沈诀从怀里摸出一块腰牌，放在桌上，“他虽然是个犟驴，但那是真有本事的人。练兵的事交给他，管钱的事归你。要是有人敢伸手，剁了。”
柳如茵看着那块腰牌。
那是沈诀贴身的“如朕亲临”金牌，平日里连沈炼都不敢多看一眼。
“知道了。”
柳如茵把金牌收进怀里，贴着心口放好，“什么时候回来？”
“等船造好了。”
“船造好得两三年。”
“那就两三年。”
沈诀摸索着去抓酒壶，却抓了个空。
柳如茵的手先一步按住了酒壶，给他满上。
“沈诀。”
“嗯。”
“你是不是有什么事瞒着我？”
柳如茵的声音突然低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖。
沈诀的手指在桌沿上轻轻敲击着：“我瞒你的事多了。你想听哪一件？是我其实不是太监，还是我在海外有三座金山？”
“你就贫吧。”
柳如茵眼眶有些发红，却倔强地没让眼泪掉下来，“你这人，嘴里没一句实话。”
她端起酒杯，仰头一饮而尽。
“我走了。”
柳如茵站起身，动作干脆利落，就像她杀人时一样。她抓起桌上的包袱，转身就往外走，没回头。
走到门口时，她停住了脚步。
“沈诀。”
“说。”
“要是……要是京城这边有什么变故。”
柳如茵背对着他，手扶着门框，指节发白，“记得往天津跑。我在港口给你留条快船。”
沈诀没说话，只是挥了挥手。
门开了又关。
一股冷风卷着雪花扑进来，吹散了桌上残存的热气。
轮子滚过青石板的声音渐渐远去，最后消失在风雪里。
沈诀依旧坐在那里，维持着挥手的姿势，像尊泥塑的菩萨。
良久，他才慢慢把手收回来，揣进袖子里。
“走了好。”
他低声说了一句，声音轻得像是叹息，“走了，这京城的血，才溅不到你身上。”
“义父。”
一道黑影从屏风后转出来，正是沈炼。他一直守在暗处，连呼吸都控制得极好。
“人送走了？”沈诀问。
“送走了，五百锦衣卫护送，全是豹房挑出来的死士。只要出了广渠门，就算是天王老子也拦不住。”
沈炼顿了顿，看了一眼桌上几乎没动的饭菜，“义父，您这又是何苦？柳姑娘那性子，要是知道您是为了万寿节的事支开她，怕是能把天津卫给拆了。”
“拆了天津卫，总比死在皇极殿强。”
沈诀摸索着站起身。
他的动作很慢，每动一下，骨头缝里都透着酸痛。
“万寿节的帖子送来了吗？”
“送来了。”
沈炼从怀里掏出一张大红洒金的请帖，双手递过去，“礼部尚书亲自送来的，说是皇上特意嘱咐，今年的寿诞要大办，请太师务必赏光，还要坐在第一席。”
沈诀接过帖子。
那上面用金粉写就的“寿”字，摸上去有些硌手。
“大办？”
沈诀冷笑一声，手指用力，将那张精美的请帖捏成了一团废纸。
“义父，那咱们……”
沈炼眼里闪过一丝杀气，“要不要先下手为强？咱们在京城的兵马虽然不多，但豹房有火枪队，西山还有三千矿工，只要您一声令下，今晚我就带人冲进乾清宫！”
“蠢货。”
沈诀骂了一句，拄着拐杖往后殿走。
“冲进宫去？杀皇帝？那我不就真成了乱臣贼子了？”
沈诀一边走，一边剧烈地咳嗽，“咱们是忠臣，是大大的忠臣。皇帝过生日，咱们不仅要去，还得备一份大礼。”
后殿空旷，正中间供着一把剑。
那是崇祯元年，朱由检亲手赐给他的尚方宝剑。
上斩昏君，下斩馋臣。
沈诀走到供桌前，伸手握住了剑柄。
锵！
长剑出鞘，寒光在黑暗中一闪而逝。
沈诀虽然看不见，但他能感觉到剑刃上透出的森森寒气。他从袖子里掏出一块帕子，慢慢地擦拭着剑身。