时光飞逝。
对于大明这个庞大的帝国来说，一个月的时间，不过是弹指一挥间。
但对于那些日夜守在长江口的瞭望哨来说，这一个月，简直比一年还要漫长。
终于。
在一个风和日丽的午后。
“铛——铛——铛——！！！”
长江口的警钟，并没有敲响那急促的敌袭频率。
而是敲响了那只有在重大庆典时才会响起的——
长鸣！！
“来了！！！”
“回来了！！！”
“【始皇号】回来了！！！”
随着一声声呐喊，整个应天府都沸腾了。
无数百姓涌向江边，想要看看那艘传说中的神船，到底带回了什么宝贝。
江面上。
那个熟悉的、冒着黑烟的庞大身影，再次出现。
但这一次。
它看起来有些狼狈。
船身上布满了刮痕，那是穿越风暴和珊瑚礁的勋章。
而在它的身后。
竟然还拖着三艘……极其臃肿、吃水深得快要没过甲板的——大肚福船！！
那是从倭寇手里抢来的？
还是临时征用的商船？
不重要了。
重要的是，那三艘船上，堆得满满当当，甚至都要溢出来的东西！
一船是绿色的——那是用湿泥包裹着根部的橡胶树苗，还有一桶桶乳白色的原胶！
两船是红色的——那是如血一般鲜艳、在阳光下散发着金属光泽的……
极品红土铁矿！！！
“那是钱啊！！”
“那都是大明的血肉啊！！”
码头上，早已等候多时的朱元璋，看着那一船船的货物，眼泪止不住地流了下来。
他不是为了钱哭。
他是为了大明的未来哭。
“有了这些……”
“咱大明的腰杆子……”
“算是彻底硬起来了！！！”
长江码头，人山人海。
空气中弥漫着一种混合了江水腥气、煤烟味、以及一种从未闻过的、略带刺鼻的生胶味道。
“快！！！”
“都轻点！！”
“那是树苗！！是朕的命根子！！”
“谁要是碰掉了一片叶子，朕让他脑袋搬家！！”
朱元璋站在码头上，完全不顾皇帝的形象，像个护食的老母鸡一样，指挥着锦衣卫和工匠们搬运那些橡胶树苗。
而在另一边。
那些红色的铁矿石，则被粗暴地卸在地上。
“轰隆隆——”
红色的石头滚落，发出沉闷的声响。
工部侍郎扑上去，抱起一块石头，用牙咬了一口，差点把牙崩了。
“好铁！！”
“真的是好铁啊！！”
“这成色……都不用怎么炼，扔进去就能化成水啊！！”
工匠们欢呼雀跃，仿佛看到的不是石头，而是未来的刀枪剑戟，是那一座座即将拔地而起的钢铁高楼。
但对于朱棣来说。
他最关心的，不是铁矿。
而是那一桶桶看起来像是牛奶，却散发着怪味的——橡胶原液。
“这玩意儿……”
“真的能堵住气？”
朱棣看着那一桶桶粘稠的液体，心里直犯嘀咕。
“不管了！”
“大侄子说的，肯定没错！”
“来人！！”
“把这些胶，送到‘格物院’（朱元璋新设立的科研机构）！！”
“按照《天书》上的法子！！”
“加硫磺！加热！！”
“给本王炼！！”
……
【龙江造船厂·格物院】
这里是大明如今最神秘、守卫最森严的地方。
即使是一只苍蝇飞进去，都要被锦衣卫查三代。
此时。