诏狱的风，刮在脸上像刀子。
这里是北镇抚司的狱里，烂泥糊墙，常年不见光。空气里那股子陈血味儿混着发霉的稻草气，像一只无形的手，死命往鼻孔里钻。
一道黑影披着斗篷，提着风灯，像个幽灵似的穿过甬道。
“陛下，到了。”
领路的锦衣卫千户把头埋到了裤裆里，声儿抖得像筛糠。
朱由检紧了紧身上的斗篷，借着灯光往里看。
没动刑，没见血。
孙传庭穿着被扒了官服的囚衣，盘腿坐在乱草堆上。面前摆着馊稀饭和长毛的馒头，人瘦脱了相，背脊却挺得像杆枪。
朱由检心里猛地一抽！
这可是大明的脊梁啊！如今因为那个阉贼的嫉妒，竟落得这般田地。
“孙将军。”
朱由检喊了一声。
孙传庭眼皮一颤，浑浊的眼珠子转了转，看清栅栏外那张苍白的脸时，整个人像被电了一下，慌忙爬起来跪倒。
“罪臣孙传庭，叩见陛下！”
“快起！”
朱由检让狱卒开了门，一步跨进去，伸手去扶。
入手的手腕冰凉，全是骨头，硌得手疼。
“朕……护不住功臣。”朱由检眼圈红了，声音发颤。
孙传庭顺势起身，退后半步，垂着头，像尊木雕。
“爱卿放心。”朱由检咬着牙，眼里透着一股少年人的狠劲，“朕今夜来就是给你透个底。朕没忘你的功劳！那阉贼猖狂不了几天，等朕收回大权，定将他千刀万剐！”
他死死盯着孙传庭，急切地想看到对方感激涕零、纳头便拜。
“到时候，兵部尚书是你的，天下兵马也是你的！朕要你扫平建奴，中兴大明！”
大饼画完了。
牢房里死一样的寂静。
只有远处隐约传来的惨叫，像是在给这番豪言壮语伴奏。
孙传庭没谢恩，甚至连眼皮都没抬。
他抬起头，那双看透了生死的眼睛里，平静得让人心慌。
“陛下。”
孙传庭嗓子哑得像含了把沙子。
“杀了九千岁，然后呢？”
朱由检一愣，理所当然道：“杀了国贼，自然是整顿朝纲，海晏河清！”
“钱呢？”
孙传庭问得干脆利落。
朱由检张了张嘴，底气弱了三分：“朕……朕可以抄了阉党的家。”
“抄家能撑几年？”孙传庭往前逼了一步，目光如炬，“西北大旱，河南蝗灾，九边欠饷。陛下，几十万张嘴等着吃饭，一天要烧多少银子？练一支能跟八旗硬碰硬的新军，要砸多少金山银海？您算过吗？”
朱由检下意识退了一步，脚后跟磕在烂草堆上。
这些，他没算过。
他是天子，天子只管下旨，钱粮那是户部那帮老头的事。
“臣在潼关，九千岁送来的粮是细粮，火铳是精钢。”孙传庭扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“陛下，没九千岁撑着，臣早被饿疯了的兵卒剁成肉泥了。”
“你……”
朱由检瞪大了眼，像是第一天认识这个忠臣，“你在替阉贼说话？他抢你功劳，把你关在这鬼地方，你还护着他？”
“臣只认理，不认人。”
孙传庭重新跪下，头磕在地上，砰砰作响。
“陛下，您想用臣去斗九千岁。可您手里除了这皇帝的名头，还有什么？”
“没钱，没粮，没兵权。就连进这诏狱，若是九千岁不点头，您真以为这扇门为您开着？”
这一句，像盆冰水，把朱由检从头淋到脚。
透心凉！
是啊，这是北镇抚司，沈诀的后花园。
就在这时，甬道尽头响起了脚步声。
不急不缓，鞋底踩着湿石板，哒、哒、哒，每一下都像踩在朱由检的心口上。
朱由检僵住了。
脚步声停在牢门外。
“陛下既然来了，怎么也不知会奴婢一声？好让奴婢尽尽地主之谊。”
声音慵懒，带着三分笑意，七分漫不经心。
沈诀站在栅栏外。
没穿那身吓人的蟒袍，只披了件素色鹤氅，手里提着个食盒。脸色依旧病态的白，可那双眸子亮得吓人，像是能把人心里的算盘看得一清二楚。
朱由检喉咙发干，那种被当场抓包的羞耻感，比恐惧更让他难受。堂堂天子，偷鸡不成蚀把米。
沈诀像没看见皇帝脸上的红白交加，挥挥手，身后的沈炼上前开了门。
他走进来，把食盒往脏兮兮的小几上一放。
一碟花生米，一盘酱牛肉，一壶酒。
“诏狱伙食不行，委屈大将军了。”
沈诀一屁股坐在草堆上，那架势，比在自家炕头还随意。
孙传庭看着他，眼神复杂：“九千岁这是送行酒？”
“送行？”
沈诀挑眉，倒了两杯酒，一杯推过去，一杯自己端着，“想死？美得你。”
朱由检站在旁边，走也不是，留也不是，活像个多余的摆件。
沈诀抿了口酒，从怀里掏出个折子，随手扔进孙传庭怀里。
“看看。”