实际上，她那举人丈夫极为不喜周大娘，认为她市侩、粗鲁、一身的小民习气，深恐妻子与她交往久了，也沾染上这些不好的习性，因此屡屡告诫王氏要远着这位手帕交。
王氏今日前来报信、陪同上堂，已是瞒着家里，若再陪着去青州城，耗时良久，回去定然无法交代。
周大娘闻言，侧过头，冷冷地睨了她一眼，那眼神里带着看穿一切的讥诮和一丝被“抛弃”的怨怼，但终究没说什么难听的话，只是语气淡漠地回了句：“你自归家去吧。”
王氏脸上顿时有些讪讪的，像是被那眼神刺了一下。她犹豫片刻，从怀中摸索出一小块约莫二两重的碎银子，不由分说地塞到周大娘那粗糙的手里，紧紧握了握，语带真诚：“你出来的匆忙，身上肯定没带盘缠。从这儿去青州城，听说路上顺利也得走上十来个时辰，这点银子你拿着，路上好歹买口热饭、给驴子添点草料，别亏待了自己。”
感受到掌心那小块银子的冰凉和重量，周大娘这才正眼看向王氏，看到她眼中的为难和那点尽力而为的关切，心中那点怨气忽然就散了。
她明白，王氏能做到这一步，借钱借车，陪着上公堂，已经算是极讲情分了。毕竟，她不像自己是个无牵无挂的寡妇，家里还有门第规矩要守。
她重重地叹了口气，一直紧绷狰狞的面容难得地软化了一丝，声音也低沉下来，带着一丝不易察觉的哽咽：“罢了……此番，辛苦你了。”
王氏见她理解，这才松了口气，脸上露出一个勉强的笑容：“咱们姐妹之间，说什么辛苦不辛苦。这驴车你就先用着，到了地方……再想办法吧。我和义儿这就先回家去了。” 她指了指等在一旁的儿子，“你……你路上一定当心。”
周大娘点了点头，没再说话。
王氏这才拉上一直在旁边无所事事的姚义，母子二人转身，沿着来时的路，步履匆匆地离去，很快便消失在县城的街角。
周大娘攥紧了手里那小块银子，回头看了一眼草席下模糊的轮廓，眼神重新变得坚定。她不再犹豫，抓起缰绳，笨拙地驱使着驴车，调转方向，朝着通往青州府城的官道，缓缓行去。
车轮碾过青石板路，发出单调而沉重的“吱呀”声。
日头一点点西沉，将天边的云彩染成一片橘红，又渐渐褪为暗紫，最后沉入墨蓝色的天际。
周大娘赶着驴车，一路沉默，只在途经一个简陋的茶棚时短暂停下，花了几文钱买了一块硬邦邦，没什么油水的粗面饼。
她面无表情地掰下约莫三分之一，递给坐在车沿的冯年年，自己则就着凉水，大口啃食着剩下的部分，仿佛只是为了维持体力而完成一项必要的任务。
冯年年接过那小块冰冷的饼，默默咀嚼着。
饼很硬，有些硌牙，带着一股陈粮的味道，并不能填饱肚子，只能勉强压下一些饥饿感。
她看着车轮滚滚，带起黄色的尘土，视线偶尔落在车上那被草席严密包裹的隆起物上，心中暗暗叹了口气。
看来，今晚注定要在这荒郊野岭露宿了。而且以周大娘那吝啬的性子和对自己的迁怒，接下来恐怕连这点饼块都未必能保证。
不过，挨饿对她而言，早已是家常便饭。胃里空灼的感觉虽然难受，但尚在可以忍受的范围内。