天光未亮，六安城尚沉浸在激战后的疲惫与净化后的宁静中。
梨花雪力竭昏迷，陈钰豹忙于肃清残敌、安抚百姓，梅香等人也各有职司。
他只是在昏迷的梨花雪枕边，留下了几缕以自身道韵炼化的安神固本气息，助她稳定神魂，便悄然离开了尚有血腥气弥漫的端王府。
怀中，除了那枚被邪气标记的云纹玉佩，还多了一枚梨花雪昏迷前托梅香转交的、触手温润的淡青色玉简。
玉简表面有细微的、如同水波涟漪般的天然纹路，入手微凉，隐有清心凝神之效，正是妙音岛特制的“音纹玉简”。
其中封存着梨花雪对柳忘川密信的回音，以及关于“暗蛹”、太守赵元礼、血食仪式等信息的详细记录与推测。
希望这枚玉简，能让她有所准备。
王也身形已融入黎明前最深的黑暗，如同一缕青烟，无声无息地飘出了六安城。
........
数日奔波，风尘仆仆。
当那片熟悉的、如同蓝宝石般镶嵌在群山间的忘川湖再次映入眼帘时，已是黄昏时分。
夕阳的余晖给湖面镀上一层碎金，远处的湖心小岛在暮霭中若隐若现，本该是一幅宁静祥和的画卷。
但王也的脚步，在距离湖畔尚有百丈时，便停了下来。
空气中，弥漫着一股不同寻常的气息。
并非往日那种清灵的水汽与草木芬芳，而是混杂了泥土翻卷、草木焦糊、以及……
淡淡的、尚未完全散去的灵力碰撞后残留的锋锐与阴冷。
湖畔的草地，有明显的践踏和法术轰击的痕迹。
几处原本平整的地面凹陷下去，残留的剑气将岩石切开平滑的断面，焦黑的痕迹显示曾有火行或雷法肆虐。
甚至有几棵靠近湖岸的老树被拦腰斩断，断口处光滑如镜。
而那原本隐匿湖心岛、只有特殊手法才能激发的灵气长桥，此刻虽然重新凝聚，但光芒黯淡。
桥上灵光流转滞涩，显然不久前曾被强行激发并承受过冲击。
王也眼神微凝，身形加快，踏上那不甚稳定的灵气长桥，几步便掠过湖面，踏上小岛。
眼前的景象，比湖畔更加触目惊心。
原本清幽雅致的庭院一片狼藉。青石板铺就的地面龟裂出数道深痕，院中那棵老桂花树断了一截粗大的枝桠，断口焦黑。
东厢竹屋的屋顶破了一个大洞，墙壁也有几处明显的破损。
几丛翠竹东倒西歪，有的被齐根削断。空气中弥漫着尘土、草木灰和一丝极淡的血腥气。
而在这一片狼藉中央，那方熟悉的青石上，柳忘川正盘膝而坐。
她依旧穿着那身鹅黄色的衣裙，只是衣裙上沾染了不少尘土，袖口和下摆有几处撕裂。
色是一种消耗过度后的苍白，嘴唇紧抿，不见血色。原本总是梳得整齐的发髻有些散乱，几缕青丝被汗水黏在额角和脸颊。
她双眸紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，眉头微蹙，似乎在忍受着某种痛苦。
那柄古朴的初雪剑，横于她的膝上。
剑身依旧光亮如秋水，但此刻却微微颤动着，发出低低的、如同受伤野兽呜咽般的剑鸣。
剑气不再如往日那般凝练内敛，而是有些不稳地在她身周吞吐明灭，时而凛冽如冰，时而暴戾如火，时而混乱驳杂，显示出其主人心神极度的不宁。
似乎察觉到有人登岛，柳忘川倏然睁开了眼睛。
那双眼睛，依旧明亮，但此刻却布满了血丝，眼神锐利如出鞘的刀锋，带着深深的疲惫，以及一丝来不及完全收敛的、属于战后的凌厉杀意。
正是王也熟悉的第一人格——飒爽、果决、带着兵家武者特有的锋芒。
她的目光落在王也身上，先是一怔，随即那锐利的眼神中飞快地掠过一丝极其复杂的情绪。
有惊讶，有疑惑，有一闪而过的如释重负，但更多的是一种沉郁的凝重。
“你回来了。”她开口，声音有些沙哑，不如往日清越。
“师父。”王也拱手行礼，目光扫过周围狼藉，“此地……”
“无妨。”柳忘川打断他，试图起身，却牵动了内息，身体微微一晃，脸色更白了一分。
她深吸一口气，强行压下翻腾的气血和体内那几股躁动不安的力量，重新稳住身形，声音恢复了平稳：
“几日前，有客人不请自来。已被我打发走了。”
