凤阳城外的泥土是红色的。
连着下了三天雨，把那一层盖在表面的浮土冲开，
几万双草鞋、布鞋在这烂泥里踩踏，发出那种黏糊糊、让人牙酸的声响。
孙传庭站在临时搭建的望楼上，手里的千里镜有些沉。
视线尽头，黑压压的人头望不到边。
五万多俘虏，这几乎赶得上半个凤阳城的人口。
他们被圈在一块洼地里，四周架着还在冒烟的燧发枪。
空气里只有一种味道：酸臭。
那是几万人挤在一起发酵出来的绝望味儿。
“大人，粮草不够了。”
副将赵大猛把头盔摘下来夹在腋下，那上面缺了一块漆，是被流石砸的。“咱们带的军粮本来就紧巴，只够那五千弟兄吃半个月。现在多了这五万张嘴，就是每人每天施舍半碗稀粥，咱们连三天都撑不住。”
孙传庭把千里镜放下，没说话。
他看着那些俘虏。
里面有老人，有还没枪杆子高的孩子，更多的是一脸麻木的青壮。这些人昨天还在拿着锄头往明军的枪口上撞，今天蹲在泥地里，等着那一口不知什么时候才会有的剩饭。
“审过了吗？”孙传庭问。
“大概齐过了遍筛子。”
赵大猛往地上啐了口唾沫，唾沫里带着血丝，“乱得很。有被裹挟的百姓，也有老营的积年悍匪。这帮孙子精得很，把兵器一扔，号衣一脱，往那人堆里一钻，谁分得清谁是贼谁是民？”
孙传庭按着腰间的刀柄，拇指在粗糙的鲨鱼皮上摩挲。
这时候，一骑快马卷着泥点子冲到了望楼下。
“报——！”
驿卒滚鞍下马，满脸是泥，“京师兵部回文！还有……九千岁的手谕！”
孙传庭心里咯噔一下。
他快步走下望楼，接过两份文书。
第一份是兵部的，盖着鲜红的大印，还有内阁的票拟。字迹工整，透着股翰林院特有的墨香味。
“上天有好生之德，流寇亦是大明赤子，虽一时迷途，然其情可悯。着即令孙传庭就地抚慰，遣散归农，以此彰显皇恩浩荡，感化四方……”
孙传庭看得眉心直跳。
遣散归农？
凤阳周边的田地早就被祸害光了，房子烧成了白地。
这五万人放回去，没吃没喝，转头不还是得造反？这帮坐在京城暖阁里喝茶的大老爷，脑子里装的都是浆糊吗？
他深吸一口气，压下想骂娘的冲动，拆开了第二份。
那是沈诀的手谕。
没用官样文章的信封，就是一张发黄的竹纸，折了三折。
上面也没那么多之乎者也，字迹潦草，像是病中匆忙写就的，透着股让人骨头发冷的戾气。
“孙传庭亲启：”
“分三类。第一类，手上有老茧，面黄肌瘦，眼神躲闪者，为裹挟百姓。留。第二类，身强体壮，眼神凶狠，牙口干净者，为老营悍匪。第三类，头目。”
“第一类，发往西山、天津卫，挖煤修路，给口饭吃。二、三类，就在凤阳城外，挖个大坑。”
埋了。
孙传庭的手抖了一下。
那张轻飘飘的竹纸，此刻在他手里重逾千斤。
“大人？”
赵大猛凑过来，“上面怎么说？是放还是杀？”
孙传庭把那份兵部的公文团成一团，塞进袖子里。然后把沈诀的手谕举到赵大猛面前。
“照这个办。”