飞舟穿透云层，缓缓下降。
陈望站在船舷边，第一次看清了轩辕大陆心脏的模样。
那是一座无法用语言形容的巨城。
城墙高逾百丈，通体由青黑色的镇灵石砌成，石面上流淌着淡金色的阵法纹路，像活着的血脉般缓缓搏动。
城墙向两侧延伸，直至视野尽头与天际线融为一体——这不是夸张，陈望极尽目力望去，竟看不见城墙的边界。
“皇城东西长三百七十里，南北二百八十里。”尤敬不知何时来到他身边，声音里带着少有的敬畏，
“城墙中的九龙镇世大阵自开国起运转至今，据说阵眼处埋着九条真龙遗骨。”
飞舟在城墙上空掠过时，陈望感到一股浩瀚如海的威压从下方升起。
那不是针对个人的恶意，而是一种纯粹的、辗压性的存在，仿佛整座城本身就是一个活着的巨兽。他丹田内的灵力运转微微一滞，连呼吸都变得谨慎起来。
城内的景象更令人目眩。
上千条街道纵横交错，每一条都宽得能容十辆马车并行。建筑多为三层以上的石木结构，飞檐斗拱上雕着灵兽图案，瓦片在阳光下泛着琉璃般的光泽。
空中不时有流光掠过——那是御器飞行的修士，在规定的飞遁道上有序穿行，如同另一个层面的街道。
最震撼的是灵气。
即便在高空，陈望也能感觉到空气中灵气的浓度。那不是南荒那种稀薄而狂野的灵气，也不是郡墟那种混杂着浊气的灵力，而是一种醇厚、精纯、几乎能感知的能量。
每一次呼吸，都有细微的灵气颗粒渗入经脉，无需刻意运转功法就在滋养肉身。
“皇城的灵脉是轩辕祖脉的一条主支。”尤敬低声道，“在这里修炼一日，抵得上南荒十日。所以天下修士挤破头也想在皇城立足——哪怕只是当个守门小兵。”
飞舟没有直接入城，而是降落在城外东南方向的迎仙港。
港口建在一片人工开拓的平地上，停泊着上百艘大小不一的飞舟。
有的华丽如宫殿，船身镶嵌宝石；有的朴素如货船，却散发着危险的法器波动。
穿着各色服饰的修士从船上走下，操着天南地北的口音，汇聚成嘈杂的人潮。
“按规矩，所有参加大比的修士都要在此登记，统一安排。”
尤敬领着陈望走下舷梯，
“看到那些穿玄色官服的人了吗？功勋司的。他们会核对身份，发放集贤令。”
排队的过程漫长而沉默。
陈望注意到，队伍中不少修士气息浑厚，至少是筑基中期以上。
有几个甚至让他感到隐隐的危险感——那是经历过生死搏杀才会有的气场。
这些人大多沉默寡言，眼神锐利如鹰，打量着周围的一切，包括他。
“藏墟郡，陈望。”
轮到他们时，登记官头也不抬地念着玉简上的信息，“郡比排名六十八名……确认无误。丙字区，集贤馆七院二十三号房。这是你的令牌。”
令牌是青玉质地，正面刻着“集贤”二字，背面有编号和简单的防伪阵法。
“丙字区是最普通的区域。”
尤敬笑了笑，晃着自己的乙字令牌，“不过无所谓，反正只是暂住。”
集贤馆建在皇城西郊。
白墙青瓦，飞檐如翼，数百栋院落整齐排列，被高大的灵木分隔成不同区域。
甲字区在最深处，灵气最浓，隐约可见亭台楼阁；乙字区次之，是独栋小院。
排名普通的修士所居住的丙字区，则是一排排联排房舍，每间不过丈许见方，除了一张床、一张桌、一个蒲团外别无他物。
陈望推开自己的二十三号房门，随着吱呀一声，门梁上方的灰尘簌簌落下。
窗棂上结着蛛网，床铺之上也一层灰尘；蒲团已经磨得发亮，显然是上届修士留下的。
但即便如此，房间里的灵气浓度仍比南荒的修炼室高出三成不止。
陈望施展法术，将房间打扫干净；放下简单的行囊，将旧蒲盘放到一旁，从纳囊中取出自己在仙月阁专属的玉质蒲团。
坐在蒲团上试了试——灵力运转速度果然快了不少。
“陈兄！”
傍晚时分，尤敬来敲门，
“走，去坊市看看。集贤馆外的青云坊是专门做修士生意的，好东西不少。”
两人走出馆舍，夕阳将天空染成金红。
馆内道路上修士络绎不绝，三五成群，各自穿着代表不同郡县或宗门的服饰。
有人意气风发，谈笑间灵气外溢；有人神色凝重，低声商讨对策；也有人孤身独行，眼神警惕。
穿过一片竹林。
陈望看向前方，脚步不由微微一顿。
竹林另一侧的小径上，走来五六个人。为首的是个穿着水蓝色长袍的中年人，面容清癯，气质温和——竟然是清源师兄！
当年清华殿的精英弟子。
虽然百年过去，岁月在他脸上留下了不少沧桑的印记，但相貌并没有改变太多。
但此刻的清源，穿的并非清华殿服饰，水蓝色长袍的袖口绣着一枚银色浪花纹章。
清源也看到了陈望，不由瞳孔一震，随即爆发出一种喜悦，嘴角忍不住上扬，急切要开口，可立即又压下情绪，缓步走了过来：
“陈道友，好久不见。”
语气温和，举止有礼，似乎只是熟人。
陈望却不管那么多，紧步上前，一把拉住了清源的手，紧紧握着，喜不自胜：
“清源，你还活着呐？！”
清源强忍心中涌动的情绪，悄然将手掌紧了紧，微笑道：“陈道友说笑了，我似乎比你也大不了几岁吧！你都越活越年轻，就不兴我这老家伙多活几年？”
仙月阁的功法本就能保持容颜，更别提还有定颜丹……因此陈望几乎没什么变化。