“皇太极没死。”
朱由检重复了一遍，声音发飘，“还要吃人。”
底下跪了一地的大员。
兵部尚书张凤翼脑袋顶在金砖上，屁股撅得老高，抖得像筛糠。
“说话！”
朱由检一脚踹翻了面前的珐琅香炉，香灰撒了一地，“兵仗局那帮人是干什么吃的？朕拨了银子，让他们造炮，炮呢？”
张凤翼哆哆嗦嗦地抬起头，脸上沾了灰，看着滑稽又可怜。
“皇上……炮是造出来了。前儿个拉去校场试射，十门……炸了六门。”
“剩下的四门呢？”
“剩下的……剩下的炮管子里全是沙眼，工匠说，那是铁水不行，要么就是模具没弄好。敢装火药，还得炸。”
张凤翼都要哭出来了，“工部那边说，好铁都让西山给收走了，剩下的料子……就能打个菜刀。”
朱由检气笑了。
“西山收走了？那是朕的大明，还是他沈诀的大明？”
他转头看向户部尚书毕自严，“那你呢？毕爱卿，你说库里能跑老鼠，那能不能先把京营的饷发了？让大汉将军们拿着菜刀去拼命，总得让人吃饱饭吧？”
毕自严把头埋得更低，声音闷闷的：“回皇上，户部账上现银不到三万两。这还是从顺天府硬抠出来的。之前那几百万两卖官银子，还有抄家的钱，那是内帑，不在户部账上。而且……”
“而且什么？”
“而且市面上的银根紧缩，各大钱庄都把银子存进了大明皇家银行。现在百姓只认那种带水印的新票子，说是……说是九千岁信誉好，票子能随时兑出真金白银。户部想发饷，得先去皇家银行提现。”
皇家银行。
又是沈诀。
朱由检只觉得喉咙里像是被人塞了一把沙子。
枪是西山的，炮是西山的，现在连银子都在沈诀兜里揣着。他这个皇帝，除了这把龙椅，还剩下什么？
“钱谦益！”
朱由检猛地喊了一声。
一直缩在角落里装鹌鹑的礼部尚书赶紧爬出来。
“臣在。”
“你平时不是挺能说的吗？什么虽然无炮，亦可杀敌，什么仁义之师。现在鞑子都要吃人了，你给朕拿个主意！”
钱谦益咽了口唾沫，眼珠子乱转。
这时候谁敢出头？
那是皇太极，是带着红夷大炮回来的煞星，不是几句之乎者也就能骂死的。
“皇上……臣以为，当务之急是安抚人心。”
钱谦益硬着头皮胡扯，“既然国库空虚，不如……不如宫中节衣缩食，皇上带头减膳，再号召百官捐俸，以此激励士气，或许……”
“滚！”
朱由检抓起桌上的茶盏，狠狠砸在钱谦益脚边。碎瓷片溅起来，划破了这位东林领袖的官袍下摆。
“节衣缩食？朕一天就吃两顿素面！还要怎么节？难道让朕把这身龙袍当了去买炮吗？”
朱由检喘着粗气，指着这满朝文武，手指都在颤抖。
“废物！全是废物！平日里争权夺利一个个比猴都精，真到了要命的时候，没一个顶用的！”
这时候，他脑子里突然冒出沈诀那张苍白阴冷的脸。
那个阉人虽然坏，虽然贪，虽然把持朝政让人恨得牙痒痒。可只要他在，炮管子就是亮的，银子就是够用的，鞑子就是不敢过关的。
朱由检颓然坐回龙椅上，只觉得一阵深深的无力感。那是被人掐住脖子，连气都喘不匀的窒息感。
……
洪武时空。
奉天殿里静悄悄的。
朱元璋盘腿坐在台阶上，手里那把瓜子也不嗑了。