“不降，三天之后，你和你的五千人，全死在这里。你的老娘、媳妇、儿女，王爷会派人去徐州，把他们接来——不是护着，是陪着你，一起赴死。”
“钱将军，”沈凝华的目光，死死锁住他的眼睛，语气里没有丝毫波澜，却带着不容抗拒的压迫感，“路，就在你脚下，你自己选。”
钱程站在篝火旁，脸色惨白如纸，浑身发抖。他低头，看着手中的玄铁令，冰冷的触感刺得他掌心发疼；他抬头，看着沈凝华那双冷得像冰的眼睛，看着她眼底的笃定与狠厉；他又望向周围的士卒——那些弟兄，个个面带饥色，目光灼灼地望着他，眼底藏着绝望，也藏着一丝求生的渴望。
他是主将，他的一句话，决定着五千人的生死，也决定着他一家老小的生死。
不甘心，又能怎样？
绝望，又能怎样？
他缓缓闭上眼，两行浊泪，从眼角滑落，砸在玄铁令上，晕开一小片水渍。再睁开眼时，眼底的挣扎与不甘，尽数消散，只剩下一片麻木，还有一丝释然。
“噗通”一声。
钱程双膝一弯，重重地跪在了地上，额头抵着冰冷的地面，声音沙哑，带着无尽的屈辱与无奈：“末将……末将愿降。”
沈凝华看着他，眼底没有一丝波澜，既没有胜利的喜悦，也没有怜悯，只淡淡开口：“起来吧。”
钱程缓缓站起身，低着头，不敢看她，肩膀微微颤抖，像是在压抑着什么。
沈凝华转过身，朝着营门口走去，脚步没有丝毫停顿。走到营门口时，她停下脚步，没有回头，声音清冷，带着不容违背的命令：“三天之内，你的人，不许离开峡谷半步，不许擅自寻衅滋事。粮草不够，王爷会派人送来。三天之后，带着你的弟兄，随我去庐州，见王爷。”
话音落，她的身影，便消失在了夜色里，只留下一道清冷的残影，和营地里，一片死寂。
钱程依旧站在原地，低着头，手中紧紧攥着那枚玄铁令，指节发白，直到沈凝华的身影彻底消失，他才缓缓跪下身，额头抵着地面，无声地哽咽起来——那是屈辱的泪，是绝望的泪，也是求生的泪。
三月十八，辰时。
天刚蒙蒙亮，朝阳穿透峡谷里的尘土，洒下一片淡淡的金光。黑风峡西口，老鲁依旧蹲在那块岩石上，手里叼着一根枯草，眯着眼，望着峡谷深处。
终于，一道长长的人影，缓缓从峡谷深处走了出来。
五千人，排成一列，步伐整齐，却依旧透着几分疲惫与怯懦，双手没有反剪，却也没有携带兵器，一步步朝着西口走来。走在最前面的，是钱程。他骑着一匹瘦马，头垂得很低，肩膀垮着，像一只斗败了的公鸡，眼底没有半分往日的意气风发，只剩下麻木与屈辱。
老鲁咧嘴一笑，吐出嘴里的枯草，拍了拍膝盖上的尘土，语气里满是赞叹，还有几分调侃：“好家伙，沈姑娘这本事，可比老子挥刀杀人利索多了！三天都没到，就把这五千人，给劝降了！”
赵虎站在他身边，抱着胳膊，也笑了，眼底闪过一丝佩服：“那是自然。魅影营的人，专干这种策反、刺杀的勾当，嘴皮子厉害，身手更厉害，钱程遇上她，根本没有反抗的余地。”
他转过身，望向庐州的方向，目光悠远，嘴角的笑容渐渐淡去，语气里带着几分笃定，也带着几分期待，低声呢喃：“王爷，西路敌军，彻底解决了。五千人，不战而降，周德威的大军，算是彻底没了。下一步，该轮到东边了吧？”
三月十八，午时。
庐州城外，中军大帐。
沈凝华单膝跪在地上，语气清亮，一字一句地禀报着：“王爷，钱程已归降，麾下五千人，尽数愿意跟着王爷，三日内，可全部收编完毕，补充到各营之中。”
萧辰立在舆图前，闻言，微微点头，目光落在舆图上的西路一带，眼底闪过一丝释然。
西路，通了。
周德威死了，钱程降了，五万人的西路军，要么战死，要么归降，再也没有能威胁到他的力量。从今往后，他不用再担心西路的隐患，可以一门心思，对付东边的京城，对付那个坐在太子之位上的萧景明。
他的目光，缓缓移动，越过庐州，越过长江，越过那些还在朝廷掌控下的城池，最终，死死钉在舆图最东边的那个点上——京城。
那里，有萧景渊唯一的儿子，太子萧景明；那里，有杨文远辅政，有锦衣卫护持，有十万禁军拱卫；那里，是朝廷最后的根基，也是他靖难之路，最后的一道关卡。
只要拿下京城，只要除掉萧景明，这天下，就彻底是他的了。
“传令。”萧辰的声音，陡然变得凌厉，带着不容置疑的威严，响彻整个大帐。
