天刚擦亮，一层铅灰色的光勉强透进窗户。雨停了，但空气里的湿冷像是能钻进骨头缝里。水塔三层，几盏灯还亮着，光线昏黄，映着几张睡眠不足的脸。
吴工熬得两眼通红，正把最后几个零件焊到那个改造过的探测器上。探测器现在看起来像个长了犄角和天线的铁皮盒子，用胶布和电线捆得结实，背带是用旧背包带改的。他手指冻得有点僵，焊锡丝哆哆嗦嗦地凑上去，冒起一小股青烟和松香味。
“行了，凑合用。”吴工抹了把脸，把探测器递给赵磐，“灵敏度调到最高了，能探测地下十米左右的大块金属或空洞引起的电磁异常，但干扰也大，容易误报。电池只能用四个小时左右，省着点。”
赵磐接过这沉甸甸的家伙，掂量了一下，绑在胸前。大刘和顺子已经准备好了，依旧是那身灰扑扑的伪装，武器检查妥当，脸上抹了泥灰。赵磐自己也收拾停当，看了眼站在旁边的林征。
林征点点头，没多废话：“小心。还是昨天的路线，先远距离观察，再用探测器扫外围。重点是找可能的地下通道出入口，不是那些明显的伪装口，是更隐蔽的，可能废弃的通风口、排水口，或者自然形成的裂缝。记住，不要靠近，不要留下痕迹。不管发现什么，下午三点前必须撤回。”
“明白。”赵磐三人齐声应道，声音压得很低。
还是从那个隐蔽的维修口出去。外面天色朦胧，废墟沉浸在一种死寂的、灰蓝色的微光里。风小了，但寒意更甚。三人鱼贯而出，迅速没入晨雾弥漫的断墙残垣之后。
林征站在窗前，看着他们灰色的身影消失，直到完全看不见，才收回目光。他转身，走向通往地下二层的楼梯。脚步踩在铁梯上，发出空旷的回响，在寂静的水塔内部传得很远。
隔离罐体内，应急灯还亮着。左肩胛骨醒了，正由苏浅夏喂着一点稀粥，眼神依旧有些涣散，但比昨天好些，至少能自己吞咽了。甲号靠坐在床上，手里拿着一个苏浅夏给他的旧笔记本和一支短铅笔，正对着本子发呆，笔尖悬在纸面上方，很久没动。阿木坐在旁边的矮凳上，正用一块布擦拭着一把小巧的匕首——那是他从自己原来的装备里留下、林征默许他保留的防身武器。
看到林征进来，阿木立刻站起身，把匕首收好。苏浅夏也停下了喂食的动作。甲号抬起眼皮，看了林征一眼，又垂下，目光落在空白的纸页上。
“赵磐他们出去了？”苏浅夏问。
林征“嗯”了一声，走到甲号床边，拉过旁边一张凳子坐下。他没急着说话，目光落在甲号手里的本子和笔上。
“苏医生给你的？”林征问。
甲号点了点头，手指无意识地摩挲着粗糙的纸页边缘。
“想到什么，可以画下来。”林征说，“不一定是地图，任何你记得的东西，通道的拐角，墙上的标志，灯的位置，通风口的样子……随便画。有时候，画比说更准。”
甲号沉默着，笔尖依旧悬着。他好像不知道该从哪里开始，或者，不确定是否应该开始。
“我们的人已经到气象站附近了。”林征继续说，语气平静，像在陈述一个事实，“正在做外围侦察。你提供的信息，帮我们避开了明显的陷阱。”
甲号的手指微微蜷缩了一下，笔尖在纸上戳了一个几乎看不见的小点。
“如果那里真像你说的，是个自动化程度很高的地下设施，”林征看着他，“那么它一定有很多‘出口’。不一定是给人走的门，可能是维护通道，通风井，电缆管道……这些地方往往年久失修，监控也可能没那么严密。我们需要找到这样一个入口，一个‘缝隙’。”
甲号终于抬起头，看向林征。他的眼睛很黑，深不见底，但里面有什么东西在缓慢地流动。“……缝隙？”
“对。一个可以让我们悄悄溜进去，又不惊动主要防御系统的缝隙。”林征迎着他的目光，“你在里面的时候，有没有注意到任何看起来像是维修通道的小门？或者天花板上的检修口？墙上的通风栅格？哪怕是感觉气流有点异常的地方？”
