他还没站稳，就被眼前的景象惊住了。
原本破败的巷子此刻白茫茫一片，地上铺了寸许厚的生石灰，刺鼻的味道呛得人直咳嗽。
几十个锦衣卫全副武装，脸上都蒙着白布，手里拿着长杆子，正在往两边的屋顶和墙角喷洒着什么刺鼻的药水。
沈诀坐在巷口的下风处，隔着老远，冲他招了招手。
“吴大夫，过来看看，这是不是你在书里写的‘戾气’？”
吴又可战战兢兢地走过去，顺着沈诀的手指看去。
那具乞丐的尸体还没烧，只是被泼了石灰。吴又可只看了一眼那脖子上的肿块，脸色瞬间变得煞白。
“疙瘩瘟……这是疙瘩瘟！”
吴又可往后退了一步，腿肚子转筋，“这东西传得极快！一人染病，全家死绝！九千岁，这地方不能待了，快走啊！”
“走？”沈诀冷笑一声，“往哪走？这东西是顺着耗子爬的，我跑得过耗子？”
他指了指吴又可：“你是写《瘟疫论》的行家。书里不是说，这病不是风寒暑湿，是天地间的一种厉气吗？怎么，真见着了，就只知道跑？”
吴又可脸上一红，咬着牙道：“书是书，命是命！这东西没药医！”
“没药医就防。”
沈诀从怀里掏出一本薄薄的小册子，扔给吴又可。
“这是我让人整理的防疫章程。你看看，哪里不对，现在就改。要是没问题，就按这个办。”
吴又可狐疑地捡起册子。
翻开第一页，上面只有八个大字：隔绝人畜，焚尸灭鼠。
再往下翻，吴又可的眼睛越瞪越大。
“凡染病者，无论轻重，即刻移至城外隔离营，分轻重症分住。”
“病患衣物、铺盖，一律焚烧，不得洗涤。”
“生石灰铺地，掩埋粪便，全城捕鼠，一只老鼠换两文钱。”
“医护者，须更衣罩面，触碰病患后以烈酒洗手……”
这哪里是什么章程，这简直就是一本杀气腾腾的军令！
但越看，吴又可心里越是惊骇。
这上面的每一条，虽然看着狠绝，却字字句句都切中了时弊。
特别是那个“罩面”和“烈酒洗手”，虽然闻所未闻，但细想之下，若是那厉气真由口鼻而入，这法子便是唯一的生路。
“这……这书是何人所著？”吴又可抬起头，眼神复杂地看着沈诀。
“我瞎编的。”
沈诀没心思跟他废话，“吴又可，我给你五百锦衣卫，还有西山所有的石灰、烈酒。你是这京城里唯一懂这玩意儿的大夫，这差事你接也得接，不接，我现在就把你扔进那死人堆里。”
吴又可深吸一口气，攥紧了那本册子。
他看着沈诀那双布满血丝的眼睛，突然觉得这位传闻中杀人不眨眼的九千岁，似乎也没那么可恨。
至少在满朝文武都还在粉饰太平的时候，这个阉人已经在跟阎王爷抢人了。
“下官……领命！”吴又可把口罩系紧，大步走向那片死地。
……
京城的百姓很快就发现，天变了。
不是要下雨，是要下石灰。
一车车的生石灰从西山运进城，把大街小巷撒得像是在办丧事。锦衣卫成了捕鼠队，手里提着笼子和夹子，见着耗子比见着亲爹还亲。
最吓人的是那股子烟味。
城南的隔离营里，日夜火光冲天。
那些从病患家里搜出来的被褥、衣裳，甚至是死人的尸体，全都被扔进火坑里烧了个干干净净。
流言像是长了翅膀，飞遍了四九城。
“听说了吗？九千岁在城南练邪法呢！用活人祭炉子！”
“我也看见了！那些被抓走的人，没一个回来的！连骨头渣子都烧没了！”
“造孽啊！这是要遭天谴的！”