天津卫的风硬得像拿砂纸在脸上磨。
海河入海口，浑黄的水卷着泥沙往外涌，两岸全是白花花的盐碱地。除了几丛半死不活的芦苇，连棵像样的树都瞧不见。
卫所千户吴得贵歪戴着个破头盔，嘴里叼着根草棍，蹲在衙门口的石狮子底下拉屎。
这破地方鸟不拉屎，朝廷的饷银半年才见一回影儿，还得被上头层层盘剥，落到手里连买酒都不够。
听说京城那位九千岁把身边的贴身大宫女给发配出来了。
吴得贵心里头盘算着，这落架的凤凰不如鸡，又是被赶出来的带罪之身，到了他这一亩三分地，怎么也得刮出二两油水来。
再不济，那细皮嫩肉的娘们儿，看着也养眼不是？
正琢磨着，远处官道上卷起一阵黄烟。
两辆裹着黑油布的大车压着车辙印过来，前头一匹枣红马上，坐着个人。
吴得贵提上裤子，系好腰带，还没等他摆出官威，那马鞭子已经在半空炸了个响。
“天津卫千户何在？”
这声音不脆，反而带着股子沙哑的狠劲儿。
吴得贵眯眼一瞧，愣住了。
马上那人穿着一身石青色的箭袖武服，头发束得高高的，没戴什么首饰，只有腰间别着个怪模怪样的短火铳。
脸上没施粉黛，风吹日晒的，显得有些粗糙，可那双眼睛亮得吓人。
“本官便是。”
吴得贵慢吞吞地拱了拱手，“姑娘是……”
话音未落，一块金灿灿的牌子带着风声砸了过来。
吴得贵手忙脚乱地接住，定睛一看，膝盖骨当场就软了。
那牌子上刻着四个大字——
“如朕亲临”！
“这……这这……”
吴得贵冷汗顺着脑门往下淌。
不是说是被赶出来的吗？这怎么还带着尚方宝剑级别的玩意儿？
“我要征地。”
柳如茵居高临下地看着他，也没废话，“大沽口东边那片废弃的盐场，还有那几个烂泥塘子，全圈起来。方圆五里之内，不管住的是谁，半个时辰内全部清走。”
“姑娘……不，大人。”
吴得贵苦着脸，“那地方全是烂泥，连草都不长，您圈那干嘛？而且这也没个行文……”
“这就是行文。”
柳如茵从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面盖着司礼监鲜红的大印，红得像血。
“另外，不用修衙门，也不用给我备接风宴。”
柳如茵指了指身后的大车，“找几百个泥瓦匠，再把卫所里会打铁的都叫来。我要在那烂泥地上起高炉，建船坞。”
吴得贵傻了眼：“建……建什么？”
“船坞。”
柳如茵一勒马缰，枣红马打了个响鼻，“若是天黑之前我看不到人，你这身皮就别要了。”
……
塘沽口的一处破窝棚里，陈三板正拿着刨子推一块烂木头。
满屋子都是发霉的木屑味，混着海边特有的死鱼烂虾的腥气。
这老头头发花白，乱蓬蓬地像个鸡窝，一双全是老茧的手黑得跟铁钩子似的。
“不去。”
陈三板连头都没抬，手里的刨子滋啦滋啦响，“我是造船的，不是给太监造棺材的。什么九千岁八千岁的，他在京城作威作福，管不到我这老棺材瓤子头上。”
吴得贵站在门口，急得直跳脚：“陈老倔！你要死别拉上我！那是带着金牌来的主儿！她说你要是不去，就把你这窝棚烧了！”
“烧就烧。”
陈三板啐了一口浓痰在地上，“老子造了一辈子福船沙船，祖宗规矩那是刻在骨头里的。她要造什么？要在船肚子里架炉子烧火？那是找死！水火不容懂不懂？这船下了水就是个铁棺材！”
“谁说是铁棺材？”
门口的光线暗了一下。
柳如茵大步走进来，靴底踩在满地的刨花上，沙沙作响。
陈三板停下手里的活，抬起浑浊的眼珠子瞪她：“黄毛丫头，你懂个屁的船。”
柳如茵没恼，也没骂人。
她走到那一堆乱七八糟的工具台前，把沈诀画的那卷图纸摊开。
图纸有些皱了，边角还沾着点不知名的油渍，但上面的线条清晰得让人心颤。
那不是常见的三桅五桅，船身修长得古怪，两侧竟然画着两个巨大的轮子。
而在船腹的位置，细致地剖开画了一套复杂的连杆结构，那个在皇极殿上吓坏了百官的蒸汽机，此刻变成了一个精巧的心脏，静静地趴在图纸上。
陈三板原本想把它扫到地上，可眼神一搭上去，就像是被钩子勾住了肉，怎么也拔不出来了。
他是行家。
行家看门道，不需要多废话。
这老头的手开始哆嗦，那满是黑泥的指甲盖在图纸上虚虚地划过。
“这……这轮子……”