乾清宫。
朱由检赤着脚在金砖上踱步，脚底板那股凉意顺着腿肚子往上爬，跟心头的火撞在一块，激得他脑仁疼。
“大伴。”
朱由检停在窗格前，没回头，手指把窗户纸抠破了一个洞，“沈诀如今手里有了这东西，朕还能睡安稳觉吗？”
王承恩躬着身子站在阴影里，手里捧着一盏凉透的茶。“万岁爷，太师如今眼疾刚有好转，身子又是个漏风的筛子，只要他在京城，在朕的眼皮子底下，这神器就是大明的。”
“他在，朕放心。但他身边的人……”
朱由检转过身，眼神阴鸷，“那个叫柳如茵的，是暗刺营出来的吧？那把刀太利，又是个没根底的野路子，只认沈诀不认朕。若是哪天沈诀没了，这女人发了疯，谁制得住？”
王承恩眼皮跳了一下，听懂了皇爷的意思。
这是要卸沈诀的胳膊腿，留个光杆太师在朝堂上当摆设。
“那女人的底细东厂查过，是早年间东林党派去太师身边的探子，后来被太师收服了，命硬。”
王承恩压低了嗓子，“若是直接动她，怕是太师那边……”
“不用明着动。”
朱由检坐回榻上，搓着手指，“找个由头，下道旨，把人调进宫来当差。进了这紫禁城，搓圆捏扁，还不是咱们说了算？
只要她在朕手里，沈诀就算有那个通天的铁机器，也得给朕乖乖趴着。”
王承恩心领神会，拂尘一甩：“老奴这就去办。”
……
豹房，暖阁。
沈诀靠在软榻上，脸色惨白中透着一股不正常的潮红。那双刚恢复些许视力的眼睛半阖着，盯着手里那碗漆黑的药汤。
周围几个伺候的小太监屏气凝神，连大气都不敢喘。谁都知道九千岁这两天脾气古怪，跟个火药桶似的，一点就炸。
柳如茵端着蜜饯碟子走过来，脚步很轻。
“喝药。”
她把碟子搁在案几上，伸手去接沈诀手里的空碗。
沈诀没动。
他那只枯瘦的手端着碗，碗沿还在冒着热气。
“又是吴又可开的？”沈诀问，声音哑得厉害。
“是。说是加了些安神的方子。”
柳如茵没察觉不对，伸手拿过勺子，想要喂他。
就在勺子碰到沈诀嘴唇的一刹那，变故陡生。
“啪！”
沈诀猛地一挥手。
那碗滚烫的药汤直接扣在了地上，瓷片炸裂，黑褐色的汁水溅得满地都是，有几滴甚至溅到了柳如茵的裙摆上。
屋子里死一般的寂静。
门口站岗的沈炼吓了一跳，手按着刀柄就冲了进来：“义父？！”
沈诀没理沈炼，手指颤抖着指着柳如茵，脖子上青筋暴起：“你想烫死咱家？啊？”
柳如茵愣住了。
那药她试过温，正好入口。她看着沈诀那张扭曲的脸，刚想张嘴解释，却撞上了沈诀那双眸子。
那双眼睛里没有怒火，只有一片深不见底的寒潭。
柳如茵到了嘴边的话硬生生咽了回去。
“奴婢知错。”
柳如茵顺势跪下，低着头，声音里带了三分委屈。
“知错？”
沈诀冷笑一声，抓起案几上的蜜饯碟子也砸了，“我看你是仗着咱家平日里宠你，便不知天高地厚了！怎么？觉得咱家是个废人，是个瞎子，连伺候都不上心了？”
他剧烈地咳嗽起来，一边咳一边骂：“滚！都给我滚！看见你就心烦！”
沈炼站在一旁，脑子有点发懵。
义父平日里把这女人当眼珠子护着，今儿这是吃了枪药了？他刚想上前劝两句，却见沈诀猛地转过头，那眼神利得像刀子，在他身上刮了一下。
沈炼浑身一激灵，闭了嘴。
“沈炼！”
沈诀喘着粗气喝道。
“儿在。”
“拿纸笔来！”
沈诀指着跪在地上的柳如茵，“这女人心大了，咱家这豹房庙小，容不下这尊大佛。写文书，革了她身上所有的职，把她给我赶出去！”
沈炼手一抖：“义父，这……”
“写！”
沈诀随手抓起一个枕头砸过去，“连你也想造反不成？”
笔墨很快备好。
沈诀抓着笔，手抖得厉害，字迹潦草狂乱。
一张“逐出京师，发配天津卫为奴”的文书，眨眼间就扔在了柳如茵面前。
“拿着你的东西，立刻滚出京城。”