灰斑爬上手指，指甲变得脆弱，眼看就要碎掉。他不管，继续往前。汗水从额头流下，混着灰进眼睛，火辣辣地疼，他也没眨眼。指节因用力发白，哪怕皮肉撕裂，神经剧痛，他依然稳稳推进。
终于，指尖碰到了碎片表面。
那一瞬，什么都没发生。
没有爆炸，没有光，也没有声音。它就这样被他碰到，像摸到路边一块黑石头。可就在接触的刹那，牧燃心里突然空了一下，又好像被填满了。那种空了十年的感觉，一下子完整了，不是开心，也不是解脱，而是一种终于归位的平静。
白襄站在三步外，看到他伸手那一刻，忽然屏住了呼吸。
她看见碎片表面的刻痕动了一下。
不是错觉。那些原本不动的线条，像是活了过来，在晶体表面缓缓流转一圈，又恢复安静。随后，它轻轻震了一下，幅度很小，但确实发生了。
像是回应。
牧燃的手还贴在上面，没拿开。他低着头，看不清表情，只能看见脖子上的青筋跳动。他的呼吸比刚才平稳，不像要晕倒的样子。手掌贴着晶体，感受到一种若有若无的跳动，像摸到一颗沉睡的心。
“它认你。”白襄说，声音有点哑，像是喉咙被堵住了。
牧燃没动，也没说话。过了几秒，他才开口：“不是认我。是等我。”
说完，他终于把手收了回来。
碎片没消失，也没掉下来，还是静静浮着，位置没变。只是颜色淡了一些，边缘的红光亮了一点，像睡醒的人睁开眼，默默看着这个世界。
洞穴再次安静下来。
刚才的破封好像没发生过，除了满地碎片和两人身上的伤。牧燃靠着墙，半边身子没了，站姿却比谁都直。白襄拄着刀，右腿还在流血，也没去擦。他们都看着那块黑色晶体，谁都没动。
时间仿佛停了。
灰烬从牧燃断臂处不断落下，堆在脚边，像一小堆沙。他低头看了看自己的身体，又抬头看向碎片，嘴角动了动，想笑，最终没笑出来。他知道这身体撑不了多久了。灰化已经进入胸腔，每一次心跳都在加速崩解。但他也明白，真正的旅程，才刚开始。
白襄忽然问：“接下来呢？”
牧燃没马上答。他抬起剩下的手，看了看指尖，灰斑已经盖住整根食指，皮肉正慢慢脱落。他知道这身体快不行了，可他也清楚，还没到停下时候。
“先带走。”他说，声音沙哑，却很坚定。
话音刚落，碎片忽然轻轻震了一下。
不大，只是微弱的一颤，像风吹琴弦的第一声响。可就在这一颤之间，整个洞穴的气息变了。原本沉闷的空气好像活了，像有风吹进这片死地，带来某种遥远的消息。
牧燃眼神一紧，立刻抬手护在身前。
白襄也察觉不对，猛地握紧刀柄，虽然站不稳，刀尖仍指向虚空，警惕任何变化。
碎片继续震颤，频率加快，表面的刻痕一道接一道亮起来，像在预热。它位置没变，但周围的光线被吸了进去，连他们的影子都扭曲了，仿佛空间正在改变。
然后，它停了。
一切恢复如常。
碎片静静浮着，好像什么都没发生。可牧燃知道，它不一样了。之前它是被动出现，现在，它似乎有了想法，有了方向，有了目的。
他盯着它，放轻呼吸。
白襄也盯着，掌心全是冷汗。
洞穴里只剩下灰烬落地的声音。
啪、啪、啪。
像钟摆，数着时间，也数着命运的脚步。