白襄说完这句话，牧燃立刻动了。他右脚用力一蹬，地面碎石飞起，整个人冲向石碑。他右手紧紧握着烬心核，连同掌心最后一点灰烬，狠狠按进石碑中央的凹槽。
就在这一瞬间，他身体里突然爆发出两股力量。
一股是灰烬的力量，冰冷刺骨，顺着血液往心脏蔓延，像冬天的雪水渗进骨头。另一股来自晶核，滚烫灼热，烧得五脏六腑都在抽搐，呼吸时肺里像着了火。这两种力量本来不能共存，一个代表死亡，一个代表新生，互相排斥。但他偏要让它们碰撞，用自己的身体当容器，靠意志硬撑下来。
疼痛从胸口扩散到全身。他感觉像有人用烧红的铁棍扎进骨头，搅动骨髓。他咬紧牙关，喉咙里发出低沉的声音，像是受伤的野兽在喘息。眼睛布满血丝，额头青筋跳动，太阳穴突突直跳，视线开始发黑。可他没有松手。
他的左手已经化成灰，散落在地。现在右臂也开始麻木，皮肤上出现灰色斑点，正沿着小臂往上爬。他知道这是身体在瓦解，生命正在流失。但他不能停。如果现在放弃，之前所有努力就都白费了。那些年带着妹妹逃命的日子，那些躲在尸堆里不敢出声的夜晚，那些翻找残烬的艰难时刻……都不能白费。
石碑上的第七道螺旋突然亮到极点，白光喷出来，照亮整个洞穴。那光很冷，照在身上像刀割一样。光柱中间，凹槽边缘开始震动，一圈圈波纹向外扩散，像水面泛起的涟漪。
牧燃的手终于按了进去。
轰的一声，一股巨力从接触点炸开，直冲头顶。他被掀飞出去，后背重重撞上岩壁，石头裂开，裂缝蔓延三尺远。他喉头一甜，一口血涌上来，被他强行咽下，嘴里全是腥味。肋骨剧痛，呼吸一滞，耳朵嗡嗡作响，眼前发花，意识在清醒和昏迷之间摇晃。
可他的眼睛还睁着，死死盯着石碑。
白光闪了一下，迅速收回。整块石碑像是耗尽了力气，表面裂开无数细纹，从第七道螺旋开始，像蛛网一样 spreadg 开来。原本流动的纹路停了下来，一下动一下停，好像这块石头也有感觉，正在承受巨大的压力。
“撑住……”白襄低声说，声音很小，像是从喉咙挤出来的。
她想走过去，刚抬脚，余波扫来，右腿旧伤崩裂。血很快浸透裤子，顺着小腿流下，在地上积了一小滩暗红。她膝盖一软，单膝跪地，全靠插在地上的刀撑着才没倒下。脸色瞬间变白，额头冒汗，顺着脸颊滑落，滴进衣领。她没擦，也没低头看伤口，目光一直盯着石碑，眼神紧张，好像预感到了什么。
但她还是没移开视线。
石碑震动越来越厉害，裂缝不断变大，发出轻微的咔咔声，像古老的机关正在崩溃。第七道环线终于撑不住，猛地炸开，碎片四溅，打在岩壁上留下坑洞，有的直接嵌进石头里。灰尘腾起，挡住视线，但那种压迫感不但没消失，反而更重，压得人喘不过气。
然后，一切安静了。
白光突然熄灭。
洞穴陷入昏暗，只有几缕微光从碎裂的符文里透出来，勉强照亮前方。空气沉重，静得能听见灰烬落地的声音——啪、啪、轻得像叹息。
接着，一点黑光缓缓升起。
它浮在石碑原来的位置，不高，正好对着人的胸口。是一块不规则的晶体，颜色深黑，接近墨玉，表面有金属光泽。上面有很多刻痕，像是用刀一笔笔刻上去的，每一道都带着痛苦和执念。边缘微微发红，摸上去应该有点温度，但没人敢碰——不是怕烫，而是本能地害怕，好像一碰就会改变命运。
登神碎片，出现了。
牧燃靠着墙，慢慢抬起唯一剩下的手，擦掉嘴角的血。他呼吸急促，每次吸气都像拉风箱，胸口剧烈起伏，断口处不停落下灰渣。左肩以下空荡荡的，衣袖挂在残肢上轻轻晃动。右臂不停颤抖，灰斑已经爬到手肘，皮肉一片片剥落，掉在地上变成粉末，随风飘走。
可他还站着。
没倒，也没喊疼。他就这样看着那块黑色晶体，眼神平静，像见到了一个老朋友。不是激动，也不是高兴，而是一种认命般的安静。他等这一天太久了，久到几乎忘了自己为什么而来。但现在，当他真正站在这里，面对这个传说中的东西时，他明白了——他不是为了拯救世界，也不是为了当英雄。
他只是想再见妹妹一面。
白襄拄着刀，试了两次才站起来。右腿几乎撑不住身体，每动一下都像针扎，肌肉不受控制地抽搐。她顾不上自己的伤，眼睛一直盯着碎片，眉头紧锁。她总觉得这东西太安静了。破封时那么大的动静，它却一点反应都没有，好像一直在等他们来，好像……它知道他们会来。
“拿到了？”她问，声音沙哑，藏着一丝颤抖。
牧燃没回答。他往前迈一步，踩在自己掉落的灰渣上，脚下发出轻微的碎裂声。再一步，离碎片更近了。它还是浮在那里，不动，也不亮，看起来就像一块普通的石头。
可他知道不是。
这里面有毁天灭地的力量，也有让他找回妹妹的可能。他不是为正义来的，也不是为了打破规则。他只是不想再逃了。从小背着牧澄躲巡查队，穿过地下管道，听着头顶巡逻机的声音；后来一个人进灰山捡残烬，在毒雾里走七天，靠半块烂干粮活下来；再到今天站在这里，面对这种超越凡人的存在——他一直在逃。
这一次，他不想跑了。
他抬起右手，指尖离碎片还有半尺。
空气变得粘稠，像穿过一层层看不见的屏障。每靠近一点，阻力就更大，好像整个空间都在阻止他。他的手臂开始发抖，不是因为累，而是有种无形的力量在压制他，仿佛天地在警告：别碰。这里有禁忌，有代价，普通人不该越界。
但他还在前进。