李二狗连忙单膝跪地，高声应道：“属下在！”
“传我命令，让楚瑶在江南加快动作。”萧辰的指尖，轻轻点在舆图上的江南一带，语气笃定，“粮食分发给百姓之后，就地募兵，告诉江南的百姓，凡是愿意跟着本王，推翻苛政、安居乐业的，一律收编入伍，不分男女老幼，只要能打仗，只要有骨气，本王一律善待。一个月之内，我要看到一支五万人的江南新军，开赴庐州，听候调遣。”
“属下领命！”李二狗重重叩首，起身快步退下，生怕耽误了时辰。
萧辰转过身，目光落在沈凝华身上，语气缓和了些许，却依旧带着命令的意味：“沈姑娘，辛苦你了。”
沈凝华微微摇头，起身颔首：“属下不辛苦，能为王爷效力，是属下的荣幸。”
“魅影营，还有一件更重要的事，要交给你们去做。”萧辰的目光，又落回舆图上的京城，眼底闪过一丝狠厉，也闪过一丝狡黠，“这件事，凶险万分，只有你们，能完成。”
沈凝华眼底，瞬间闪过一丝锋芒，脊背挺得更直，语气坚定：“王爷请吩咐，属下万死不辞！”
萧辰的指尖，重重地落在京城的位置，一字一句，清晰地说道：“太子萧景明，今年十六岁，年幼无知，却握着朝廷最后的兵权，是朝廷最后的希望。他身边，有杨文远辅政，有锦衣卫护持，还有十万禁军拱卫，城高池深，硬打，咱们打不下来，只会徒增伤亡——那些跟着我从六百死囚打到三十万大军的弟兄，我不能让他们，白白死在京城的城墙下。”
他顿了顿，目光紧紧锁住沈凝华的眼睛，语气愈发笃定：“我要你，带着魅影营的两百三十名精锐，潜入京城，潜伏在禁军之中，策反禁军将领。不管用什么方法，不管花多少代价，一个月之内，我要看到京城的大门，为本王打开，要看到那些禁军，倒戈相向，要看到萧景明，成为咱们的俘虏。”
沈凝华单膝跪地，声音清亮，带着破釜沉舟的决绝，响彻整个大帐：“属下领命！定不辱使命，一个月之内，必让京城大门，为王爷敞开！若不能完成任务，属下愿提头来见！”
三月十八，酉时。
庐州城外，魅影营驻地。
两百三十名魅影营的精锐，齐齐跪在地上，一身黑衣，身姿挺拔，哪怕跪在地上，也透着一股慑人的锋芒。她们都是女人，却没有半分娇弱，眼底藏着坚定，藏着恨意，藏着对未来的期许。
她们之中，有的是从死囚营里挑出来的，因为被朝廷诬陷，家破人亡，被判了死刑，是萧辰救了她们，给了她们活下去的希望，也给了她们复仇的机会；有的是从流民中招募的，亲人被苛政逼死，被战火吞噬，无家可归，是魅影营收留了她们，教她们习武，教她们刺杀，让她们有了保护自己、复仇雪恨的能力；还有的是从青楼里救出来的，被世家子弟玩弄，被当作货物买卖，失去了尊严，是萧辰和沈凝华，把她们从火坑里拉了出来，给了她们做人的尊严，给了她们一个家。
她们有一个共同点——恨朝廷，恨那些逼得她们家破人亡、流离失所的狗官，恨那些玩弄她们、践踏她们尊严的世家子弟，恨那个腐朽不堪、民不聊生的朝廷。
沈凝华立在她们面前，一袭素白衣裙，面色清冷，目光缓缓扫过每一张脸，声音不高，却清清楚楚，传入每一个人的耳中，带着一股强大的感染力：“姐妹们，王爷有令，让咱们去京城，去做一件大事。”
“京城里，有十万禁军，有锦衣卫，有杨文远那条老狗，有咱们恨之入骨的一切。那里，城高池深，凶险万分，咱们只有两百三十人，要面对的，是数不清的敌人，是随时可能到来的死亡。”
她顿了顿，语气陡然变得凌厉，眼底燃起一团火，那是复仇的火焰，是坚定的火焰：“可咱们要做的，不是硬拼，不是厮杀，是潜伏，是策反！是走进禁军之中，让那些禁军将领，看清朝廷的腐朽，看清王爷的雄才大略，让他们，自己打开京城的大门，让咱们，亲手推翻这个逼得咱们家破人亡的朝廷！”
她的目光，又扫过众人，声音里带着几分询问，却更多的是笃定：“这条路，凶险万分，可能会有人牺牲，可能会有人被俘，可能会有人再也回不来。你们，怕吗？”
“不怕！”
两百三十人，齐声应诺，声音铿锵有力，震得营帐都微微晃动，没有一丝迟疑，没有一丝畏惧，眼底只有坚定，只有恨意，只有复仇的决心。那声音，穿透营帐，响彻云霄，仿佛要让整个庐州，都听到她们的誓言。