她说得轻描淡写，但王也却能感知到空气中残留的、至少属于三名金丹期修士的驳杂气息，以及更深处那一缕与玉佩标记同源、但更加精纯阴冷的邪气。
战斗的激烈程度，远超她言语中的轻描淡写。
“是冲着这个来的？”王
也从怀中取出那枚云纹剑佩，玉佩表面，那灰黑色的邪气标记在接近柳忘川时，似乎微微发热，闪烁了一下。
柳忘川的目光瞬间锁定玉佩，尤其是那枚邪气标记，瞳孔骤然收缩。
她伸手，玉佩自动飞入她掌心。
纤细的手指拂过标记，感应着其中残留的、令她体内邪力隐隐躁动的阴冷气息，脸色变得更加难看。
“果然……是‘锁魂印’。”
“能隔着如此距离，凭此印记追踪至此，至少是金丹后期，且精通魂道邪术……是‘暗蛹’的那几个老不死之一？”
“你遇到他们了？在端州？”
王也点头，将端州之事简明扼要道来：梨花雪的身份与妙音镇邪阵、太守赵元礼被控、三大家族勾结莽部输送资源、暗蛹收集血食疑似进行邪恶仪式、以及最后那黑袍金丹邪修的突袭与玉佩被标记。
他没有提及自己暗中相助的细节，只说自己依梨花雪安排参与护法，侥幸在混战中保得性命，并带回了梨花雪的信物和示警。
柳忘川静静听着，脸色随着王也的叙述越来越沉。
当听到“暗蛹”、“血食仪式”、“圣主苏醒”等字眼时，她握着初雪剑的手，指节微微泛白。
待王也说完，她沉默良久，才缓缓吐出一口浊气，眼中锐芒更盛：
“暗蛹……这群阴沟里的老鼠，果然还是冒出来了。”
“但他们，恐怕也只是冰山一角。”
她将玉佩放在一旁，取出了王也递上的那枚音纹玉简。
玉简入手，她指尖泛起一丝微不可察的冰蓝色剑气，轻轻点在某处特定的纹路上。
“嗡……”
玉简表面涟漪般的纹路仿佛活了过来，发出极其轻微的、如同泉水叮咚般的悦耳鸣响。
随即，一段以特殊神念封存的信息，直接流入柳忘川的识海。
王也安静地站在一旁，看着柳忘川闭目读取信息。
她的眉头越皱越紧，呼吸也略显急促，显然玉简中的内容让她心绪难平。
片刻后，她睁开眼，眸中已是一片冰寒，甚至隐隐有血色戾气一闪而逝，但被她强行压制下去。
“梨花雪推测的没错。”
“暗蛹在端州所为，并非单纯收割血食修炼。”
“他们是以万千生灵魂血为祭，试图在特定地点，接引或唤醒某个沉睡的‘邪灵’。”
“而这个邪灵，很可能与……上古被封印的‘邪神残魂’有关。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，最终缓缓说出那个令此界修士闻之色变的名字：“邪因子。”
“邪因子？”王也适时地露出“疑惑”和“凝重”的表情。
“一个……不该存在的怪物。”
柳忘川语气中带着深深的忌惮：“上古邪神被百家圣人封印后，其部分本源与无穷恶念、欲望结合，诞生出的扭曲存在。”
“它无形无质，却能引动生灵心魔，放大欲望，污染灵气，更在百万年前被百家先贤以生命为代价，封印于海外三山之下。”
她看向王也，目光灼灼：“但封印并非永恒。”
“每隔十万年，天地灵气便会因邪因子残留的影响，出现一次大规模的紊乱期。”
“在此期间，高阶修士极易走火入魔，难以突破，世间也更容易滋生邪祟。”
“而每一次紊乱期，也是封印最松动、邪因子力量最活跃之时。”
“按先贤推算，下一次灵气紊乱，本该在数百年后……”
她的声音低沉下去：“但梨花雪在端州发现的迹象，以及暗蛹如此大规模、急迫的血食祭祀……”
“恐怕，有人，或者有某种力量，在强行加速这个过程。”
“紊乱期……可能会提前到来，而且，规模远超以往。”
灵气紊乱，邪祟滋生，高阶修士受限……
这无疑意味着，一场席卷整个玄武大陆的巨大动荡，可能就在不远的将来。
“所以，暗蛹收集血食，是为了在紊乱期到来时，接引邪因子的力量？或者，帮助它冲破封印？”王也问道。
“二者皆有。”
，“邪因子需要庞大的负面能量和生灵精魂来滋养自身，冲破封印。”