脚步声越来越近，不是一个人，是一群人。牧燃靠着祭坛，右手撑地，指节发白。他没抬头，但听得清每一步。七个人从入口走来，踩着灰屑，声音很轻。
白襄站在他身后，背贴着他。她没说话，左手悄悄抬起，袖子里滑出一小块碎星石，尖的一头朝外。
“左边三个带火刀。”她低声说，“右边两个拿弓，中间那个在结印，不对劲。”
牧燃哼了一声，像是回应。他慢慢把重心移到右腿，膝盖弯着，左臂垂下，断口飘出灰絮，落在符文上，立刻被吸进去，一点痕迹都没留。
他咬牙，站了起来。
膝盖一软，差点跪倒。他用手肘撞向旁边的石柱，借力挺直身子。眼前发黑，耳朵嗡嗡响，像有东西往脑袋里钻。他不管这些，盯着前方，看着那群灰袍人。
他们停在平台边上，没冲上来。七个人站成半圆，武器都亮了。火刀冒着青紫的火焰，地面都被烤热了。两个弓手拉满弓，箭尖对着这边，随时会射。
中间那人双手合十，掌心夹着一块黑骨，正慢慢转动。
空气变了。不是冷也不是热，是闷，压得胸口难受。
牧燃动了。
他一步跨出，右脚落地时猛地转身，整条腿扫出去。烬灰从他断臂涌出，在空中划出一道灰线，像鞭子抽向左边三人。
灰刃落地，炸开一片灰尘。
三人举盾挡，火刀被灰缠住，刀身很快盖了一层灰壳，噼啪作响，火星乱飞。一人反应快，扔掉武器，可灰顺着护腕往上爬，烧穿皮甲，碰到皮肤，疼得大叫，往后退。
白襄也出手了。
她袖中的碎片飞出，直奔右边弓手的手腕。那人瞳孔一缩，抬手挡，可碎片太快，擦过虎口，血立马流出来，弓弦松了，箭射歪，钉进墙里，尾羽还在抖。
第二支箭刚搭上，慢了半拍。
就是这半拍，给了牧燃机会。
他扑过去，左臂残端贴地一划，灰流窜出，缠住最近一人的脚踝。那人刚站稳，突然觉得腿重，低头一看，灰已裹住小腿，往骨头里钻。他大喊，挥刀砍灰，可刀落下，灰散又聚，反而顺着刀柄爬上来。
牧燃低吼，手臂一拽，灰收紧，那人站不稳，向前扑倒。
白襄跳起来，一脚踢在他后颈，直接把他踹下台阶。那人滚了几圈，撞墙不动了。
七打二，第一个倒下。
剩下六个眼神变了，不再小看他们。中间那个结印的终于睁眼，看向牧燃，嘴唇动了动，好像说了什么，没人听见。
接着，他双手分开，那块黑骨浮起来，表面出现密密麻麻的紫纹。
牧燃心头一紧，低声对白襄说：“盯住弓手，别让他们瞄准。”
“我知道。”她喘了口气，袖子里摸了摸，只剩最后一块碎星石。
话没说完，左边三人冲上来。这次两人举盾在前，一人拿弯刀在后，三角推进。盾连在一起，挡住正面，弯刀藏在后面，准备突刺。
牧燃没硬拼。
他后退半步，右脚一蹬，贴着地面滑行，灰流在身后铺开，像一张网。敌人一踏进来，他手掌一按，灰网收紧，缠住盾底。
对方往前推，盾却动不了。
后面的弯刀手怒吼，探身劈下。
刀光落下，牧燃侧头躲开，同时左臂一扬，灰流炸开，变成一片灰雾。敌人看不清，刀落空。
白襄抓住时机，扔出手里的碎片，直取对方面门。
那人本能抬手，碎星石擦过手背，划出深口，血洒出来。他踉跄后退，撞到同伴。
阵型乱了。
牧燃立刻冲上，右拳裹着灰，狠狠砸向持盾者肋下。那人闷哼，盾倾斜，露出空档。他马上抽出灰流，缠住对方脖子，用力一拉。
那人眼球凸起，挣扎几下，倒地不动。
三去其二。
剩下的两个弓手不再等，拉开弓弦，两支箭射出，一高一低，封住上下路。
牧燃翻滚躲避，一支擦肩而过，撕破衣服，划出血痕。另一支被他用灰卷住，拽偏，钉进地里。
白襄蹲下躲过第一支，第二支追来，她咬牙，把最后一块碎星石拍在地上。星光一闪，地面裂开一丝缝，箭撞上去，弹飞。
两人刚站稳，中间那人动手了。
他双手合拢，黑骨炸开，变成一团暗紫能量，在掌心旋转，像一颗要爆的雷球。他大吼，双臂推出，紫黑光波射出，直击祭坛基座——正是符文中心。
牧燃眼角看到，心里一紧。
“趴下！”他大喊。
白襄立刻扑倒。
他躲不开，只能把残臂往地上一按，灰流喷出，在身前形成一面墙。
光波撞上灰墙，轰！
冲击波炸开，灰墙没了，牧燃被掀飞，后背撞上石碑，嘴一甜，一口血喷出来。
白襄也被震得头晕，但她马上爬起，看向基座。
那一击打中了。
符文中心亮起红光，像点燃的线，迅速蔓延。整个平台开始晃，裂缝从中心向外延伸，细如蛛网，灰气从缝里喷出，带着热气。
牧燃撑着地，慢慢抬头，看着那道裂缝。
他低声说：“它醒了。”
白襄没说话，走到他身边，背再次靠上他的背。她呼吸急，手还在抖，但站得很稳。
敌人也没再冲。
六人重新列阵，动作更小心。刚才那一击耗太大，结印那人脸色发青，嘴角流血，明显受了内伤。他死死盯着祭坛，眼神复杂，既怕它激活，又不得不继续破坏。
牧燃擦掉嘴角的血，低声问：“还能撑多久？”
“不知道。”白襄喘着，“星力没了，但我还能打。”
“够了。”他说，“只要能动，就没输。”
他慢慢站起来，右腿使不上力，全靠灰流撑着。左臂更糟，从肘往下，皮肉几乎没了，只剩焦黑的筋和骨头，灰絮不断从断口飘出，又被他吸回去用。
他知道撑不了多久。
但他不在乎。
他看着灰袍人，忽然笑了，声音哑：“你们想毁这里？可这里本来就是废的。你们以为在封印什么？其实你们才是被关在外面的那个。”
没人答。
他也不需要答。
他抬起右手，掌心向下，离符文三寸。刚才那一震，他感觉到了一丝节奏——不是符文自己动，而是被打时的反冲。七下一轮，中间停半秒，和灰气流动一样。
他在等下一次震动。
只要再来一次，他就能确定，这东西是不是活的。
灰袍人也察觉危险。
结印那人喘了几口气，抬起手，这次没用黑骨，而是掏出一块灰白石头，形状不规则，表面有孔，像某种骨头。
他把石头按在额头，闭眼念咒。
一会儿，石头发光，灰光顺着手臂流入掌心。
他双手合十，开始凝聚能量。
牧燃眼神一紧：“又要来？”
“不只是攻击。”白襄盯着石头，“他在借东西……这石头，是钥匙。”
“那就打断他。”牧燃说。