密探跪在地上，一个劲地磕头，额头撞在青石板上，撞得鲜血直流，嘴里不停念叨着：“属下有罪，属下有罪，属下知错了，求大人饶命，求大人饶命！”
杨文远喘着粗气，在书房里来回踱步，脸上的狠厉之色越来越浓。许定方反了，五千禁军跟着他反了，萧辰的大军还没到，他的人就先反了，这仗，还怎么打？这京城，还怎么守？
他猛地停下脚步，眼底闪过一丝狠厉的决绝，沉声道：“来人！”
亲卫应声而入，单膝跪地：“大人。”
“传老夫军令！”杨文远的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“第一，命周继忠立刻接替许定方的职位，镇守东城门，务必严加防范，不得有半点差错！”
“第二，命锦衣卫全城搜捕，把许定方的家眷、亲信、旧部，全部拿下，一个都不许放过！”
“第三，若有反抗者，格杀勿论！株连九族！”
最后六个字，他说得格外沉重，带着一股嗜血的狠厉——许定方反了，他就要让许定方付出代价，让所有和许定方有关系的人，都为他的背叛，陪葬！
“属下遵令！”亲卫重重叩首，起身，悄无声息地退下，去传达军令。
杨文远走到窗前，望着西方的方向，眼底满是狠厉和怨毒，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，低声呢喃：“许定方，你个忘恩负义的东西，老夫待你不薄，你竟敢反老夫，反朝廷？好，好得很！你反，老夫就让你全家陪葬，让你死无葬身之地！”
三月二十六，申时。
京城，周府。
书房内，气氛沉闷。周继忠坐在太师椅上，手里紧紧攥着一封皱巴巴的密信，信纸几乎要被他攥碎，他的手在微微发抖，脸上的神色，既有震惊，又有犹豫，还有一丝不易察觉的激动。
信是沈凝华派人送来的，字迹娟秀，却只有一句话：许定方已反，你的机会来了。
许定方反了。
周继忠反复默念着这五个字，心脏狂跳不止。他怎么也不敢相信，那个一生清廉、忠君报国、从不贪墨、从不巴结权贵的许定方，竟然反了！那个被所有人视为“忠君典范”的虎威将军，竟然选择了背叛朝廷，投靠萧辰！
许定方都能反，他还有什么好犹豫的？
他周继忠，贪生怕死，贪得无厌，是个墙头草，可他也清楚，这朝廷，早已腐朽不堪，杨文远狡猾多疑，一旦萧辰的大军攻破京城，他这个依附于杨文远的禁军副统领，终究没有好下场。
沈凝华给了他一个机会，一个活下去的机会，一个飞黄腾达的机会。以前，他还有所顾虑，可现在，许定方都反了，他还有什么好怕的？
周继忠猛地站起身，将手中的密信扔进桌案上的火盆里，信纸瞬间被火焰吞噬，化作一缕黑烟，消散在空气中。他脸上的犹豫和震惊，早已消失不见，取而代之的是坚定和决绝。
“来人！”
亲卫应声而入，单膝跪地：“将军。”
“传令下去，今夜酉时换防，西城门由咱们的人全权接手，杨文远安插的眼线，全部撤掉，不得有误！”周继忠的声音低沉，却带着不容置疑的威严。
亲卫愣住了，抬起头，满脸疑惑：“将军，朝廷的军令是……是让咱们配合锦衣卫，严加防守西城门，不得擅自换防——”
“朝廷的军令？”周继忠猛地打断他，脸上露出一丝嘲讽的笑容，“朝廷都自身难保了，还管什么军令？本将军的话，就是军令！快去传令，若是误了大事，仔细你的皮！”
“属下遵令！”亲卫被他眼中的狠厉震慑，不敢再多说一句，连忙叩首，起身退下。
周继忠走到窗前，望着西方的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，低声呢喃：“许将军，你先走一步，兄弟，随后就到。萧王爷，但愿你能兑现承诺，保我全家平安，享不尽的荣华富贵。”
