崇祯四年的夏天。
海平面上，那五座“山”已经停了两天。
吴得贵缩在炮台的矮墙根底下，手里那把破蒲扇摇得快断了，汗水还是把官服洇成了深色。
他时不时探出半个脑袋，往海面上瞅一眼，然后立刻缩回来，像是那海里长了针眼。
那是船。
但他这辈子没见过这么大的船！
中间那艘旗舰，桅杆高得像是要戳破天，船舷比城墙还厚实。
三层甲板，密密麻麻全是炮窗，黑洞洞的炮口就那么大大咧咧地敞着，对着大沽口这几门生了锈的铁炮。
相比之下，旁边停着的几艘大明巡哨沙船，就像是趴在大象脚底下的土狗，寒碜得让人没眼看。
一艘挂着红白蓝三色旗的小舢板划破了浑浊的海水，桨叶翻飞，直奔栈桥而来。
吴得贵哆嗦了一下，推了推旁边同样面如土色的千户：“来了来了！这红毛鬼子又来催命了！”
栈桥头上，柳如茵没动。
她今天没穿那身显眼的石青色武服，换了件素净的杭绸长衫，头发用一根木簪子挽着。
海风扯动她的衣摆，乍一看，倒像是哪家大户出来看海景的少奶奶。
但这大沽口的兵痞都知道，这女人手里那块“如朕亲临”的金牌，比谁的脑袋都硬。
小舢板靠了岸。
先跳上来的是个穿着紧身裤、高筒靴的洋人，腰里别着把细长的刺剑，那鼻子尖得能挂油瓶。
后头跟着个点头哈腰的通译，留着撇鼠须，一脸的奴才相。
洋人特使昂着下巴，靴跟在木板上踩得哒哒响，一路走到柳如茵面前三步远的地方停住了。
他没正眼看柳如茵，只是用那双灰蓝色的眼珠子扫了一圈周围那些畏畏缩缩的大明兵丁，嗤笑了一声。
那是从骨子里透出来的轻蔑。
旁边的通译立马挺直了腰杆，清了清嗓子，那公鸭嗓喊得半个码头都能听见：“大荷兰东印度公司特使驾到！尔等大明官员，还不跪迎！”
吴得贵膝盖一软，差点就真跪下去了。
柳如茵还是没动。
“跪？”
柳如茵嘴角勾了一下，声音不大，却冷得掉冰碴子：“大明只跪天地君亲师。他是哪路神仙？还是我也得管他叫声爹？”
通译脸色一僵，刚要发作，那洋人特使叽里呱啦说了一串话。语速很快，带着股子傲慢的卷舌音。
通译赶紧翻译：“特使大人说了，这片海现在是我们说了算。你们的船出不去，银子进不来。要是想谈，就拿出求人的态度。让那个……那个叫沈诀的太监滚出来迎接！”
周围的兵丁听了这话，脸上都挂不住，手里的枪杆子攥得紧紧的，可看看远处那几百门大炮，又都蔫了。
柳如茵突然笑了。
她往前走了一步，那双丹凤眼直直地盯着洋人特使。
“特使先生，说话前最好先漱漱口。”
这一串流利得有些吓人的荷兰语从她嘴里蹦出来，周围瞬间安静得只剩下海浪拍打栈桥的声音。
那洋人特使像是被谁掐住了脖子，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张着，半天没合上。
旁边的通译更是傻了眼，这大明怎么还有女人会讲红毛话？
柳如茵没给他喘息的机会，继续用荷兰语说道：“普特曼斯总督如果只有这点教养，那这生意不做也罢。
沈太师很忙，没空见闲杂人等。
至于我，我是大明通商特使。想谈，就把那根指着我的手指头收回去。不想谈，你们现在就可以开炮，看看能不能把这天津卫轰平了。”
特使脸上的傲慢裂开了一道缝，但他很快调整了表情，耸了耸肩，收回了手。
“很好。”
特使换了一副商人特有的精明嘴脸，虽然那是带着血腥气的精明，“既然你会说人话，那就省事了。”
谈判就在码头的一间破库房里进行。
几张拼凑起来的桌子上，铺着让人送来的丝绸桌布，显得有些不伦不类。
特使也不客气，把一份厚厚的文件往桌上一扔，震起一层浮灰。
“我们的条件很简单。”
特使翘起二郎腿，靴子上的泥点子蹭在了丝绸上，“第一，大明所有海贸，必须由东印度公司独家经营，禁止西班牙、葡萄牙以及任何私人船只靠岸。
第二，天津卫我们要租借三十年，用来建仓库和……必要的防御设施。第三，关税全免。”
吴得贵虽然听不懂洋文，但看那通译一边翻译一边抹汗的样子，也知道这不是什么好话。
柳如茵翻开那份文件。
全是霸王条款。
要是换了以前那个柳如茵，或者换了沈炼在这儿，这会儿估计已经拔刀把这洋鬼子的耳朵割下来当下酒菜了。