沈凝华点了点头，眼底闪过一丝欣慰，语气坚定：“好！不愧是我魅影营的姐妹！那就准备起来，备好行囊，乔装打扮，三天之后，咱们随本官，潜入京城，完成王爷交代的使命，完成咱们的复仇！”
“是！”
三月十八，戌时。
庐州城外，中军大帐。
帐内的烛火，依旧高烧，却显得有些冷清。萧辰独自立在舆图前，目光死死锁着京城的位置，周身的气息，沉凝而冷厉。
沈凝华走了，带着魅影营的两百三十名精锐，带着他的嘱托，带着复仇的决心，潜入了那座虎狼之地——京城。
他不知道她们能不能成功，不知道她们之中，会有多少人牺牲，不知道她们能不能在一个月之内，策反禁军将领，打开京城的大门。
可他知道，她们必须成功。
正面攻城，代价太大，十万禁军，守着一座高城，他的三十万大军，就算能攻下来，也会伤亡惨重。那些跟着他从六百死囚一路拼杀过来的弟兄，那些信任他、追随他的百姓，他不能让他们，白白死在最后一道城墙下。
所以，他只能用最狠、最险的招——从内部，瓦解敌人，让京城，不攻自破。
“王爷。”
李二狗的声音，轻轻从身后传来，带着几分小心翼翼，生怕打扰到他。
萧辰没有回头，依旧望着舆图，语气平淡：“说。”
“钱程的五千人，已经安置妥当，粮草也已经送去了，弟兄们都很安分，没有寻衅滋事的。”李二狗单膝跪地，低声禀报着，“还有，楚将军那边，依旧没有消息，估计还在江南忙着募兵，想来，用不了多久，就会有捷报传来。”
萧辰微微点头，目光从舆图上移开，望向江南的方向，眼底闪过一丝柔和。
楚瑶。
那个从死囚营里一路杀出来的女人，那个敢爱敢恨、敢闯敢拼的女人，那个一直默默支持他、辅佐他的女人。他相信她，相信她能在江南，募到足够的兵，相信她能安抚好江南的百姓，相信她，从来不会让他失望。
楚瑶，你那边，一定要平安。
他在心底，默默呢喃着，随即，语气又变得凌厉起来，对着李二狗，沉声道：“传令下去，从明日起，大军休整七日。七日之内，做好一切准备，收编钱程的五千人，补充粮草，检修兵器。七日之后，全军开拔，东进京城！”
“属下领命！”李二狗重重叩首，起身快步退下。
帐内，又恢复了冷清。萧辰重新望向舆图上的京城，指尖轻轻抚过那个小小的点，眼底闪过一丝狠厉，也闪过一丝期待。
萧景明，杨文远，锦衣卫，十万禁军……你们，准备好了吗？
七日之后，我萧辰，将带着我的大军，踏平京城，执掌这天下！
三月十八，亥时。
黑风峡西口，夜风呜咽，卷起漫天尘土，刮得人脸颊生疼。
钱程站在营地外，独自望着东方的方向。那里，是庐州的方向，是萧辰所在的方向，也是他未来，未知的方向。
他不知道，跟着萧辰，是对是错；不知道，他的选择，能不能保住一家老小的平安；不知道，他麾下的五千弟兄，能不能跟着萧辰，打出一片新天地，能不能摆脱“降军”的标签，重新抬起头做人。
可他知道，他别无选择。
“将军。”亲卫轻轻走到他身后，低声禀报着，语气里，少了几分往日的敬畏，多了几分小心翼翼，“龙牙军的人，把粮草送来了，还说，让咱们好好休整，七日之后，随大军一起，东进京城，去见萧王爷。”
钱程微微点头，目光依旧望着东方。夜色深沉，庐州的方向，隐隐有火光闪烁，那是龙牙军的营地，是萧辰的营帐，也是他未来，要奔赴的地方。
萧辰。
他在心底，默默念着这个名字。
这个男人，年纪轻轻，却有着惊世骇俗的谋略，有着慑人的气场，有着杀伐果断的狠厉，也有着善待降军、安抚百姓的仁厚。他能让韩世忠那样的名将，心甘情愿归降；能让阿史那突利那样的草原狼，命丧他手；能让萧景渊那样的皇帝，死在他面前；能让沈凝华那样的女人，为他拼死效力；能让八万降军，安心归降，能让他这五千困兽，心甘情愿放下武器。
他到底是个什么样的人？
是枭雄，是明君，还是杀人不眨眼的恶魔？
钱程不知道。
可他很快，就能知道了。
七日之后，他就要跟着这个人，带着他的五千弟兄，东进京城，去打那场决定天下归属的最后一战，去亲眼看看，这个男人，到底能掀起怎样的风浪，到底能给这乱世，带来怎样的改变。
夜风越来越大，卷起他的衣袍，猎猎作响。钱程深吸一口气，压下心底的复杂情绪，转过身，一步步走进营地。
身后，夜风呜咽，尘土飞扬，仿佛在诉说着这场乱世的悲凉，也仿佛在预示着，一场更大的风暴，即将来临。