三月二十六，酉时。
庐州通往京城的官道上，尘土飞扬，马蹄声、脚步声交织在一起，格外急促。
许定方的五千禁军，正在急行军。他们已经走了四个时辰，人困马乏，口干舌燥，有的士卒脚上磨起了血泡，每走一步都钻心的疼；有的士卒饿得上气不接下气，脸色惨白，却依旧咬紧牙关，不肯停下脚步。
他们不敢停，也不能停。
他们知道，身后，杨文远的追兵随时都有可能赶来，一旦被追上，他们就是谋逆的乱臣贼子，必死无疑；他们知道，前面，有萧辰的大军，有活下去的希望，有他们期盼已久的公道和安稳。
许定方策马走在队伍的最前方，一身铠甲早已被汗水浸透，脸上布满了尘土和疲惫，可他的眼神，依旧坚定，没有一丝动摇。他时不时回头，看着身后麾下的弟兄们，看着他们疲惫却坚定的模样，心底涌起一股暖流——这些弟兄，跟着他，受苦了。
“将军！”一名亲卫策马疾驰而来，脸上带着一丝急切，冲到许定方身边，低声禀报，“前方二十里，就是庐州地界了，按照约定，萧王爷的人，应该就在那边接应咱们了！”
许定方微微点头，目光望向远方，望着那片渐渐暗下来的天际，眼底闪过一丝期盼，还有一丝不易察觉的忐忑。
萧辰，你会收留我们吗？
你不知道我们是谁，不知道我们是不是杨文远派来诈降的，不知道我们能不能信任。你会冒险，收留我们这五千谋逆的禁军吗？
他不知道答案，也不敢去想。可他没有退路了，身后是万丈深渊，身前，是唯一的希望，他只能赌，赌萧辰能给他一个公道，赌萧辰能收留他们，赌他们能为自己、为家人，活一次。
三月二十六，戌时。
庐州城外，龙牙军大营。
夜色渐浓，营寨内灯火通明，旗帜猎猎，巡逻的士卒来回穿梭，戒备森严，透着一股肃杀之气。
萧辰站在中军帐外，身着玄色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻，目光望向西方的天际，深邃的眼眸中，看不出丝毫情绪。夜风拂过他的衣袍，猎猎作响，衬得他愈发清冷孤傲。
李二狗跪在他面前，双手捧着一封刚刚送到的急报，神色急切，声音压低：“王爷，急报！许定方将军带着五千禁军反了，正在向庐州方向急行军，如今，距离我军大营，已不足五十里！”
萧辰的眼睛微微眯起，眼底闪过一丝不易察觉的精光，嘴角勾起一抹淡淡的弧度——沈凝华果然没有让他失望，许定方，终究还是反了。
“多少人？”他的声音平静，没有一丝波澜，仿佛早已预料到了这一切。
“回王爷，五千禁军，都是许定方麾下的精锐，身经百战，只是此刻人困马乏，士气略有不足。”李二狗连忙回答。
“追兵呢？”萧辰又问，目光依旧望向西方。
“杨文远派了一万禁军，正在后面追击，距离许将军的队伍，已不足三十里，按照这个速度，天亮前，就能追上！”李二狗的语气，多了几分急切，“王爷，许将军的人已经走了一天，人困马乏，根本不是追兵的对手，咱们要不要……”
“赵虎。”萧辰没有等他说完，缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的威严。
“末将在！”一员虎背熊腰的大将，大步从一旁走出，单膝跪地，身姿挺拔，声音铿锵有力——正是龙牙军的大将，赵虎。
“带三千骑兵，立刻出发，迎上去，接应许定方。”萧辰的目光落在赵虎身上，语气坚定，“记住，务必护住许定方和他麾下的弟兄，尽量减少伤亡，把他们安全接回大营。”
