爱尔兰的雨，总是下得没完没了。
科林·奥布莱恩站在庄园二楼的窗前，望着窗外连绵的细雨和远处若隐若现的丘陵轮廓，端起手中的茶杯，轻轻抿了一口。
茶是来自东方的红茶，加了少许糖和牛奶，这是他在大承养成的习惯，回到欧洲后怎么也改不掉。
三年了。
自从他奉监国吴桥之命，带着那批精挑细选、训练有素的欧洲籍人员，乘船离开坤甸港，横渡印度洋，绕过好望角，北上欧洲大陆，已经整整三年了。
三年里，他经历了太多。
从初见故乡爱尔兰时的复杂心绪，到小心翼翼地潜入贵族圈层的如履薄冰。
从靠着几船东方货物打开局面的艰难起步，到如今在爱尔兰贵族圈中“科林先生”这个名号无人不知、无人不晓的春风得意。
从一个穷困潦倒、饱受欺辱的科克乡下水手，到如今气度不凡、出手阔绰的“东方归来成功人士”——科林自己有时候都觉得像在做梦。
脚步声在身后响起。
科林没有回头，只是微微一笑：“徐，茶刚沏好，正合适。”
来人走到他身边，接过茶杯，却没有喝，而是望着窗外同样灰蒙蒙的天，用一口流利的爱尔兰语说：“这鬼天气，比陵水差远了。”
科林转过头，看着身边这个比他高出整整一个头、身形挺拔如松的年轻人，忍不住再次感叹造物主的神奇。
徐思年，三十二岁，山东大汉，身高一米八八。
在这个时代的欧洲，除了北欧那些天生的大个子，走到哪里都是鹤立鸡群的存在。 更让人羡慕的是，他那张东方人的脸，明明已经三十出头，看起来却像二十出头的小伙子。
皮肤白皙，五官分明，短发利落，一身剪裁得体的华服穿在身上，衬得他整个人英气勃勃，风度翩翩。
可谁又能想到，这个看起来像某个东方贵族富商家“长子”的年轻人，实际上是大承国国土安全北局最资深的王牌探员。
不但精通法语、拉丁语、爱尔兰语、英语四门语言，一手功夫能以一敌五，更是肩负着整个欧洲情报网络的统筹重任。
至于他是不是还兼着“监视科林”的任务——科林从不过问，也从不试探。
他知道规矩，也明白信任的边界。
只要他做的事对得起大承、对得起吴桥，其他事，不需要知道。
两人就这样站在窗前，各自喝着茶，享受着难得的宁静。
三年了，他们从最底层的试探开始，一步步打入爱尔兰贵族圈和贸易圈，一步步结识那些家道中落却仍保留着贵族头衔的小领主，一步步用自己的财富和气度撬开一扇扇紧闭的大门。
大承那边，每隔八九个月就会有十艘船抵达爱尔兰西海岸某个隐秘的小港口。
船上装的是欧洲贵族们梦寐以求的东方货物——精美的丝绸、温润的瓷器、芬芳的香料，还有来自产自东方的优质火器。
这些货物，一部分用来换取利润。
科林和徐思年在爱尔兰置下的这座庄园、养活的几十号仆人、出入舞会时一掷千金的气派，都靠这些利润撑着。
另一部分，则用来打通关节——送给那些摇摆不定的小贵族，换取他们的信任和引荐。
三年了，他们的人已经像水滴一样，慢慢渗透到了欧洲各国——法国、葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、甚至远在北方的丹麦。 有的在港口城市开起了商行，有的混进了造船厂当工匠，有的借着传教的名义四处游历，有的干脆娶了当地女人，扎下根来。