
这一找，就是三个月。
三个月里，李承带着队伍沿着一条干涸的河床往内陆走了几百里。
沿途全是荒凉的戈壁和低矮的山丘，偶尔能见到几个土着部落，看见他们这队全副武装的人马，远远就逃进山里去了。
“大人，咱们还要往里走？”勘探队长是个从陵水矿场调来的老师傅，姓周，经验丰富，但也被这荒凉景象弄得心里发毛。
“这鬼地方，连水都难找，能有什么东西？”
“再走三天。”李承咬牙，“三天后还是这种地形，就回去。”
第三天傍晚，队伍在一个被风雨侵蚀得奇形怪状的山丘下扎营。
周师傅带着几个年轻学徒去山丘背后解手，蹲下时无意中踢到一块石头，差点摔一跤。
他骂骂咧咧地捡起那块石头，想扔掉出气——手忽然顿住了。
那石头沉得出奇。
周师傅借着夕阳余晖仔细一看，心跳骤然加速。
他把石头翻来覆去看了好几遍，又用随身带的铁锹敲了敲，敲开的断面在阳光下闪着灰黑色的金属光泽。
“铁矿石！是铁矿石！”周师傅激动得声音都变了调，提着裤子就往外跑，连腰带都顾不上系。
李承闻讯赶来，看着那堆散落一地的矿石，听着周师傅语无伦次的解释，整个人愣住了。
片刻后，他猛地回过神来：“周师傅，这……这附近有多少？能开采吗？”
周师傅已经恢复了专业冷静：“州牧，这山丘水早年从大明进口的那些矿石还好！关键是——露天！根本不用挖矿井，直接拿镐头刨、拿炸药崩就行！”
李承仰天大笑：“天助我也！甘州要翻身了！”