“末将领命！”赵虎重重叩首，眼中闪过一丝兴奋，猛地站起身，转身大步离去，“传王爷军令，三千骑兵，立刻集结，随本将出发！”
片刻后，大营外传来一阵急促的马蹄声，三千龙牙军骑兵，身着铠甲，手持兵器，如一道黑色的闪电，疾驰而出，朝着西方奔去。
萧辰站在中军帐外，望着赵虎大军离去的方向，眼底闪过一丝坚定。许定方带着五千禁军归降，对他而言，无疑是如虎添翼——这五千人，都是禁军出身，见过世面，打过硬仗，只要稍加整顿，就是一支精锐之师。
许将军，你敢反，敢赌，本王，就敢接。
三月二十六，亥时。
官道之上，夜色如墨，风声呼啸。
许定方的五千禁军，已经快支撑不住了。六个时辰的急行军，耗尽了他们所有的力气，马累得口吐白沫，有的甚至倒在地上，再也起不来；士卒们更是疲惫不堪，有的扶着兵器，踉跄前行，有的甚至边走边打瞌睡，随时都有可能倒下。
“将军！将军！”一名士卒嘶声大喊，声音中带着一丝绝望，指向身后，“追兵！追兵上来了！”
许定方猛地勒住缰绳，转过身，朝着身后望去。
只见身后的黑暗中，火光冲天，无数火把连成一片，如一条火龙，朝着他们疾驰而来，马蹄声急促而沉重，越来越近，空气中，渐渐弥漫起一股肃杀之气。
追兵，还是赶上了。
许定方的心脏，猛地一沉，眼底闪过一丝绝望。他知道，麾下的弟兄们，已经没有力气再战了，面对一万士气正盛的追兵，他们，只有死路一条。
“弟兄们，列阵！”许定方猛地拔出腰间的长剑，声音沙哑，却带着一股决绝，“就算是死，咱们也要死得有尊严，不能让他们看不起！”
五千禁军，听到他的命令，纷纷停下脚步，强撑着疲惫的身躯，举起手中的兵器，快速列成阵型。他们的脸上，没有恐惧，只有决绝——就算是死，他们也绝不回头，绝不后悔自己的选择。
追兵越来越近，八里，五里，三里，一里……
火光映红了半边天，追兵的喊杀声，越来越清晰，透着一股嗜血的狠厉。
许定方握紧手中的长剑，指节发白，目光坚定地盯着越来越近的追兵，眼底闪过一丝释然——也好，战死沙场，总比被杨文远抓住，株连九族要好。
“弟兄们，准备——”他的声音沙哑，正要下令冲锋，就在这时，西边的黑暗中，突然传来一阵急促的马蹄声，越来越响，越来越近。
所有人都愣住了，纷纷转头，望向西方。
只见西边的黑暗中，无数火把突然亮起，如繁星点点，瞬间连成一片，三千骑兵，如猛虎下山，如潮水般涌来，马蹄声震耳欲聋，卷起漫天尘土，朝着追兵，疾驰而去。
为首的那员大将，虎背熊腰，手持长枪，高高举起，声音洪亮，震彻云霄：“龙牙军赵虎在此！”
“许将军莫怕，赵虎来也！”
是龙牙军！是萧王爷的人！
许定方愣住了，站在原地，望着那支疾驰而来的骑兵，眼眶瞬间红了，泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落——萧辰，真的派援兵来了！他真的收留他们了！
赵虎一马当先，手中的长枪如毒蛇出洞，直直刺向追兵，身后的三千龙牙军骑兵，紧随其后，挥舞着兵器，朝着追兵冲去。
追兵猝不及防，被龙牙军骑兵冲得七零八落，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声，瞬间响彻夜空。赵虎身先士卒，长枪连挑，杀得追兵人仰马翻，溃不成军。
他一边杀，一边回头，朝着许定方大喊：“许将军，愣着干什么？快带弟兄们走！末将替你们挡住追兵！”
