索托城的秋老虎果然名不虚传，虽已入秋，午后的日头却依旧毒辣，晒得土路都有些发烫。
“小三，快走啊，我的肚子早就咕咕叫啦！”
小舞如同一只不知疲倦的灵蝶，身影在乡间小道上灵活地来回穿梭，红色的辫子在空中甩动。
与身后那个被巨大行李包压得几乎喘不过气来的唐三形成了鲜明对比。
唐三只觉得肩上的负担沉甸甸的，汗水顺着额角滑落。
玉小刚只背着一个轻便的行囊，里面装着几本重要的笔记和书籍，其他的衣物被褥早已被他果断舍弃在诺丁学院。
他看着唐三狼狈的样子，不禁疑惑道：“小三，为何不将行李放入你的腰带魂导器中呢？”
“呃，我，我想着……锻炼一下身体。”唐三喘着气，找了个蹩脚的理由。
“嗯，有这种刻苦修炼的想法很好，”
玉小刚赞许地点点头，但随即话锋一转，“但也要注意劳逸结合，不可过度，要适当休息。”
“是……是，老师。”
唐三和小舞对视一眼，两人脸上都闪过一丝不易察觉的尴尬。
总不能实话告诉老师，他的二十四桥明月夜里，绝大部分空间都被胡萝卜给塞满了吧？
三人在这片看上去宁静如画的村庄里七拐八绕，这里的村民对于他们这副魂师打扮似乎早已见怪不怪。
只是看了一眼便又开始忙活手头上的活。
“到了，就是这里。”
玉小刚在一处简陋的木质栏杆前停下脚步，负手而立。
小舞眨着大眼睛，左右张望了一圈，困惑地问道：“大师，这里好像没有学院啊？”
放眼望去，只有一些普通的木屋和农田，根本看不到类似诺丁学院那样的高大建筑。
“就在这里。”
玉小刚的语气带着一种难以言喻的激动，他抬起手，食指指向栏杆上一块毫不起眼、甚至长满了青苔的破旧木板。
唐三和小舞顺着他指的方向仔细看去，才勉强辨认出那木板上用歪歪扭扭、仿佛随时会散架的字迹刻着五个大字——
史莱克学院。
玉小刚此刻内心澎湃无比，眼中的亢奋几乎要满溢出来。
他下意识地将双手抱拳置于小腹前，才能勉强抑制住那因激动和期待而产生的轻微颤抖。
他此次没有让唐三先行一步，而选择一同前往，就是为了寻求老友弗兰德的帮助，去狩猎一头千年的亚龙种魂兽！
虽然他的罗三炮发生了变异，但对于第三魂环的要求绝不会因此放宽！
（这点小事，我直接帮你搞定不就行了？）一个带着几分戏谑和低沉的声音曾在他脑中响起。
（闭嘴！我说过了，既然你什么都不要，那我们就此别过！）他当时在脑中厉声回应，斩断那不该有的联系。
（真是个无情的男人啊……）那声音最后留下一句似真似假的抱怨，便沉寂了下去。
强行关闭了那短暂的精神涟漪，玉小刚重新将目光投向那破旧的招牌，脸上恢复了那份属于理论大师的矜持与隐隐的自傲。
就在这时，一个穿着拖鞋、有着鞋拔子脸、戴着水晶眼镜的中年男子嘴里叼着根蓝银草的草茎，晃晃悠悠地从里面走了出来。
玉小刚深吸一口气，迎了上去。
……
结束了那场更像是一场闹剧的宫廷封爵，云千刃并未将其太过放在心上。
反倒是独孤雁兴致勃勃，拉着他（或者说，是他被独孤雁拖着）在天斗城最繁华的街区闲逛起来。