那是……女娲？！
“原来如此，”那个声音恍然大悟，“你内心深处最放不下的，不是地球的生活，不是过去的遗憾，而是……某个跨越维度的约定。”
场景再次变化。这次是陆缈第一次见到女娲（华）的情景——维和署总部，那个看似普通却充满违和感的办公室，女娲坐在办公桌后，对他露出那个意味深长的微笑：
“欢迎入职，陆缈先生。从今天起，你的世界会变得……很有趣。”
然后是之后的点点滴滴：女娲在训练中不动声色地照顾他，在他迷茫时看似随意实则精准的点拨，深夜加班时她端来的那杯热茶，还有那次他任务受伤后，她眼中一闪而过的紧张……
一幕幕记忆被翻出，陆缈感到脸颊发烫。他一直以为自己对女娲只是下属对上司的敬畏和感激，但现在这些被放大的回响却告诉他：不止如此。
“有意思，”那声音带着玩味，“年轻人类对古老神只的朦胧憧憬……还有神只本人无意中流露的……特殊关注？”
“够了。”陆缈打断道。
“怎么？害羞了？”声音轻笑，“但这就是试炼啊——直面内心最真实的情感。你担心那个叫艾尔莎的小公主，是因为从她身上看到了曾经弱小的自己。而你牵挂那位‘华姐’，是因为她给了你从未有过的安全感和……”
声音突然顿住。
因为就在这时，陆缈胸口印记爆发出前所未有的光芒！不是他自己激发的，而是印记深处，那股女娲留下的守护力量自行苏醒！
光芒中，一个半透明的、银发女性的虚影浮现。她只是静静地站在陆缈身边，没有动作，没有言语，但整个回响空间开始剧烈震颤！
“这……这是……”那声音第一次出现了惊恐，“规则层面的守护印记？！怎么可能有人能在试炼规则中留下这种……”
女娲的虚影抬起手，指尖轻轻点在陆缈额头上。
温暖的力量涌入，将所有翻腾的记忆抚平、归档。那些被放大、被扭曲的情感，重新回到它们应有的位置和比例。
“情感是力量，不是弱点，”女娲的声音直接在陆缈意识中响起，轻柔但清晰，“记住这一点。”
虚影消散。
回响空间开始崩溃。
陆缈重新出现在镜面大厅中。他第一个出来，看到其他三面镜子表面正剧烈波动——托尔、布伦希尔德、赫菲斯托斯还在各自的试炼中挣扎。
而艾尔莎所在的那面镜子……
此刻正被暗红色的颜料疯狂侵蚀！镜面已经大半变成污浊的血色，里面隐约能看到艾尔莎蜷缩的身影，而她手腕上的画笔印记，正化作无数暗红触须，试图将她彻底包裹！
“她的试炼被画家标记污染了！”精卫急声道，“必须把她拉出来，否则她会被标记完全吞噬！”
陆缈冲向那面镜子，但镜面的颜料触须如同活物般朝他抽来！
他躲闪不及，左臂被一根触须擦过，瞬间传来灼烧般的疼痛。更可怕的是，那疼痛中混杂着某种冰冷的情感——是艾尔莎的恐惧和绝望，正通过触须传递过来！
（救……我……好黑……好冷……）
艾尔莎的意识碎片涌入陆缈脑海。
陆缈咬紧牙关，将“种子”力量凝聚在右手，一掌拍向镜面！
灰金色的光芒与暗红触须激烈碰撞，镜面出现蛛网般的裂痕。但还不够——镜子的规则在保护自身，想要强行突破需要更强大的力量。
就在这时，另外三面镜子同时炸裂！
托尔、布伦希尔德、赫菲斯托斯冲了出来。三人都面色苍白，显然在试炼中经历了不小的冲击，但眼神却比之前更加坚定。
“老子看见老爷子了，”托尔喘着气说，“他说……老子是他最骄傲的儿子。妈的，试炼还带煽情的……”
布伦希尔德沉默地点头，似乎不愿多谈自己看到了什么。
赫菲斯托斯则骂骂咧咧：“老芬恩那糟老头子！在幻象里还敢嘲笑老子的彩虹涂装！等回去非拆了他的工坊不可！”
但看到艾尔莎的情况后，三人的表情立刻严肃起来。
“一起动手！”托尔率先抡锤砸向镜面。
布伦希尔德和赫菲斯托斯也同时攻击。
在四人的合力下，被污染的镜子终于彻底破碎！
艾尔莎从碎片中跌落，被陆缈接住。她浑身冰冷，手腕上的印记已经蔓延到小臂，暗红的纹路如同血管般凸起、搏动。
“冷……”她意识模糊地呢喃，“母亲……父亲……”
陆缈将她抱到拱门边安全区域，用“种子”的力量压制她手臂上的侵蚀。但印记太顽固了，只能暂时遏制，无法根除。
“她的试炼被画家强行介入，”布伦希尔德检查后皱眉，“标记深度已经达到危险级别。如果不尽快清除，她可能会变成画家的永久傀儡。”
“怎么清除？”赫菲斯托斯问。
“需要比她体内标记更强大的‘规则源头’进行覆盖，”托尔沉声道，“比如……老头子的神王权柄，或者……”
他看向陆缈：“你的‘种子’如果能完全激活，也许可以。”
陆缈苦笑：“我连它到底是什么都还没搞清楚。”
就在这时，拱门内的漩涡突然平静下来，变成一个稳定的、散发着柔和白光的通道。
“试炼通过，”那个苍老的声音再次响起，“你们可以进入时间回廊的核心了。但警告你们——画家已经知道你们的位置。它的本体……正在赶来。”
话音未落，整个地下空间开始震动！头顶的树根穹顶裂开无数缝隙，暗红色的颜料如同瀑布般从裂缝中倾泻而下！
而在颜料瀑布中，一个巨大的、由无数色彩拼接而成的“手掌”，正缓缓探下，抓向众人！
“跑！”托尔大吼。
众人冲进拱门通道。在他们身后，颜料手掌重重拍在拱门位置，将入口彻底掩埋。
通道内，艾尔莎在陆缈怀中微微睁眼，虚弱地说：
“前面……左转……母亲大人的安全屋……在那里……”
她手臂上的印记，在说到“母亲大人”时，突然闪烁了一下。
但这次闪烁的，不再是暗红。
而是……一丝极其微弱的、纯净的金色。