假山嶙峋的缝隙深处，几簇耐寒的常青藤微微晃动了一下，随即又归于沉寂，如同被风吹拂了一下便止息。
午时将近，咸阳东门内外正是人流最密集喧嚣之时。
运货的牛车、马队挤在不算宽阔的门洞内外，车轴的吱呀声、牲畜的嘶鸣、税吏的叫嚷、商贩的讨价还价汇成一片嘈杂的背景噪音。
尘土在脚步和车轮间飞扬，被风吹散，又不断扬起。
一支二十余人的队伍费力地从拥挤的人流车马中挤出来，打头的正是昌平君熊启的心腹门客芈通。
他身着楚地风格的窄袖短衣，外罩青布半甲，腰悬一柄样式古朴、剑鞘带有繁复云纹的长剑，眉宇间带着干练与长期负责此类押运的警惕。身后跟着十余名劲装护卫，个个虎背熊腰，眼神精悍，气息深沉稳固，虽刻意收敛，步伐间隐隐蕴含力量，显然都是后天境界好手。
他们押护着的十几辆独轮小车，装载着沉重的漆木箱子，箱口用牛筋绳牢牢捆扎，上面糊着熊启府邸的封泥印记，这批刚从楚国新野运来的货物，据说是献给华阳太后的特贡锦帛和香料，珍贵异常，不容闪失。
一行人避开门洞处的拥堵，沿着东门外相对僻静的城墙根，取道一条通往内城较窄的备用小径，想绕开主干道尽快将货物送入昌平君府邸。
此地离城门已有段距离，人声马嘶被城墙阻隔，陡然安静不少。两旁是高大厚实的城墙，一侧是护城河边稀疏的杨树林。
正是午时换防之际，除了城墙上遥远的戍卒身影，这里几乎见不到别的行人。
队伍行进至小径的一个拐弯死角，前方是向内城延伸的一片待拆迁的破败低矮土房区域。
突然，前方的土墙、道旁的树后、甚至一处摇摇欲坠的房檐上，十几条黑色身影如同幽灵般骤然扑出。
他们的动作迅如鬼魅，落地无声，瞬间已将芈通一行人半包围在路中，人人脸上蒙着黑巾，只露出一双双杀意腾腾、如同野兽般的眼睛。
他们没有统一的着装，武器各异，刀剑鞭索皆有，唯独身上那股凶戾的气息如出一辙。
为首一人身形尤为魁梧，手中一柄沉重的厚背九环刀隐在身侧，刀身环扣在寂静中偶尔发出极其微弱的、如同蛇信嘶鸣般的轻响，他蒙面巾下发出低沉沙哑的嗤笑。
杀气！冰冷刺骨，如同实质的尖针扎在皮肤上！
“吁——！”
芈通猛地勒住自己坐骑的马缰，身后的护卫们几乎同时拔出兵刃，呛啷啷的金属摩擦声在陡然死寂的空间里格外刺耳。
“结阵！护货！”
芈通厉喝，声如金铁交鸣。
他手腕翻转，那柄云纹长剑已“噌”地一声脱鞘而出，剑光清冽如水，映着黯淡天光，一股如同山岳磐石般沉稳厚重的气息瞬间从他身上扩散开来，正是家传剑法“青蛟镇岳势”的起手。
长剑横拦身前，一股无形的剑势如壁立千仞，将前方森冷的杀意迫开数尺。
护卫反应极快，立刻收缩阵型，十余人两两背靠，刀剑向外，组成一个紧密的半圆，将独轮车围在核心，各自摆开架势或长刀斜指，或短剑凝光，气息瞬间连成一片，后天境初期的劲气在有限的空间里隐隐鼓荡。
“你们是何人？”
芈通目光锐利如鹰隼，死死盯住为首的魁梧蒙面人，他感受到对方身上那份狂猛霸道、如同沸血蒸腾般的凶煞气劲，心头警兆狂鸣。
这绝不是寻常的剪径强贼！
“胆敢劫掠昌平君府之物！可是嫌命长了？”
“昌平君？”
为首那魁梧蒙面人眼中爆射出更加浓烈的、如同实质般的凶光和不屑，声音透过面巾带着瓮声瓮气的嘲弄，响彻全场。
“老子要的就是你这昌平君府走狗的狗头！”
他手中九环刀微微一振，那几枚沉重的铁环顿时发出一连串令人心悸的嗡鸣颤动，指向芈通。
“姓熊的不是在府里骂我们主子是狗阉奴吗？今日，便让你们知道知晓什么叫做祸从口出。”
话音未落，那魁梧蒙面人大吼一声，道：
“弟兄们！动手！给老子打！往死里打！”
“杀！”
十几名蒙面暴徒如同开闸的凶兽，带着嗜血的嘶吼声，猛地从各个方向狂扑而至。
他们根本无视那看起来坚固的护卫圆阵，也不急着一击致命，动作间却带着一股赤裸裸的、以强凌弱的残忍与戏谑。
战斗瞬间爆发！
刀光剑影，血花飞溅！
喊杀声、兵刃撞击声、利刃破开皮甲刺入血肉的闷响、受伤后的惨嚎顿时撕裂了城墙下的寂静，血腥气瞬间弥漫开来。
一个蒙面人凌空跃起，手中铁鞭带着凄厉的尖啸狠狠砸向一个持刀护卫的头顶，那护卫举刀奋力格挡，“铛！”一声巨响火星四溅，巨大的力量震得护卫虎口崩裂，钢刀脱手。
他还未来得及做出反应，另一名蒙面人如同鬼魅般欺近，手上一对带着尖刺的钢爪划出冰冷的弧光，没有刺要害，却狠狠抓向他的面门。
“啊——！”
护卫惊骇欲绝地偏头试图躲闪，脸颊至下颚猛地被撕开三道深可见骨的血淋淋伤口，剧痛和视觉瞬间被喷涌的鲜血模糊。
紧接着，一记蕴含内劲的窝心脚狠狠踹在他小腹，护卫身体弓成虾米，口中喷出血沫和酸水倒飞出去，重重砸在后方另一名护卫身上，阵型顿时缺口。
另一侧，三名蒙面人呈品字形包夹另一个持剑护卫。
那人剑法不弱，勉强格开两柄袭来的弯刀，却被第三名蒙面人一脚精准而狠毒地踹在腿弯，护卫惨哼一声单膝跪地，长剑拄地方才没有扑倒。
一个蒙面人狞笑着，手中短刀反手一撩，刀锋并未划向咽喉，而是直奔护卫暴露出的裤裆。
“听说昌平君门客最重面子，爷爷今天给你留个永生难忘的印记！”
刀光森冷，护卫亡魂大冒，不顾一切地扭身翻滚，嗤啦！
裤裆被整个划开，大腿内侧被带出一道深可见骨的狰狞血口，差之毫厘便毁了下身，羞愤和剧痛让他发出野兽般的惨嚎。
“哈哈哈！痛快！”
踹人的蒙面人得意狂笑，开口说道：
“楚狗配种的下贱玩意儿！也敢吠侯爷！”