辽东的冰雪尚在檐角凝霜，江南的梅雨刚收残润，大唐岭南道的瘴气已漫过了梧江两岸。岭南地接百越，濒海多湿，四时暑气蒸腾，山林间瘴烟缭绕，商旅行脚、本地百姓常为瘴疟、暑湿之疾所困，更兼蚊虫滋蔓，疟疾横行，当地医者多以草木熏燎、烈酒驱瘴，收效甚微，梧州、广州、潮州一带，每年暑夏都有无数百姓因瘴疾殒命。
长安善益堂总堂内，张云霄手持岭南观察使的急报，眉头微蹙。秦御医立在一旁，指尖轻叩案上的《冷萃药经》，沉声道：“岭南之疾，首在瘴毒，次在暑湿，与西域燥邪、辽东寒邪、江南湿热截然不同，冷萃法虽妙，却需贴合岭南的水土风物，非熟知当地药材与气候者不能为。”
张云霄颔首，目光落在堂下一名青衣女子身上。此女名唤苏晚，出身岭南梧州药商之家，自幼随父辨识岭南草木，后入善益堂学徒堂，得冷萃法真传，尤擅清暑化湿、解毒祛瘴之术，听闻岭南疫疾，早已主动请缨归乡。“苏晚，岭南是你的故土，此次前往，善益堂拨你二十册《防疫备要》，十名制药学徒，再从江南调三辆改良药车，你可敢接下这副担子？”
苏晚躬身行礼，声线清亮：“弟子敢往！定将冷萃法融于岭南水土，让善益堂的灯火，照进瘴烟深处。”
三日后，苏晚带着药队出了长安，沿江南水路由运河入西江，一路行至梧州。甫入岭南，便见两岸草木郁茂，暑气裹着湿风扑面而来，码头边几名挑夫正蜷在树下，面色青黄，上吐下泻，竟是染上了暑湿瘴疾。苏晚不及安顿，便命学徒取来随行的冷萃藿香液，用井水调开喂予挑夫，又取银针刺其曲池、阴陵泉、内庭三穴，清暑利湿。不过一个时辰，几名挑夫便已能起身，连连向苏晚道谢。
梧州善益堂分堂设于江滨，原是一处废弃的驿站，苏晚带人稍加修葺，便开门义诊。她深知岭南瘴疾的症结，一者是山林瘴气侵入肌理，二者是水土湿热蕴结肠胃，三者是蚊虫叮咬传播疟原，若只治已病，不治未病，终究难控疫情。于是她先命学徒遍走梧州城乡，记录本地易得的药材：青蒿、藿香、佩兰、滑石、荷叶、菖蒲，又有岭南特有的砂仁、沉香、五指毛桃，皆是清暑化湿、辟瘴解毒的好物。
冷萃法的精髓在“因地制宜”，苏晚便依着岭南的特点，改良制药之法。岭南多山泉，清冽甘凉，却带着微湿，苏晚便将山泉静置半日，去其湿浊，再用以制药。治瘴疟，她取新鲜青蒿嫩枝，去梗留叶，以静置山泉冷萃七日，过滤出清绿的药液，加入少许砂仁粉调味，制成**冷萃青蒿抗疟液**，此液入口微香，疟疾病人服用后，半日便能退去寒热，三服便可痊愈；治暑湿泄泻，她以藿香、佩兰、滑石、茯苓为料，冷萃三日，制成**冷萃清瘴止泻液**，配合针灸天枢、足三里、上巨虚，疏通肠腑，化湿和中；针对岭南百姓常犯的暑热头痛，她取荷叶、菊花、薄荷，以井水冷萃一日，制成**冷萃清暑饮**，清甜解暑，百姓皆爱饮用。
与西域的戈壁、辽东的冰雪不同，岭南多山林水泽，车马难行，苏晚便效仿江南水乡的特点，将江南调运来的药车改造为**药船**，船身悬蓝底白字的善益堂牌匾，船舱内分置药柜、冷萃器具、诊桌，沿西江、梧江顺流而下，沿途为水乡、村寨的百姓义诊。药船行至浔江，偶遇一群疍民，常年居于船上，肌肤被江水浸得浮肿，多人染上了水湿痹症，关节酸痛难忍。苏晚便取岭南特有的五指毛桃、牛大力，以山泉冷萃五日，制成药液，教疍民每日用药液熏洗关节，又刺其阳陵泉、犊鼻、委中穴，疏通经络，祛除水湿。不过十日，疍民们的痹症便已好转，疍民头领特意将一尾千斤重的石斑鱼送到药船上，感念苏晚的救治之恩。
岭南的瑶寨多居于深山，瘴气最浓，这年暑夏，贺州的瑶寨突发瘴疟，寨中老幼半数染病，瑶寨头人派人翻山越岭来到梧州求救，言及山中瘴烟甚重，外人入山多会染疾，劝苏晚莫要前往。苏晚却道：“医道无界，岂有见死不救之理？”她命学徒将冷萃青蒿抗疟液、清瘴液装在瓷瓶中，又备上菖蒲、艾草制成的熏香，带着两名精通针灸的学徒，随瑶寨信使翻山入寨。
山中瘴烟弥漫，五步之外便看不清人影，苏晚教众人将菖蒲熏香点燃，随身佩戴，又取冷萃清瘴液涂抹口鼻，竟真的避开了瘴气侵袭。入寨后，见寨中数十人卧在竹楼中，面色青黑，寒热交替，气息微弱，苏晚立刻分工，学徒喂服冷萃青蒿抗疟液，她则手持银针，为重症患者刺百会、大椎、中脘三穴，醒神开窍，祛瘴解毒。瑶寨中缺医少药，苏晚便教寨中百姓采集山中的青蒿、荷叶，就地取材冷萃制药，又教他们用艾草、菖蒲熏烧竹楼，驱散瘴气，用大蒜捣碎泡水饮用，预防疫疾。
经过五日五夜的救治，瑶寨的瘴疟终于被控制，无一人员伤亡。瑶寨头人感念苏晚的大恩，将寨中珍藏的百年沉香赠予善益堂，又与苏晚约定，瑶寨的药农会为善益堂采摘青蒿、砂仁、沉香等岭南特有的药材，以低价供应，还派了十名瑶寨青年，随苏晚学习制药、针灸之术，成为善益堂的学徒。
苏晚在岭南的举措，很快传遍了梧州、广州、潮州各地，岭南观察使亲自到梧州善益堂探望，拨下官银千两，修缮分堂，又下令岭南各州县，为善益堂的药船、药车提供通行便利，在各州县设立**瘴疫防治点**，储备冷萃药液，供百姓免费取用。短短半年，善益堂的药船便沿岭南的江河铺开，从西江到东江，从梧江到韩江，蓝底白字的善益堂牌匾，成为岭南水乡一道别样的风景。