车队在距离安界最后一座哨站不远处停下。众人下车，眼前是郁郁葱葱却又透着蛮荒气息的山林，更远处，一片死寂、残破的城市轮廓在灰蒙蒙的天色下若隐若现——那便是金林荒城。
空气中弥漫着植被腐烂，与某种野兽腥臊混合的奇特气味。
耳边不再有城市的喧嚣，只有风吹过林梢的呜咽和不知名虫豸的窸窣声，一种无形的压力笼罩下来。
李箐箐一边调试着手中的记录仪，一边语气复杂地低声道：
“金林市……这一带以前据说靠近洞庭湖妖魔部落的活动范围。”
“妖魔部落？”莫凡挑眉。这个词让他瞬间想起博城外的魔狼族群。
“对呀。”
箐箐点头，声音压低了些，“骇人听闻的博城灾难，导火索就是魔狼一族的入侵，虽然黑教廷是罪魁祸首。但跟洞庭湖这片区域盘踞的蜥颅巨妖部落比起来，恐怕就是小巫见大巫了。那才是真正成建制、有狩猎智慧的妖魔族群，据说其中甚至有统领级的存在。”
罗宋在一旁，似乎想缓解过于紧张的气氛，却用错了方式，贱兮兮地插嘴笑道：“箐箐妹子，你这科普有点多余啊。咱们莫凡同学可是亲身经历过‘血色警戒’的人，怎么会不清楚妖魔部落的‘厉害’？”他特意加重了“血色警戒”几个字，语气里带着一丝不恰当的调侃。
“够了！”
一道冰冷如刀锋的声音骤然响起。
众人望去，只见穆宁雪面罩寒霜，冰蓝色的眼眸冷冷地扫向罗宋，周身温度都仿佛下降了几度。“
不要拿博城的事情开玩笑！”
她的声音不大，却带着不容置疑的怒意和一种深切的……痛楚？
罗宋脸色一白，接触到穆宁雪那冰冷刺骨的目光，瞬间蔫了，缩了缩脖子，讪讪地闭嘴，再不敢多言。
他可不敢得罪这位帝都学府的天之骄女，更别提那眼神里的寒意是实实在在的。
现场气氛一时有些凝滞。
这时，陆正河跳了出来，似乎想重新掌握话语权。
他指着前方山体上一个黑黝黝的巨大隧道口，朗声道：
“看见没？过了前面那个隧道，才算真正进入金林市的范围。”
“我看大家不如先明确一下，接下来的行动，总得有个指挥。我对妖魔的习性和邪性比较了解，不如……”
“全部听你的指挥？这不太可能。”
郑冰晓扶了扶眼镜，冷静地打断了他。作为明珠学府的学员，他们自然更倾向于自己人。
赵满延立刻笑嘻嘻地接口，胳膊肘撞了一下旁边正在观察地形的莫凡：
“就是！指挥这事，我们这边推选莫凡！他实力够强，大家有目共睹，而且他还是正儿八经的猎人精英，实战经验丰富，处理突发情况肯定在行。”
“你说是吧，莫凡？”
正琢磨着隧道结构、打算进去后怎么摸鱼划水的莫凡一愣，转头瞪了赵满延一眼：老赵你搞什么？故意坑我？
他可从没想过当什么劳什子指挥，责任大还麻烦。
虽然心里吐槽，但众目睽睽之下，莫凡还是得摆出点样子。
他干咳一声，一本正经地推辞道：“别别别，我哪会指挥啊，莽夫一个。我觉得宋霞同学心思细腻，考虑周全，她来担任指挥更合适。”
说着，他看向队伍中另一位实力与口碑都不错的女生宋霞。
陆正河张口还想反驳，莫凡的目光似不经意地扫了过去。
那目光平淡，却隐隐带着一股战场上历练出的、洞察一切般的锐利和一种不容置疑的压迫感。
陆正河喉咙里的话瞬间卡住，回想起擂台上那摧枯拉朽的烈焰和雷霆，额角渗出一点冷汗，到嘴边的异议硬生生咽了回去，只能僵硬地点点头，含糊道：“……也、也行。”
“既然都没什么疑问了，”莫凡见无人反对，便顺势接过话头，指向幽深的隧道，“那咱们抓紧时间进隧道吧。里面光线估计很差，让光系的同学在前面开路照明，土系的在队伍尾部注意后方和头顶，随时准备防御。其他系的同学注意两侧和脚下。没问题吧？”
他这番安排简洁明了，兼顾了照明、防御和警戒，听起来颇为合理。
陆正河听着，心里却犯起嘀咕：这家伙……不是说自己不擅长指挥吗？这安排听起来挺像那么回事啊？
但他瞥见莫凡那似笑非笑的眼神，终究没敢质疑，只能再次点头：“莫凡同学说的对，就这样吧。”
队伍开始小心翼翼地向隧道口前进。隧道内部果然一片漆黑，混杂着泥土、岩石和某种陈腐的气息。
光系学员手中亮起柔和的“光耀”，勉强驱散前方一小片黑暗，却让两侧和更远处的阴影显得更加深邃莫测。
莫凡很自然地走到了牧奴娇身边，几乎与她并肩而行。
隧道狭窄，两人挨得颇近。莫凡侧过头，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“娇娇，跟紧点，离我近一些。这里面乌漆嘛黑的，保不齐藏着什么，有什么情况我也好保护你。”
牧奴娇闻言，清冷的侧脸在光耀的映照下微微一动。
她偏过头，眸子在昏暗光线下显得格外明亮，语气带着一丝不易察觉的微妙：“哦？那……穆宁雪怎么办？”
“我看你们俩……关系应该挺熟的吧？怎么认识的？”
她最终还是问出了这个盘旋在心头几天的问题。
莫凡没想到她会突然问这个，干咳两声，几乎是下意识地回答：
“她啊？以前住我隔壁，应该算……青梅竹马吧？”
话音刚落。