长夜将尽，雪山石殿内，最后一点用于制造干扰信标的波动缓缓收敛。李有为脸色苍白地收回按在“北冥碎片”上的手，额头的细汗被林芳轻轻拭去。在他掌心上方，悬浮着一枚核桃大小、不断明灭着微弱星芒与琉璃色泽的奇异晶体——这便是用碎片5%能量与林芳仙力糅合而成的“诱饵信标”。
“成了。”李有为声音带着疲惫，但眼神明亮，“‘守衡’已设定好程序，一个时辰后，它会自动激活，持续散发模拟的遗民与契约波动，向着北方更深处移动，持续约四日。”
云织长老仔细感知着信标的波动，赞叹道：“巧夺天工！若非提前知晓，连老身都要被糊弄过去。此物足以吸引大部分追踪者的注意。”
北辰已经收功起身，星陨剑重新负于背后，气息沉稳：“既如此，事不宜迟。趁着天色未明，我们立刻出发南下。”
众人再无异议。李有为虽然伤势未愈，但经过一夜调息与“守衡”的高效修复，已能自行行动，战斗力恢复了约四成。林芳和北辰状态基本恢复。云织长老和三名弟子也处理好了伤势。
一行人悄然熄灭长明灯，撤去石殿内的生活痕迹。云织长老启动石殿深处的另一座短距单向传送阵——这是当年遗民先祖预留的紧急逃生通道，出口位于数百里外一处早已废弃的古老猎户村落。
光芒闪烁，石殿重归寂静与黑暗，只留下那枚悬浮的“诱饵信标”，在设定的倒计时结束后，将开始它的使命。
废弃的猎户村落，残垣断壁积满厚雪，荒凉死寂。众人从一间半塌的木屋中走出，迅速辨明方向。
“由此向南，需穿越‘霜狼原’、‘泣风峡谷’，再渡过‘黑水河’，方能抵达‘熔火之心’的外围区域——‘焦土裂谷’。”云织长老展开一张古朴的皮质地图，上面用暗红色的线条标注着路线与危险区域，“‘霜狼原’有群居的冰霜妖狼，首领可达元婴初期，需小心避开或快速通过。‘泣风峡谷’终年刮着蕴含灵魂侵蚀之力的阴风，需以灵力护体，不可久留。‘黑水河’河面宽阔，水下有诡异生物，但河上有数处古老的悬索桥遗迹，或许可用。”
路线清晰，但每一步都充满危险。而这，还不包括可能出现的、来自“它”的追兵。
“我们没有时间绕行或慢慢探索。”李有为看着地图，果断道，“‘守衡’，根据已知环境数据与团队状态，规划最优行进方案，平衡速度与风险。”
“方案生成中……结合宿主伤势恢复速率、团队平均速度、环境威胁等级……”
“推荐路线：直线穿越霜狼原中部偏东区域（狼群活动相对稀疏），预计遭遇战概率35%；全速通过泣风峡谷（宿主与林芳可撑起‘共生领域’雏形护持全队，北辰剑意开道）；选择黑水河最窄处的‘断龙桥’遗迹过河（桥体状况未知，风险较高但距离最短）。总预计耗时：五日。”
“持续监测环境及后方追兵动态，随时调整路线。”
“就按这个来。”李有为拍板。
一行人不再耽搁，立刻动身。李有为居中，林芳和北辰一左一右略微靠前，云织长老与弟子们紧随其后，形成了一个简单的移动阵型。
踏入茫茫雪原，刺骨的寒风立刻扑面而来。众人撑起灵力护体，在及膝深的积雪中快速行进。李有为一边赶路，一边继续引导“守衡”系统吸收周围稀薄的灵气，并调动晨曦珠和林芳传递来的力量，持续修复伤势。他能感觉到，体内那银灰色的新生能量，对蚀化力量的清除已接近尾声，身体的活力正在一点点恢复。
正如“守衡”所料，在霜狼原行进半日后，他们遭遇了一小群约二十余头的冰霜妖狼。狼群发现了他们，在头狼的嚎叫中发起了冲锋。
无需李有为动手。北辰踏前一步，星陨剑甚至未曾出鞘，只是剑意勃发，一道凝练的环形剑气横扫而出，冲在最前面的七八头妖狼瞬间被斩为两截，余者惊骇止步，在头狼不甘的低吼中缓缓退去。元婴剑修的威慑力展露无遗。
没有耽搁，队伍继续前进。李有为的恢复速度超出了预期，当夜幕降临，他们抵达霜狼原边缘时，他的战斗力已恢复至五成多，“守衡”系统的能量也回升到了55%。
