离开安全屋的通道比来时更加诡异。墙壁上的发光苔藓明灭不定，光线忽长忽短，仿佛连时间本身都在这条回廊里变得紊乱。世界树苗飞在最前，但它的飞行轨迹不时会出现微小的“跳帧”——前一秒还在三米外，下一秒却突然出现在五米处，中间的过程仿佛被剪掉了。
“这地方不对劲，”赫菲斯托斯嘟囔着，他的彩虹涂装机体在闪烁的光线下像故障的霓虹灯，“老子的内部时钟在乱跳，刚才显示才走了十分钟，下一秒又变成走了两小时。到底哪个是真的？”
布伦希尔德皱眉感受着左腿的伤势：“疼痛感也在断续……好像伤口时而在恶化，时而在愈合。这是时间流速不稳定的表现。”
托尔的状态最糟。凋零伤口在时间紊乱中仿佛有了自我意识，暗红纹路时而收缩时而扩张，每一次变化都带来剧痛。他几乎全靠雷神之锤支撑着行走，额头上冷汗涔涔。
陆缈搀扶着艾尔莎走在中间。少女手臂上的暗红与金芒仍在拉锯战，但在时间乱流中，那些金色光点似乎更活跃了些。
“母亲说过，”艾尔莎轻声解释，声音在扭曲的空气中产生奇怪的回音，“时间回廊是九界时间规则的‘褶皱区’。过去、现在、未来的片段会在这里重叠。我们要去的‘昨日之镜’和‘明日之窗’，就是两个特别明显的褶皱点。”
她翻开弗丽嘉的日记，指着地图上一条用虚线标注的路径：“按母亲的标注，我们需要先穿过‘记忆回音区’，那里会……”
话音未落，前方的通道突然“分裂”了。
不是物理意义上的分裂，而是景象的重叠——同一条通道，左侧呈现出古老破败的模样，墙壁爬满藤蔓；右侧却是崭新光洁的状态，甚至能看到尚未干涸的施工粘合剂；而中间的部分才是他们所处的“现在”。
三个时间段的景象同时存在，彼此重叠却又互不干扰。
“这就是‘记忆回音区’，”艾尔莎抓紧陆缈的手臂，“不要走散，也不要触碰任何不属于‘现在’的物体。否则可能会被卷入其他时间片段。”
赫菲斯托斯电子眼瞪大：“那要是老子不小心碰到了会怎样？”
“可能年轻二十岁，也可能老二十岁，”托尔没好气地说，“也可能变成二十年前的零件状态。你要试试？”
“算了算了，”赫菲斯托斯赶紧把独臂收回来，“老子现在这造型虽然滑稽，但好歹还能动。”
众人小心翼翼地沿着“现在”的通道前进。两侧的时间幻影中不时闪过一些片段：左侧的古老景象里，隐约能看到穿着初代阿斯加德服饰的人影匆匆走过；右侧的新建景象中，则有工匠在墙壁上雕刻符文。
突然，左侧的古老幻影里，一个人影停下脚步，转过身来。
那是一个面容模糊的老者，穿着祭司长袍。他的目光似乎穿透了时间屏障，直直看向队伍中的艾尔莎。
“弗丽嘉的女儿……”老者的声音如同从深井中传来，带着时光的沉淀，“你身上的标记……我在未来看到了它的终结……”
艾尔莎浑身一僵：“您……您能看到未来？”
“过去、现在、未来，在此地不过是一本书的不同书页。”老者的身影开始淡化，“记住，小公主……画家畏惧的不是力量，而是‘无法归类’……当你同时拥抱光明与黑暗，秩序与混沌，过去与未来……它的画笔就会失去方向……”
说完，老者彻底消失，左侧的古老幻影也恢复了正常流动。
“那是谁？”陆缈问。
艾尔莎摇头：“不认识……但母亲说过，时间回廊里偶尔会留下古代先知的时间残影。他们能看到时间的河流，但无法改变已经书写的历史。”
赫菲斯托斯突然指着右侧的新建幻影：“等等！你们看那边！”
右侧的景象中，几个工匠正在墙上雕刻一组复杂的符文。其中一人的手法特别眼熟——那是个独臂的工匠，虽然年轻许多，但那张粗犷的脸和骂骂咧咧的表情……
“是年轻时的老芬恩！”赫菲斯托斯惊呼，“老子认得他那摔工具的习惯！看！他又把凿子扔地上了！”
幻影中的年轻芬恩确实在发脾气，因为某个符文刻歪了。他旁边的工友在劝他，但他一甩独臂（等等，他那时候就有独臂？），又捡起工具继续干。
“原来老爷子年轻时就这德行，”赫菲斯托斯感慨，“难怪现在脾气那么臭。”
布伦希尔德突然警觉：“不对劲……为什么我们能看见这么清晰的细节？时间幻影通常只是模糊的轮廓……”
她话音未落，右侧的幻影突然“凝固”了。
年轻芬恩保持着手持凿子的姿势，一动不动。然后，他缓缓转过头，看向通道中的众人。
那双眼睛，不是幻影应有的空洞，而是有着清晰的神采。
“赫菲？”年轻芬恩开口，声音真实得吓人，“是你这臭小子？怎么把自己搞成彩虹糖了？”
赫菲斯托斯的电子眼差点瞪出眼眶：“老……老爷子？！你能看见我们？！”
“废话！老子还没瞎！”幻影中的年轻芬恩放下工具，居然从右侧的“过去”景象中走了出来，踏入了“现在”的通道！
但他走过的地方，空间泛起水波般的涟漪。他的身体也呈现出半透明的质感，像是介于存在与不存在之间。
“时间锚点……”艾尔莎恍然大悟，“他是被固定在特定时间点上的‘锚点人物’！因为与我们有强烈的因果联系，所以能短暂跨越时间屏障！”
年轻芬恩（的过去幻影）走到赫菲斯托斯面前，上下打量他那身彩虹涂装，嘴角抽了抽：“别说这是老子的手艺。老子丢不起这人。”
“这是意外！颜料洗不掉！”赫菲斯托斯抗议，“而且老爷子你关注点错了吧！我们现在在被画家追杀！很危险的！”
“画家？哦，那个玩颜料的疯子。”年轻芬恩似乎并不意外，“老子在时间流里瞥见过它的结局……不太妙。不过那不是重点。”
他转向陆缈，目光落在他胸口：“小子，你身上那东西……是‘女娲之契’吧？”
陆缈一愣：“您知道？”
“废话，老子可是阿斯加德首席工匠——虽然现在还不是，但将来会是。”年轻芬恩哼了一声，“当年女娲来九界拜访时，老子负责给她打造临时工坊的设施。那女人……啧，挑剔得很，但手艺是真厉害。她腰上总挂着个泥人，说是等一个有缘人。”
他的幻影开始不稳定地闪烁：“时间不多了。听着，你们要去时间原点对吧？路不对。弗丽嘉那丫头画的地图是三年前的，但时间回廊的褶皱每个月都会变动一次。按她那条路走，你们会掉进‘时间循环陷阱’，在里面转上三个月都出不来。”
他伸手在空中一划，一道发光的立体地图浮现——与弗丽嘉的相似，但几条关键路径完全不同。
“走这条新路，”年轻芬恩快速标注，“避开所有发蓝光的区域，那是时间流速异常区。还有，遇到‘双生回音’时，选声音更低沉的那个通道，那是‘现在’，另一个是‘过去’的幽灵通道。”