一声清脆的童音突然插了进来。
兕子手里拿着个刚啃了一半的蜜桃，迈着小短腿从人群里钻出来。
她仰着脸，那双黑白分明的大眼睛里满是疑惑，甚至还带了那么一点点……嫌弃？
李世民脸皮一抽：“胡说！朕乃天子，连突厥的二十万铁骑都不怕，岂会怕这区区几个羊皮袋子？”
“那父皇为什么不上去？”
兕子把蜜桃递给旁边的王德，拍了拍手上的毛，“大哥哥说了，上面风景可好了，能摸到云彩。”
“这……”
李世民语塞，眼神有些飘忽，“朕是担心这东西不稳当，万一吓着你……”
“我不怕！”
兕子把裙摆一撩，动作利索得像只小猴子，抓着筐沿，脚踩着踏板，三两下就翻进了柳条筐里。
“兕子！”李丽质惊呼一声，想去拉却没拉住。
小丫头站在筐里，只露出个小脑袋，冲着李世民招手：“父皇你看，好稳当的！这里面还暖和呢！”
苏牧站在旁边，嘴角勾起一抹坏笑，也不阻拦，反而伸手拉了一下控制火力大小的绳索。
“呼——！”
炉火猛地窜高一截。
热气球受力，带着柳条筐缓缓离开了地面。
一开始只是离地半尺，然后是一尺，两尺。
兕子兴奋得直拍手，根本不知道什么叫怕：“飞啦！飞啦！阿姐你看，我比你高啦！”
李世民站在和大臣们异样的眼神。
程咬金正憋着笑，脸都憋紫了；尉迟恭挠着后脑勺，一脸“陛下还不如个奶娃娃”的憨厚表情。
这脸，不能丢。
今儿要是让女儿一个人上去了，他这个天可汗以后在宫里还怎么混？
“把筐拉下来！”李世民咬着后槽牙，低吼一声。
苏牧打了个手势，几个壮汉拽着粗大的麻绳，把刚刚飘起一米高的热气球又硬生生拽回了地面。
“陛下，您真要上？”
魏征还想拦。
“让开！”
李世民一把推开魏征，大袖一挥，带着一股子悲壮的气势，大步走到柳条筐前。他看了一眼那个还在喷火的炉子，深吸一口气，像是要奔赴刑场一般，跨进了筐里。
苏牧紧随其后跳了进去，顺手把门关死。
“起飞！”
随着苏牧一声令下，固定在地面的缆绳被解开，只留下一根最粗的主绳牵引。
这一回，火力全开。
李世民只觉得脚底下一轻，那种失重感瞬间袭来。他本能地伸手抓住了筐边的扶手，指节因为用力过度而泛白。
“陛下，别抓那么紧，筐都要被您捏碎了。”苏牧一边熟练地操控着喷火口，一边调侃道。
“闭嘴！”
李世民死死盯着前方，根本不敢往下看，“朕这是……这是在检查这藤条结不结实！”
地面上的人群迅速变小。
那个巨大的阴影也随之缩小。