许定方回过神来，猛地擦了一把眼泪，心中涌起一股无尽的感激。他高高举起手中的长剑，朝着麾下的弟兄们大喊：“弟兄们，走！跟着本将军，去见萧王爷！”
“走！去见萧王爷！”
五千禁军，齐声高呼，脸上露出了劫后余生的喜悦，也露出了对未来的期盼。他们不再疲惫，不再绝望，纷纷转身，朝着庐州的方向，快速奔去。
身后，赵虎的三千龙牙军骑兵，正在浴血奋战，为他们挡住追兵，为他们开辟出一条通往希望的道路。
三月二十七，寅时。
庐州城外，龙牙军大营。
天刚蒙蒙亮，许定方带着五千禁军，浑身浴血，疲惫不堪，跪在了中军帐前。许定方跪在最前面，老泪纵横，脸上布满了尘土、汗水和血迹，却难掩心中的感激和愧疚。
他身后的五千禁军，也齐齐跪地，浑身疲惫，却目光坚定，朝着中军帐的方向，重重叩首。
萧辰身着玄色锦袍，缓缓走出中军帐，站在他们面前，目光平静地看着许定方，看着这个打了三十年仗、身上二十多处伤、终于鼓起勇气，为自己活一次的老将，看着他身后这五千渴望公道、渴望安稳的士卒。
“许将军，起来吧。”萧辰的声音平静，却带着一股温暖的力量，没有一丝居高临下的傲慢，只有一份尊重。
许定方抬起头，望着萧辰，泪水流得更凶了，他哽咽着，想说什么，却半天说不出一句完整的话。
萧辰弯下腰，亲手扶起他，拍了拍他的肩膀，语气坚定：“你为本王反了朝廷，为本王带来了五千精锐，本王不会让你失望，也不会让你麾下的弟兄们失望。”
他转过身，目光扫过身后的五千禁军，声音洪亮，清晰地传遍了整个大营：“从今天起，你们，就是龙牙军的人了！”
“你们的军饷，按月发放，一文不少，绝不会拖欠！”
“你们的家眷，本王会派人亲自去接，接到庐州，妥善安置，保他们平安，保他们衣食无忧！”
“等打下京城，平定天下，本王给你们分田，给你们安家，让你们再也不用受苦，再也不用受委屈，让你们能堂堂正正做人，能护得住自己的家人！”
“谢王爷！谢王爷！”
五千禁军，齐齐叩首，声音铿锵有力，带着无尽的感激和坚定，泪水顺着他们的脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片水渍。他们这辈子，从来没有被人如此重视过，从来没有被人如此善待过，萧辰的一句话，让他们所有的委屈、所有的疲惫，都烟消云散。
许定方站在萧辰身边，望着麾下的弟兄们，望着萧辰坚定的背影，眼眶发红，心中涌起一股前所未有的坚定——他这一趟，来对了；他这一生，终于选对了主帅。
三月二十七，辰时。
庐州城外，中军大帐。
萧辰站在舆图前，舆图上，京城的位置被重重标注，西路的路线，清晰可见。李二狗跪在他面前，恭敬地禀报：“王爷，赵虎将军已经杀退了追兵，追兵死伤两千余人，剩下的残兵，已经狼狈逃回京城了。”
萧辰微微点头，目光落在舆图上的西路，眼底闪过一丝精光。许定方的五千人，已经归降，加上之前钱程归降的五千人，西路的降军，已经有一万了。
这一万人，都是禁军出身，身经百战，见过世面，熟悉朝廷禁军的部署和战术，只要稍加整顿，加以训练，就是一支精锐之师，日后攻打京城，必定能派上大用场。
“传令。”萧辰的声音平静，却带着不容置疑的威严。
“属下在！”李二狗连忙叩首。
“让钱程和许定方，各自整顿本部人马，安抚麾下士卒，医治伤员，补充粮草。”萧辰的目光坚定，一字一句地说道，“三日后，全军集结，随本王东进，攻打京城！”
“属下遵令！”李二狗重重叩首，起身，转身退下，去传达军令。
萧辰转过身，望着东方的方向，眼底闪过一丝凌厉的锋芒，嘴角勾起一抹冰冷的笑容.