晴雯早早备好了一身天青色的儒衫，料子是最细软的杭绸，触手顺滑如流云，领口用银线绣着几茎暗纹兰草，低调雅致，穿在身上既体面又舒服，衬得人愈发挺拔清朗。
她又取来一方同色系的腰带，细细帮贾恒系好，还不忘理了理衣摆的褶皱，笑道：“爷穿这身去书院，定是比旁人都要出众几分。”
秋香则端来一碗热腾腾的莲子羹，青瓷碗里的莲子炖得软烂，里头加了些冰糖，甜润适口，不齁不腻。
她捧着碗走到贾恒面前，眉眼弯弯地催着：“爷快用些，辰时三刻书院就要开门了，可不能迟了。这莲子羹最是养神，喝了去应对考校，定能思如泉涌。”
贾恒含笑应下，接过瓷碗慢慢喝着，清甜的滋味漫过舌尖，暖意从胃里散到四肢百骸。
他梳洗完毕，换上儒衫，腰间系着一块莹润的羊脂玉玉佩，玉质通透，触手生温，衬得他身姿挺拔，眉目清朗，浑身上下透着一股少年书生的儒雅之气。
小厮早已候在门外，备好的马车停在巷口，车辕上还放着那只装着古籍的书箧，沉甸甸的，满是墨香。
贾恒抬脚登上马车，掀帘回望时，见晴雯和秋香正并肩站在门口挥手，晨曦落在她们脸上，眸子里满是期盼的光，像藏了两颗亮晶晶的星子。
应天书院坐落在城南的秦淮河畔，远离市井喧嚣，白墙黛瓦，飞檐翘角，朱漆大门上挂着一块黑底金字的匾额，笔力遒劲，正是前朝大学士的手笔。门前立着两尊威风凛凛的石狮，历经风霜，眉眼间透着几分肃穆，让人不由自主地心生敬畏。
书院内更是雅致，古木参天，苍松翠柏郁郁葱葱，遮天蔽日，青石铺就的甬道蜿蜒曲折，两旁种着兰草和翠竹，风吹过，竹叶簌簌作响，空气中都弥漫着淡淡的书卷气息和草木清香。
此时甬道上已经站了不少身着儒衫的学子，皆是各县拔得头筹的才俊，一个个意气风发，眉宇间带着少年人的傲气。
他们见了贾恒，都纷纷拱手见礼，口中称着“贾兄”，目光里带着几分敬佩——毕竟县试案首的名头早已传开，却也藏着几分暗暗较量的意味，毕竟今日齐聚于此，都是为了求得书院夫子的认可。
辰时三刻，书院的朱漆大门缓缓打开，一位须发皆白的老夫子缓步走了出来，他身着一袭灰色长衫，手持一柄木杖，虽年过花甲，却精神矍铄，目光如炬，正是应天书院的山长周老先生。
周夫子目光缓缓扫过众人，声音洪亮如钟，回荡在庭院之中：“诸位皆是一方才俊，今日考校，不为甄别高下，只为探诸位治学之深浅。随我来。”
众人不敢怠慢，纷纷颔首应是，跟在周夫子身后往里走。
穿过几重庭院，便到了一间宽敞的讲堂，堂内窗明几净，摆着数十张案几，每张案几上都放着上好的宣纸、徽墨和湖笔，砚台里还盛着磨好的墨汁，散发着淡淡的墨香。
贾恒被分到了靠窗的位置，窗外就是一片竹林，风吹叶动，光影斑驳，煞是好看。他刚坐下，就有一个眉目清秀的书童端来一碗清茶，青瓷茶盏里浮着几片嫩绿的茶叶，茶香清冽，正是他惯喝的雨前龙井。
书童轻声道：“贾公子请用茶，夫子吩咐过，公子爱喝这个。”贾恒微微一怔，随即含笑道谢，心中暗暗感慨周夫子的细致。
不多时，考校便开始了。
周夫子亲自出题，他缓步走到讲堂中央，朗声道：“今日首考经义，题目是《论语》中的‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’，尔等需阐发其义，行文需引经据典，言之有物，一炷香为限。”
话音落下，众学子皆是凝神思索，讲堂内只余下纸笔摩擦的沙沙声。
贾恒提笔略一沉吟，便挥毫泼墨。
他先引孔孟之言，开篇点题，再结合前朝大儒的注解，旁征博引，又融入自己对民生吏治的独到见解，字字珠玑，句句恳切，字里行间满是少年人的赤诚与思虑。
他写得入了神，只听得见笔尖划过宣纸的沙沙声，窗外的蝉鸣、堂内众人的呼吸声，都仿佛消失了一般，整个世界只剩下他与手中的笔，与心中的所思所想。
不过一炷香的功夫，贾恒便完成了经义的作答。