城外，五里坡。
这里是一片乱葬岗的边缘，平日里人迹罕至。
唯有一座破旧的院落孤零零地矗立在荒野中，门口挂着两盏惨白的灯笼。
牌匾上的漆早已剥落，依稀能辨认出三个字：
慈幼局。
夜风呼啸，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，像是有无数冤魂在低语。
陈平安勒住缰绳，看着那座死寂的院落，眉头紧锁。
“太静了。”
宁宴翻身下马，鼻子在空气中嗅了嗅，
“没有活人的味道。甚至连看门狗都没有。”
“这地方，真的是收养孤儿的？”
宋廷风紧了紧身上的差服，感觉一股凉气顺着裤管往上钻，
“怎么看着比那义庄还阴森？”
“进去看看就知道了。”
陈平安没有废话，直接开启【望气术】。
视野切换。
只见那座看似普通的院落上空，并未笼罩着死气，反而干干净净。
干净得有些不正常。
就像是被人刻意清理过，或者是用某种阵法掩盖了。
“小心点。”
陈平安拔出腰刀，率先翻墙而入。
院子里杂草丛生，几间厢房的门窗紧闭。
四人分散开来，小心翼翼地推开了一间厢房的门。
“吱呀——”
腐朽的门轴发出令人牙酸的摩擦声。
借着月光，他们看清了屋内的景象。
那是两排长长的大通铺。
被褥整齐地叠放着，甚至有些还很新。
墙角堆着一些木马、拨浪鼓之类的玩具。
看起来，就像是一个普通的、孩子们刚刚睡下的房间。
但问题是没有人。
被褥是冷的。
玩具上落满了灰尘。
“没人？”
朱广孝伸手摸了摸床铺，
“灰尘很厚，至少半个月没住人了。”
“那周立不是说这里是据点吗？”
宋廷风疑惑道。
“在那边。”
宁宴突然开口。
他站在院子角落的一口枯井旁，脸色阴沉得吓人，
“味道是从这里传出来的。”
三人走过去。
靠近枯井，一股淡淡的、混合着油脂和腐肉的甜腻气味钻入鼻孔。
“尸油。”
陈平安眼神一凛。
他太熟悉这个味道了。
在墨韵轩，在国子监，都是这个味道。
“下去。”
没有任何犹豫。
陈平安纵身跳入枯井。
井底并不深，侧面有一个人工开凿的洞口，连通着一条幽深的甬道。
顺着甬道前行了约莫百步。
前方豁然开朗。
这是一个巨大的地下室。
墙壁上镶嵌着几颗夜明珠，散发出幽幽的绿光，将整个空间照得如同鬼域。
而在看清地下室景象的那一刻。
即便是在场四个见惯了生死的打更人，也只觉得头皮发麻，一股寒气直冲天灵盖。
“呕——”
宋廷风再也忍不住，扶着墙壁干呕起来。
只见地下室中央，摆放着十几口巨大的铁锅。
锅底并未生火，但锅内的黄色油脂却在不断翻滚，散发着刺鼻的恶臭。
而在铁锅旁边的架子上。
挂着一排排小小的、早已风干的尸体。
有的还没满月，有的也就两三岁。
他们被像腊肉一样挂在钩子上，有的失去了四肢，有的被剖开了胸腹。
而在角落里，还堆着一座京观。
那是用无数细小的头骨堆成的。
“畜生！！！”
朱广孝这个平日里的闷葫芦，此刻双眼赤红，双手死死抓着刀柄，指节发白，
宁宴没有说话。
他走到一口铁锅前，用刀鞘挑起锅里的一块漂浮物。
那是一只还没有长成型的小手。
“这就是还魂墨的原料。”
宁宴的声音沙哑，像是在压抑着一座即将喷发的火山，
“用死婴炼油，取怨气入墨。为了所谓的文思如泉涌，为了所谓的长生’”
“这就是大奉的官？”
“这就是人干的事？”
陈平安没有说话。
他只是静静地看着这一切。
看着那些还没来得及看一眼这个世界的孩子，变成了某些权贵桌案上的墨锭，变成了某些道士炼丹炉里的药渣。
愤怒吗？
不。
这已经不是愤怒了。
这是一种想要毁灭一切的杀意。
“谁？！”
就在这时。
地下室深处的一扇暗门被推开。
两个身穿黑袍、脸上戴着面具的看守走了出来。
他们手里提着桶，似乎是准备来收货的。
看到闯入的四个打更人，两个看守明显愣了一下。