“小朋友，你还嫩了点，”启明者拍拍他的肩，“不过配合得不错，尤其是那枚硬币——我知道你肯定会抛那枚涂鸦硬币，因为你骨子里也不喜欢那些死板的规矩。”
他重新看向艾克斯：“怎么样？赌不赌？如果这个实验组能通过混沌纪元测试，就证明情感不是污染而是进化催化剂，双生模式不是错误而是未来。如果失败……那随你们格式化，我亲自按下清除键。”
训练场上安静得可怕。
陆缈通过恢复了大半的共生连接，感受到女娲内心的激烈挣扎：父亲突然归来带来的冲击、对“混沌纪元测试”的未知恐惧、但更深处的……是一种被理解的释然。
她一直孤独地坚持着“情感介入”的管理方式，在观测者体系中像个异类。而现在，父亲站在她面前，用三千年的“假死”和归来，告诉她：你没错。
女娲-01也在波动。陆缈能隐约感知到她的意识中，那些被植入的“绝对理性程序”正在与新生出的“自我”激烈对抗。而启明者的出现，像一把钥匙，正在打开某个锁。
艾克斯的Ω原型机停止了嗡鸣。纯白晶体表面的红光渐渐熄灭，重新恢复成冰冷的白色。
“赌约记录，”机械音最终响起，“混沌纪元测试启动，为期九十天。测试期间，本实验组将暴露于可控混沌规则场中，模拟多元宇宙早期演化环境。若实验组在测试结束时，满足以下三项条件之一——”
他调出投影清单：
“一、诞生全新的规则生命形态（非设计衍生）。”
“二、管理员或实验体进化出议会数据库未记录的规则能力。”
“三、实验组整体稳定性在混沌环境中不降反升。”
“则赌约获胜，双生模式获得永久授权，情感权重正式纳入管理员评估体系。”
“反之，格式化重置。”
清单上的文字冰冷而清晰。
启明者点头：“成交。那么现在，审查中止，测试准备期——二十四小时。够意思吧？给你们一天时间叙旧和准备。”
艾克斯的漩涡眼最后扫过全场：“二十四小时后，混沌规则注入程序启动。警告：混沌纪元测试死亡率，历史数据为67%。”
说完，他和剩余的立方体随从化作纯白光芒，消散在重新合拢的虚空裂痕中。
训练场上只剩下自己人。
长久的沉默。
然后赫菲斯托斯第一个开口：“所以……老子刚打完裁决者，现在又要去打什么混沌纪元？能不能让老子先补个漆？这伤痕累累的样子太不时尚了……”
精卫的机械身体飘过来：“我可以帮你做临时涂装，用反混沌涂层的配方——虽然还没经过测试可能掉色。”
“掉色也比裸奔强！”
笑声。先是压抑的低笑，然后扩散开来。布伦希尔德摇摇头，收起长枪；九天玄女松了口气，断枪重新拆解回收；林默的通讯接入，声音里满是疲惫：“我需要所有混沌规则的历史数据，现在立刻马上……”
普通。混乱。鲜活。
启明者看着这一切，脸上的笑容温暖而真实。他走向女娲，伸出手，犹豫了一下，还是轻轻放在她肩上。
“小娲，对不起，”他说，“三千年，让你一个人扛着。”
女娲的银眸中有什么在闪烁。她深吸一口气，摇了摇头：“你……一直在看？”
“一直在看，”启明者点头，“看着你从按部就班的管理员，变成会为螺丝分心、会偷存录像、会为实验体打破规则的……鲜活的生命。我为你骄傲。”
他看向女娲-01：“也为你骄傲。你本可以一直做个完美的观察者，但你选择了成为一个‘人’。”
女娲-01沉默片刻，轻声问：“混沌纪元测试……真的是必要的吗？”
“必要，”启明者的表情严肃起来，“观测者体系已经到了瓶颈。我们创造了无数实验组，观察了亿万年的演化，但所有生命最终都会趋同——要么走向绝对理性，要么在情感中失控崩溃。我们需要一个证明，证明存在第三条路。”
他看向陆缈：“而你们，尤其是这个小子，可能是关键。他的美学节点、你们的双生连接、这些艺术生命、甚至赫菲斯托斯那些伤痕里的记忆……都是‘混沌中的有序’的雏形。”
陆缈感觉压力山大：“我……我只是个普通人……”
“普通人会在美学节点暴走时，想着‘把一切染上颜色’而不是‘摧毁敌人’？”启明者拍拍他的肩，“别小看自己。情感驱动的不只是冲动，还有……可能性。”
他抬头看向正在恢复色彩的天空：“好了，你们有一天时间。叙旧、准备、或者干脆睡一觉。二十四小时后，混沌降临。”
“父亲，”女娲叫住转身要走的启明者，“你这次……会留下吗？”
启明者停下脚步，回头，混沌右眼中闪过一丝无奈：“我的形态不太稳定，长时间停留会干扰规则。但我会在维度夹缝里看着——这次不是偷偷的，是光明正大地看。”
他顿了顿，露出一个有点调皮的笑：“而且我得去议会那边，盯着那些老古董，防止他们作弊。赌局开始了，裁判得公平才行。”
最后，他看向陆缈，意有所指：“孙女婿，照顾好我女儿们。她俩虽然强，但有时候容易钻牛角尖。你得当那个把她们拉回现实的人。”
说完，他的身影开始淡化，如同融入了空气。
但在完全消失前，他留下最后一句话，直接传入陆缈意识深处：
“哦对了，你美学节点里那点原初艺术家的残渣，别急着清除。等混沌规则来了，它可能会是你最大的武器——毕竟那家伙，本来就是混沌里诞生的‘美之概念’。”
声音消散。
训练场上，夕阳重新洒下温暖的光。
一天倒计时，开始。
而在所有人没注意的角落，那团花瓣云悄悄飘到赫菲斯托斯身边，用重新组合出的新花瓣文字问道：
“所以……现在可以继续追你了吗？”
赫菲斯托斯的电子眼瞪着那行字，球体表面新涂的反混沌涂层开始不均匀地掉色。