房玄龄胡子抖了一下。
就连苏牧都忍不住捂住了脸。
这特么哪里是威慑？这分明是举手投降啊！
那圆滚滚的肚皮，那短得可怜的四肢，还有那高举双手的姿势……在人类眼里，这就等于是在说：“别杀我，我超萌的！”
“噗嗤！”
不知是谁先没忍住，笑出了声。
紧接着，李世民那张原本紧绷威严的脸，肉眼可见地垮了下来，嘴角疯狂上扬，最后化作一阵爽朗的大笑。
“哈哈哈哈！这……这是个什么物件？”
李世民指着还在那儿努力“罚站”的九九，笑得眼泪都要出来了，“苏牧，这就是你给朕的惊喜？它是要跟朕比划比划，还是要投降？”
九九似乎察觉到这招“威慑”失效了，有些尴尬地放下爪子，扭头钻进兕子的被窝里，只露出一根红白相间的大尾巴在外头装死。
兕子把那一团尾巴抱在怀里，冲着李世民甜甜一笑：“阿耶，它叫九九，是苏哥哥送来给我暖被窝的。”
李世民看着女儿那久违的笑脸，心中的阴霾一扫而空。
他走过去，伸手在那条露在外面的尾巴上摸了一把。
入手温热，手感极佳。
“好东西。”
李世民赞叹一声，转头看向苏牧，眼神里满是赞许，“云麾将军不当，万兽园还没建起来，倒是先把朕的公主给哄好了。苏牧，你这祥瑞二字，朕今日算是信了。”
苏牧站起身，掸了掸袖口并不存在的灰尘，笑得一脸纯良。
“陛下言重了，臣不过是做点小生意。这九九虽然吃得不多，但这身价……”
李世民心情大好，大手一挥：“赏！内库里的竹米、蜜糖，尽管去挑！朕就不信，这一团毛球，还能把大唐吃穷了不成？”
苏牧嘴角勾起一抹得逞的笑。
大唐确实吃不穷，但有了这第一只，长安城那些贵妇千金们的钱袋子，怕是要保不住了。
从立政殿出来，月亮已经挂到了半空。
小兕子抱着那团红色毛球不撒手，苏牧费了好一番口舌，又是许诺明天给小火带特制的“竹米大餐”，又是保证给它弄个最舒服的行宫，这才把那只赖在龙床上不想动弹的小东西给扣了出来。
毕竟是系统出品的灵蕴种，还没认主完全，真要晚上应激给了皇帝老儿一爪子，那乐子就大了。
回到御兽监，夜风有些凉。
苏牧刚跨进内院，还没来得及把怀里的小火放下，院子里那帮还没歇着的工匠和杂役就围了上来。
“哟，苏爷，这就是您说的那个祥瑞？”
“这红得，跟火炭似的，看着就热乎。”
“哎你看它那尾巴，一圈一圈的，真俊！”
几个胆子大的杂役凑近了些，想摸又不敢摸。
小火倒是不认生，从苏牧怀里探出半个身子，乌溜溜的眼珠子转了一圈，最后定格在张伯手里端的果盘上。
“呀！”
它叫了一声，声音又软又糯，听得周围几个五大三粗的汉子骨头都酥了。
“给它给它！张管事，快给它！”
“哎哟这小模样，比那画上的娃娃还招人疼。”
一时间，原本冷清的内院热闹得跟过年似的。所有人眼里都只剩下这团红色的毛球，完全忘了院子角落里还趴着个庞然大物。
团团正靠在墙根底下啃竹子。
它是被外面的动静吵醒的。
作为御兽监当之无愧的“一哥”，以往只要它翻个身，哪怕是打个呼噜，都能引来一片惊呼和掌声。
可今天，不对劲。
团团把手里的半截竹笋扔在地上，两只黑眼圈动了动，狐疑地往人堆那边看去。
没人看它。
连平日里最爱给它挠痒痒的小宫女，这会儿都踮着脚尖，一脸痴迷地盯着苏牧怀里那个只有巴掌大的小东西。
团团怒了！