西山的雪没落地就化了。
这里不论冬夏，地皮总是烫的。
几十座高炉日夜不停地喷吐着黑烟，把半边天都熏成了酱紫色。空气里全是焦炭燃烧后的硫磺味，吸进肺里，辣得人直咳嗽。
四轮马车压出的深辙印子里，满是黑漆漆的泥浆。
沈炼带着一身寒气掀帘进了工棚。
外头，几百辆大车排成了长龙，那是刚从洛阳拉回来的“年货”。
福王那三百多斤的一身肥膘，如今化作了真金白银，填进了这只名为“工业”的巨兽嘴里。
“义父，这钱太多，库房堆不下。”
沈炼抹了一把脸上的煤灰，“咱们是不是先修几个银库？”
沈诀坐在轮椅上，腿上盖着厚厚的狐裘，手里捧着那张被烟熏得发黄的西山舆图。
“修什么库。”
沈诀头也不抬，那支蘸了朱砂的笔在图纸上重重画了个圈，“钱这东西，堆在库里就是死铁，扔进炉子里才是活水。传令下去，扩建。”
“还扩？”
沈炼愣了一下，“咱们现在的生铁产量已经是工部那边的十倍了。”
“不够。”
沈诀扔下笔，捂着胸口闷咳了两声，帕子上又多了一抹腥红。他随手把帕子扔进脚边的火盆，“哈努那个红毛鬼呢？让他把新捣鼓出来的玩意儿给我架上去。”
工棚外传来一阵叽里呱啦的怪叫。
哈努顶着一头乱糟糟的红发，手里拎着张羊皮纸冲了进来。
这人现在比大明的工匠还像个泥腿子，脸上全是油污，眼睛却亮得吓人。
“太师！成了！神迹！这是神迹！”
哈努拽着沈诀的轮椅就要往外推。
二人来到一号高炉前。
这座炉子比旁的都要高大，旁边怪异地接了一个巨大的铁罐子，几根粗大的管道把罐子和高炉底部连在了一起。
这就是沈诀用半条命从系统那换来的图纸——热风炉。
原理很简单，废气回收，预热鼓风。
但这对于还在用木炭和冷风炼铁的大明来说，就是降维打击。
“开炉！”
哈努挥舞着胳膊。
赤膊的工匠抡起大锤，砸开了出铁口。
没有预想中那种黏稠的蠕动。
这一次，铁水是喷出来的。
金红色的液体甚至带着点亮白，顺着沟槽奔涌而下，流速极快，那是温度极高、杂质极少的征兆。
热浪瞬间扑面而来，逼得沈炼倒退了好几步，眉毛都差点燎焦了。
“太师您看！”
哈努指着那奔涌的铁流，“温度高了三成！出铁量翻倍！而且这铁水……太纯了！用来铸炮，甚至不需要二次精炼！”
沈诀盯着那条火龙，苍白的脸上被映得通红。
这就是工业的力量。
不用什么奇谋妙计，只要这一炉炉铁水流出去，就是数不尽的枪炮，就是打不断的脊梁。
“把福王的银子，全砸在这上面。”
沈诀声音嘶哑，却透着股狠劲，“我要这西山变成不夜城。再起十座这种炉子，还要建焦化厂、洗煤厂。钱不够就去抢，人不够就去招。”
“人倒是不缺。”
沈炼在一旁插话，“自从咱们贴出告示，说西山招工给现钱，还要管饭，京畿附近的流民全涌过来了。顺天府尹昨儿还递了折子，说城外的粥棚都没人排队了，全往西山跑。”
沈诀转动轮椅，来到山坡边上。
脚下，黑压压的人群正在那里排队。那是数万名衣衫褴褛的流民。他们大多面黄肌瘦，眼神却死死盯着前面的招工点。
那里竖着一块巨大的木牌，上面写着：【西山矿务局招工：日结三十文（大明通宝），管三顿干饭】。
几个账房先生坐在桌案后，手边的笸箩里堆满了崭新的大明通宝。
一个汉子按了手印，领了一天的工钱——
几张花花绿绿的纸票子。
他没嫌弃，转身就跑向旁边的“西山供销社”，把票子拍在柜台上，换了两个热腾腾的白面馒头和一碗杂碎汤。
他蹲在路边，狼吞虎咽地吃着，眼泪掉进汤里。
“义父，您这一手绝了。”
沈炼看着这一幕，由衷感叹，“以前朝廷赈灾，那是撒钱填无底洞。现在咱们是用纸印的钱，换他们的力气。他们挖了煤，炼了铁，这铁变成了枪炮，咱们再把枪炮卖给朝廷……这钱转了一圈，全回咱们兜里了。”
沈诀没接话。
他看着那些为了一个馒头而拼命干活的百姓。
这就是他要的底气。
所谓的“奸臣值”，所谓的骂名，在这一座座高炉和这一碗碗热汤面前，屁都不是。
柳如茵不知什么时候站到了他身后。