洪武十五年，金陵，奉天殿。
朱元璋手里那盏定窑白瓷茶碗“啪”地一声在大殿金砖上摔得粉碎。
碎片四溅，吓得刚进殿禀报的户部侍郎跪在地上，脑门死死抵着地面，连大气都不敢喘。
“三百文？”
朱元璋背着手在丹陛上暴走，靴底摩擦地面发出令人牙酸的声响，“昨儿个才八十文，今儿就三百文？
咱杀了那几个带头抗旨的盐商，脑袋还在聚宝门上挂着淌血呢！这帮奸商就不怕死？”
户部侍郎身子抖得像筛糠，声音从袖子里闷闷地传出来：“回皇爷……不是不怕死，是……是真没盐了！
两淮那边的盐场，灶户们一听朝廷要用宝钞收盐，全都熄了灶火连夜逃进芦苇荡里去了。
剩下的几个大盐商，铺子是被咱们封了，可库里的盐早就被他们倒进了秦淮河，说是……说是宁可化成水，也不换那几张擦……”
“擦什么？说！”
“擦……擦腚纸！”
朱元璋气得胸膛剧烈起伏，猛地拔出腰间佩刀，一刀砍在面前的御案角上。
那上好的紫檀木被削去一大块，木屑崩飞。
“反了！都反了！”
朱元璋红着眼珠子吼道，“沈诀那阉竖凭什么就行？啊？他发那个大明通宝，老百姓抢着要！咱的大明宝钞，那是咱盖了玉玺的！怎么就成了擦腚纸？”
他指着天幕上还在回放的画面。
画面里，沈诀那家杂货铺门口排着长龙，百姓们捧着煤块和食盐，脸上挂着笑，手里紧紧攥着那花花绿绿的票子，生怕丢了。
再看自个儿这大殿外头。
应天府尹刚递进来的折子还在地上扔着：城南米铺罢市，布庄关门，百姓拿着宝钞买不到一粒米，这会儿正聚在五城兵马司衙门口闹事。
马皇后坐在偏殿的软榻上，手里纳着一只千层底。
听见这边的动静，她叹了口气，放下针线活，缓步走了出来。
“重八，别拿案桌撒气。”
马皇后弯腰捡起地上的那块木屑，吹了吹上面的灰，“你这就是只见贼吃肉，没见贼挨打。”
“妹子，你也来气咱？”
朱元璋一屁股坐在台阶上，把刀往旁边一扔，“咱就是想不通。都是发纸钱，凭啥他的纸是钱，咱的纸就是废纸？咱这刀不够快？”
“快，太快了。”
马皇后在他身边坐下，指了指天幕，“你看仔细喽。沈诀那铺子里卖的是什么？盐、煤、布。这些东西是从哪来的？”
“不就是他那个豹房还有天津卫弄来的么。”
“这就对了。”
马皇后语气平缓，“人家手里有东西。那张纸拿过去，真能换回实打实的物件。
你呢？你手里除了刀，还有啥？
你逼着盐商收宝钞，盐商收了一堆纸，转头去买米，米商不认；去买布，布商不认。
这纸烂在手里花不出去，你就是把刀架在他脖子上，他也得把盐倒河里。
毕竟伸头是一刀，缩头饿死也是死。”
朱元璋顿时愣住了。
他是个聪明人，只是这辈子太信奉手里的刀把子。这会儿被马皇后一点拨，脑子里那团乱麻突然松了个扣。
“锚……”
朱元璋嘟囔着这个从天幕里听来的词儿，“沈诀那小子是用物资做锚，把纸给定住了。咱这是凭空画大饼，没锚，船得飘。”
大殿里一时静了下来，只有外头风吹檐铃的脆响。
徐达一直站在角落里没吭声。
这位大明第一战将，平日里对钱粮之事并不多嘴，但这会儿，他的眼睛却死死盯着天幕的一角。
那画面里，正放着一辆往杂货铺运煤的四轮大马车。
因为路面不平，马车轮子碾过一块压实的冻雪。按理说，这么重的车，这一颠，车斗里的煤得撒出来不少，车轴也得咯吱乱响。
可那车只是轻轻晃了一下，车身稳稳当当，那是半块煤渣子都没掉。