裂缝中的那只手完全伸出时，整个根须区的温度骤降了十度。
不是冰冷的降，而是“存在感”被抽离的那种空洞的冷。那只手由流动的暗红颜料和精密的银灰机械完美融合而成，每一根手指的关节都符合黄金比例，指甲是半透明的晶体，内部封存着微缩的星河图景。
“可以称呼我为‘创世之影’，”那只手的主人从裂缝中缓缓走出，“画家对美的偏执，万物归一者对完美的追求，再加上一点……更古老的馈赠。”
它——或者说他——的造型诡异得令人目眩。左半身是流动的色彩，如同活着的油画；右半身是冰冷的机械，齿轮和管道在透明装甲下清晰可见。面部只有一只横贯左右的大眼睛，瞳孔是不断变幻的万花筒图案。
园丁七号那尊棒棒糖雕塑剧烈颤抖起来：“不……不可能……总部说过‘创世之影计划’已经终止了……”
“总部？”创世之影发出轻笑，那只大眼睛转向雕塑，“你说的是改造派那些自以为是的工程师？他们只是我的……投资人。或者说，燃料供应商。”
它打了个响指——机械手指与颜料手指摩擦出奇异的火花。园丁七号和十二个战士的雕塑瞬间崩解，不是破碎，而是被“吸收”进了创世之影的身体。每吸收一个，它身上的色彩就更鲜艳一分，机械部分也更精密一分。
“味道不错，”创世之影舔了舔嘴唇——如果那能叫嘴唇的话，“经过三千年秩序改造的规则核心，果然比野生食材要醇厚。”
九天玄女和赫菲斯托斯立刻进入战斗状态。但创世之影只是看了他们一眼。
真的只是看了一眼。
九天玄女手中的断枪突然“开花”了——字面意义上的开花。金属枪杆长出嫩芽，绽放出五颜六色的花朵，还散发着甜甜的香气。赫菲斯托斯的机械腿则开始跳舞，不受控制地跳起了踢踏舞。
“你干了什么？！”赫菲斯托斯一边跳舞一边怒吼。
“艺术化改造，”创世之影优雅地鞠躬，“将无趣的战斗器械，变成有趣的艺术装置。这是馈赠，不是攻击。要心怀感激。”
陆缈和女娲同时出手。
女娲的银白光芒凝聚成无数细丝，缠向创世之影。陆缈的无色规则则直接作用于空间本身，试图将对方从当前“存在状态”中剥离。
创世之影的大眼睛眨了眨。
女娲的规则丝线在半空中变成了一串串银色的风铃，叮当作响。陆缈的空间剥离则让创世之影周围开出了一圈小花——五颜六色，迎风招展。
“没用的，”创世之影摇头，“我的本质是‘概念的具象化’。你们用规则攻击我，就像用文字去涂抹一幅画——只会让画的内容更丰富。”
它向前一步，巨大的压迫感让整个根须区都在呻吟。
“但你们不一样，”它盯着陆缈和女娲，大眼睛中闪过一丝贪婪，“双生创世源，契约的完成体……你们是我见过最完美的‘颜料’和‘零件’。如果吸收了你们，我就能真正补完，成为超越创世神的存在。”
陆缈突然笑了。
不是强装镇定，而是真的觉得好笑。
“你刚才说，”他指着创世之影，“你是概念的具象化？”
“正是。”
“那你不该怕我们，”陆缈拉起女娲的手，“因为我们现在……”
两人同时闭上眼睛。
创世之影突然感到一阵心悸。它看到陆缈和女娲的身影开始“淡化”——不是消失，而是从“实体存在”向“概念存在”过渡。他们的轮廓变得模糊，身体表面浮现出无数流动的文字和符号，那是规则本身的书写。
“……也是概念了。”陆缈和女娲同时睁开眼。
他们的瞳孔已经变成纯粹的规则符号：左眼是代表混沌的螺旋，右眼是代表秩序的直线。
创世之影第一次后退了。
“这不可能！概念化需要千年的沉淀和——”
“我们有契约，”女娲平静地说，“三千年的契约，七十一年的共生，再加上刚才的……彻底融合。时间对我们来说，已经不是线性了。”
她伸出手，五指张开。根须区的墙壁上，那些古老的刻痕全部飞起，在空中重组成一篇完整的文章。
那是“初始协议”的原始文本。
创世之影的大眼睛死死盯着那些文字，身体开始不受控制地颤抖：“不……你们不能……那是……”
“那是你诞生的基础，”陆缈读懂了那些文字，心中涌起震撼，“‘初始协议’根本不是园丁编写的……它是创世之初，所有原始神共同签订的‘世界运行法则’。而你们这些‘概念具象化’的存在，是协议的副产品——维护法则的自动机制。”
他看向创世之影：“但你失控了。你想要的不再是维护法则，而是成为法则本身。”
创世之影沉默了几秒，然后爆发出疯狂的大笑。
“对！没错！”它张开双臂，颜料与机械的身体开始膨胀，“我受够了做工具！受够了按照既定程序维护这个充满缺陷的世界！我要重写一切！用我的美学！用我的秩序！”
它的身体已经膨胀到几乎撑满根须区。大眼睛分裂成无数个小眼睛，每一个都盯着不同的方向。
“而你们知道最有趣的部分吗？”它的声音变成多重合唱，“改造派那些白痴，真的以为他们是在创造新世界。他们不知道，他们建造的所有方尖碑，改造的所有世界树，都只是在为我提供能量——为了让我能够撕毁初始协议，建立属于我的新法则！”
女娲的脸色变了：“世界树的改造不是为了重塑多元宇宙……是为了给你供能？！”
“答对了！”创世之影欢呼，“七十二小时的倒计时？假的！三小时的警告？也是假的！真正的引爆时间……”
所有的小眼睛同时转向陆缈和女娲。
“……就是现在。”
整个阿斯加德剧烈震动。
根须区的天花板崩裂，露出上方的景象——世界树的主干正在发出刺眼的光芒。那些光芒不是单一颜色，而是不断变幻的、如同创世之影身体般的暗红与银灰。
更可怕的是，光芒中浮现出无数张脸。
有画家的，有万物归一者的，有园丁七号的，还有无数不认识的面孔。他们都在尖叫，但声音被光芒吸收，变成更强大的能量。
“献祭仪式，”创世之影的声音变得庄严，“用三千年来所有被改造、被优化的生命作为燃料，撕毁旧协议，建立新秩序。而你们……”
它向陆缈和女娲伸出手。
“将作为仪式的最后两块拼图。”
九天玄女和赫菲斯托斯想冲过来，但被创世之影身上溢出的规则场牢牢压制。那些场让他们无法移动，甚至无法思考——思维被强行“格式化”，变成单调的重复指令。