众人立刻看向中央平台。只见母环的金光中，不知何时渗入了几缕暗红色的丝线！那些丝线如同有生命的寄生虫，正在母环表面蔓延，试图钻入那些“疤痕”区域！
“是之前战斗中残留的凋零污染！”伊瑟拉惊呼，“它们被母环的能量吸引了，想以那些‘疤痕’为突破口入侵核心！”
更糟糕的是，随着凋零能量的侵入，母环周围那些命运纺线开始出现异常！一些纺线不受控制地扭曲、打结，甚至断裂！断裂的纺线释放出混乱的规则碎片，在大厅中乱窜！
一道断裂的纺线碎片擦过赫菲斯托斯刚修好的左肩，他新装的装甲瞬间老化、锈蚀，差点又掉下来。
“我靠！老子的新装甲！”赫菲斯托斯心疼地大叫。
“所有人远离纺线区域！”云瑶长剑出鞘，月华剑气化作屏障，挡住飞散的规则碎片，“陆缈，母环是你的共鸣对象，你能清除那些凋零污染吗？”
陆缈咬牙点头。他再次将手按在平台上，将意识与母环连接。
这一次，他不再温和。意识直接冲入那些被污染的“疤痕”区域，与暗红丝线正面碰撞！
凋零能量感受到威胁，立刻反扑！无数细小的荆棘从丝线中爆出，刺向陆缈的意识！同时，它们释放出混乱的低语，试图侵蚀他的意志：
“加入我们……成为永恒凋零的一部分……”
“规则终将腐朽……唯有虚无永存……”
陆缈稳住心神，将“种子”的力量凝聚成一把无形的“剪刀”。不是对抗，不是净化，而是——“剪切粘贴”。
他将那些侵入的凋零丝线，从母环的规则体系中“剪切”出来，然后“粘贴”到……大厅角落里的一堆废弃金属零件上！
没错，既然这些污染喜欢附着在物质上，那就给它们找个新家！
奇妙的事情发生了。暗红丝线如同被无形之手拽着，硬生生从母环表面剥离，然后被强行塞进了那堆废铁里！废铁瞬间被腐蚀、结晶化，变成了一坨暗红色的、冒着不祥气息的金属疙瘩。
但母环得救了。
金光重新变得纯净，那些“疤痕”区域虽然还残留着些许暗红痕迹，但已经稳定下来，不再被侵蚀。
陆缈长出一口气，感觉意识消耗巨大。艾莉娅立刻上前，用世界树枝条的绿光为他补充生命力。
“干得漂亮！”包不同欢呼，“这招叫什么？‘垃圾转移大法’？”
“总比爆炸好。”赫菲斯托斯嘀咕着，心疼地看着自己再次受损的机体。
但危机还没结束。
那些断裂的命运纺线，虽然不再乱飞，但它们的断裂导致了局部规则紊乱。大厅一角的空间开始扭曲，景象如同哈哈镜般变形。
更可怕的是，在扭曲的空间中，浮现出了一个模糊的幻影。
那是一个背对众人的身影，穿着朴素的长袍，手中握着一支光构成的画笔。ta正对着虚空“绘画”，每一笔落下，周围的空间就出现微小的、不自然的改动。
是水晶球影像里的那个“画家”！
但这个幻影显然不是实体，更像是一段残留的意识投影或信息回声。
ta缓缓转过身——
但就在即将露出面容的瞬间，幻影突然剧烈波动，如同信号不良的电视画面。ta的面部特征在男与女、老与少、甚至人与非人之间疯狂闪烁，最后定格为一个……空白。
没有五官，没有特征，只有一片平滑的、如同白纸般的“脸”。
然后，幻影开口了。声音是无数个声音的叠加，男女老少混杂，听起来诡异至极：
“观察者……V-737……”
“你正在……干扰……创作……”
“但……有趣的干扰……”
“继续……表演……”
“我需要……更多……数据……”
“关于……‘变数’如何……重塑……既定命运……”
幻影伸出手，那支光笔在虚空中轻轻一点。
这一点，没有攻击任何人，而是点在了……陆缈刚才制造的那坨暗红金属疙瘩上。
金属疙瘩突然“活”了过来！它融化、重组，变成了一只巴掌大小、由暗红结晶构成的……机械蝴蝶？蝴蝶扇动翅膀，洒下点点暗红光尘，然后朝陆缈飞来。
不是攻击，而是……“送礼”。
蝴蝶停在陆缈掌心，化作一枚暗红色的结晶戒指。戒指内部，封印着一小团不断变化的凋零能量。
幻影的声音再次响起：
“礼物……也是……标记……”
“戴着它……我就能……更好地……观察……”
“你与命运……互动……的……过程……”
“不要……摘下……否则……”
幻影没有说完威胁，而是又点了一笔。
这一次，点在虚空中的某个坐标上。
大厅墙壁上，突然裂开一道空间裂缝！裂缝对面，是一片燃烧的战场——正是托尔军团被困的“铁森林”边境！
透过裂缝，众人看到托尔正挥舞雷神之锤，与数台“园丁”重型机甲激战。他的情况显然不妙，铠甲破损，动作也显疲态。
幻影的声音带着一丝玩味：
“选择……时间……”
“救他……或者……继续……解析……证据……”
“但两者……不可……兼得……”
“裂缝……维持……三分钟……”
“让我看看……‘变数’……如何……抉择……”
说完，幻影开始淡化、消散。
但那只光笔在完全消失前，又轻轻一点——
这一次，点在母环表面。
母环的金光骤然暗淡了一瞬，内部规则出现了极其细微的、几乎无法察觉的……“笔触痕迹”。
就像有人在完美的画作上，偷偷添了一笔。
没人知道这一笔会带来什么后果。
陆缈握紧手中的暗红戒指，又看向空间裂缝对面苦战的托尔。
三分钟。
他必须做出选择。
而“画家”在虚空中，静静地“观察”着。
如同观察实验皿中的昆虫。