“陛下圣明。”
老和尚缓缓站起身，那张总是波澜不惊的脸上，此刻竟带着几分狂热的潮红，“若此物能上船，郑和便不再是下西洋，而是……征西洋！”
……
正德年间，豹房。
朱厚照兴奋得把手里的老虎钳子都扔了。
他不像前头几位祖宗想得那么深远，他就是单纯地觉得——这玩意儿太帅了！
“好！好啊！”
这位大明最爱玩、也最会玩的皇帝，光着膀子，满身油污，围着几个铁匠转圈。
“看见没？那天幕上那根杆子，那是怎么连的？那是活的！哎呀这一锤子下去得有多大劲儿？这要是用来砸核桃……呸，这要是用来砸那帮文官的脑袋，得多带劲！”
朱厚照两眼放光，一把抓住身边的大太监刘瑾。
“老刘！快！把宫里的铜鹤、铜龟全给朕熔了！朕也要造一个！朕要造个比沈诀那个还要大的！到时候把它装上轮子，朕要开着它上早朝，吓死那帮天天之乎者也的老顽固！”
……
崇祯四年，当下时空。
豹房，内室。
外头的风雪还在刮，窗户纸被吹得哗啦啦响。屋里的炭盆烧得正好，偶尔爆出一两点火星子。
沈诀靠在床头，手里端着个白瓷碗。
那碗里是小米粥，金灿灿的。
他没戴那块黑布。
眼前的世界还是有些模糊，像是一块花了的毛玻璃，但好歹有了颜色，有了轮廓。
他能看见手里这碗粥的热气袅袅升起来，也能看见坐在床边那个正拿着帕子擦拭短刀的女人。
柳如茵换了一身干净的布衣，头发随意挽了个髻。她低着头，擦得很认真，仿佛那把刀比沈诀好看。
沈诀舀了一勺粥，送进嘴里。
“咳……”
差点没喷出来。
“怎么？”
柳如茵手里的动作一停，抬眼瞪他，“有毒？”
“……太甜了。”
沈诀把粥咽下去，嗓子眼像是被齁住了，“你这是把糖罐子打翻了？”
“有的吃就不错了。”
柳如茵哼了一声，继续低头擦刀，只是耳根子稍微红了一点，“那吴太医说了，你身子虚，心里苦，得吃点甜的补补。再说了，现在京城糖贵，这一碗粥够买把好刀了，别不知好歹。”
沈诀看着她那个模糊的侧脸，嘴角勾了勾。
他知道，她是怕那药太苦，怕他这日子太苦。
沈诀掀开被子，想要下床。
“你干嘛？”
柳如茵一把按住他的肩膀，“吴老头说了，你至少得躺三天。”
“躺不住。”
沈诀推开她的手，虽然力气不大，但那股子劲儿却拗得很，“眼睛既然能看见了，就不能当瞎子。”
他赤着脚踩在地上，那股子凉意让他清醒了不少。
沈诀走到桌边，摸索着拿起那封还没拆开的信。那是郑芝龙从福建送来的，上面还带着海水的咸腥味。
“蒸汽机弄出来了，那是给船装的心脏。”
沈诀把信拆开，举到眼前，眯着眼睛费力地辨认着上面那模糊的字迹。
“心脏有了，还得有骨架，有牙齿。”
“如茵，帮我磨墨。”
柳如茵看着他那副不要命的架势，叹了口气，认命地走过去，拿起墨锭在砚台里转圈。
“你又要折腾什么？”
“给郑芝龙回信。”