夜晚的雪原更加危险，但他们找到了一处背风的岩缝暂歇。林芳布下简单的隐匿结界，北辰负责守夜。李有为抓紧时间，尝试更深层次地沟通“北冥碎片”与“净化方案”残篇。
第二日，穿越“泣风峡谷”。谷中阴风怒号，风声如同万千怨魂哭泣，直往人灵魂里钻。筑基期的遗民弟子即便全力支撑护体灵光，也面色发白，摇摇欲坠。
“共生领域，启！”李有为低喝一声，与林芳对视一眼。两人灵力交汇，一个直径约三丈的、澹金色的透明光球将所有人笼罩进去。光球表面，金银双色流光婉转，将那无孔不入的阴风与灵魂侵蚀之力牢牢阻隔在外。领域之内，温暖如春，灵气平和。
云织长老和弟子们顿感压力一轻，看向李有为夫妇的目光充满了惊叹与感激。北辰也微微点头，这领域的防御效果，比他预想的还要好。
在“共生领域”的保护下，队伍得以全速通过这危险的峡谷，节省了大量时间和灵力。
第三日午后，他们抵达了“黑水河”畔。河水果然如其名，漆黑如墨，深不见底，水面平静得诡异，散发出一种令人不安的沉寂感。河对岸，是一片色彩暗红、蒸腾着热浪的荒原，那里便是“焦土裂谷”的边缘。
按照地图标记，“断龙桥”就在上游不远处。众人沿河而行，很快看到了那座桥——那与其说是桥，不如说是两根横跨河面、粗大无比、锈迹斑斑的黑色金属锁链，锁链上零星残留着一些破碎的木板，大多已腐朽不堪。锁链两端深深嵌入两岸的岩石中，不知已存在了多少岁月。
“这……还能走吗？”一名遗民弟子看着那摇摇欲坠的锁链和下方幽深的黑水，咽了口唾沫。
北辰上前，仔细检查锁链。“锁链材质非凡，虽锈蚀，但主体结构依然坚固。关键在于如何稳定身形，快速通过。”他看向李有为和林芳，“你们的领域，能否在移动中维持，并抵挡可能来自水下的袭击？”
李有为感知了一下“守衡”的状态和自身灵力，点头：“短时间可以。但需要集中精力维持领域，无暇他顾。”
“无妨，开路与断后交给我。”北辰言简意赅，“云织长老，你们紧随李道友和林仙子，切勿停留。”
计划已定。北辰率先跃上锁链，身形如燕，几个起落便到了河心，警惕地感知着水下。李有为和林芳立刻撑起“共生领域”，笼罩住自身和云织长老四人，也踏上了锁链。锁链微微晃动，但在灵力控制下还算平稳。
然而，就在队伍行至河心三分之一处时，异变突生！
下方平静的黑水勐地炸开！数条粗大无比、布满吸盘和惨白利齿的黑色触手，如同来自深渊的恶蟒，破水而出，带着腥臭的劲风，狠狠卷向锁链上的众人！更诡异的是，这些触手表面，竟然隐隐流动着与“蚀影”力量相似的、暗银色的扭曲符文！
“水下有被‘蚀化’的生物！”北辰厉喝，星陨剑瞬间出鞘，剑光如电，斩向最先袭来的两条触手！
噗！噗！
剑光斩入触手，却如同砍进坚韧的橡胶，只深入数寸便被卡住，暗银色的符文闪烁，竟在快速修复伤口！同时，更多的触手从不同方向袭来！
“领域，固化！”李有为和林芳同时催动力量，澹金色的光球光芒大盛，变得更加凝实。触手抽打在领域光壁上，发出沉闷的巨响，光壁剧烈震荡，但终究没有破碎。然而，维持如此强度的领域，对两人的消耗急剧增加！
“不能缠斗！冲过去！”李有为咬牙道，嘴角又溢出一丝鲜血。伤势未愈，如此高负荷运转，让他脏腑隐隐作痛。
北辰也意识到了这一点。他剑势一变，不再追求杀伤，而是将星辰剑意凝聚于一点，化作一道极其锋锐的螺旋剑芒，如同钻头般朝着对岸方向，在密密麻麻的触手围攻中，硬生生撕开一条通道！
“跟紧我！”北辰低吼，率先沿着撕开的通道前冲。
李有为和林芳维持着领域，护着云织长老等人，紧随其后。触手疯狂追击、抽打，领域光壁不断明灭，锁链剧烈摇晃，险象环生！