他丢下这句话，便径直回了自己房间。
赖大等人面面相觑，却也不敢再多问。
这位恒三爷的心思，可比宝二爷难猜多了。
……
一夜无话。
第二天，天还未亮。
贡院外，已经排起了长长的队伍。
秋日的黎明，带着刺骨的寒意。考生们呵着白气，跺着脚，脸上满是紧张与期待。
贾恒和贾宝玉的马车到时，立刻引起了一阵小小的骚动。
荣国府的马车，在这群寒窗苦读的学子中，显得格外扎眼。
两人下了车，贾宝玉的脸色苍白，眼下带着浓重的青黑。
显然，他昨夜根本没睡，更别说吃饭了。
贾恒则是一身青色直裰，身姿挺拔，神清气爽，与周围形容枯槁的考生们形成了鲜明的对比。
“点名！”
衙役高亢的唱名声划破了黎明的寂静。
“宛平县，童生，张三！”
“学生在！”
一个瘦弱的读书人连忙应声，廪保也跟着确认。
紧接着，便是最为严格的搜检环节。
衙役们毫不留情，从头到脚，连发髻、衣缝、鞋底都不放过，检查考生是否携带了夹带。
偶有被搜出小抄的，立刻被剥去衣衫，枷号示众，数年内不得再考。
气氛愈发紧张凝重。
轮到贾恒和贾宝玉时，那负责搜检的衙役脸上立刻堆起了笑。
“原来是荣国府的两位公子。”
他们只是象征性地拍了拍两人的衣袖，便挥手放行了。
这种区别对待，引来周围一片压抑着羡慕和嫉妒的低语。
贾恒对此视若无睹。
贾宝玉却觉得那些目光像针一样扎在自己背上，让他更加坐立不安。
穿过龙门，便是考场内部。
一排排号舍如同鸽子笼，狭窄、低矮，散发着一股陈旧的霉味。
每个号舍里只有两块木板，一块在上，充当桌案；一块在下，作为凳子。晚上睡觉时，便将两块板子拼在一起，勉强躺下。
贾恒找到了自己的号舍，是“天”字一号。
他走进去，将考篮里的笔墨纸砚一一摆好。
动作从容，不疾不徐。