甲号皱起眉头，闭上眼睛，似乎在用力挖掘那些被紧张和蒙眼模糊了的记忆。时间一点一滴过去，罐内只有左肩胛骨轻微的吞咽声和呼吸声。
“……有。”甲号忽然睁开眼，声音带着不确定，“在……那个开阔空间，靠近那些金属柜子的那边，最里面的角落……天花板好像比别处低一点，颜色也不太一样，像是……有一块可以活动的板子？我当时只是扫了一眼，没细看。还有……在通道拐弯的地方，墙壁上有个方形的、像是被焊死了的栅格，边缘有锈迹，大小……大概够一个人蜷着身子爬进去？”
“栅格是铁的？”
“像是。颜色和墙壁差不多，但细看能看出来。”
“大概在通道的什么位置？拐弯前还是拐弯后？离地面多高？”
“拐弯后，大概……走了十几步？在右手边。高度……到我胸口。”甲号比划了一下。
林征在心里快速记下。天花板的活动板，墙壁上焊死的通风栅格。这可能是两个潜在的薄弱点。
“还有其他印象吗？比如，气味有没有在某个地方特别浓？或者，听到的声音，比如通风管的嗡嗡声，有没有在某个位置特别响？”
甲号又想了想，摇头：“记不清了。味道整个空间都差不多。声音……好像也是均匀的。”
林征点点头，知道不能强求。记忆能挖出这些，已经不容易。
“如果……如果我们的人，真的找到了这样一个‘缝隙’，进去了，”甲号忽然问，声音很低，“你们想在里面找什么？”
林征没有立刻回答。他看了一眼旁边的阿木和苏浅夏，然后重新看向甲号，目光坦诚：“找一切能帮我们活下去的东西。情报，‘灰隼’组织的资料，可能的技术，特别是……关于你们体内芯片的信息。如果那里真有控制中心或者数据库，或许能找到解除或者屏蔽芯片的方法。”
甲号的眼神闪烁了一下，那是一种混合着极度渴望和深深怀疑的复杂光芒。“找到……然后呢？你们能对付得了‘灰隼’？”
“不知道。”林征实话实说，“但知道总比不知道强。有武器总比空手强。我们不想主动挑衅，但我们必须有保护自己的能力，包括保护你们的能力。”
“保护我们……”甲号咀嚼着这几个字，嘴角露出一丝近乎嘲讽的弧度，但很快又隐去。他没再说什么，重新低下头，看着手里的本子。这一次，他的笔尖终于落了下去，在空白的纸上，开始画出一些歪歪扭扭的、不确定的线条。
林征没再打扰他，站起身，对苏浅夏和阿木点点头，转身离开了罐体。
回到三层，他站在地图前，用炭笔将甲号提到的两个可能点——开阔空间角落的低矮天花板，通道拐弯处的焊死栅格——标记在气象站的示意图旁边，打了个问号。
这只是可能。需要赵磐他们在外面找到对应的外部迹象，才能确认，才能评估可行性。
等待的时间格外漫长。水塔里的一切日常仍在继续，收集露水，检查设备，准备食物，加固防御……但所有人的动作似乎都放轻了，说话声也压低了，一种无形的紧张感弥漫在空气中。每个人都知道，派出去的三个人正在接近一个危险而未知的地方，他们的发现，可能会决定水塔接下来的命运。
林征强迫自己处理一些琐事，检查物资清单，和负责警戒的人交谈，甚至去看了看水塔里养的几盆可怜巴巴的、蔫头耷脑的野菜。但他总是不自觉地走到窗前，望向西北方向。尽管什么也看不见。
时间一点一点熬过去。
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气象站外围，杂木林边缘。
赵磐三人伏在一道土坎后面，身上盖着枯草和落叶。他们已经在这里趴了快两个小时。天色大亮，但依旧是阴天，灰蒙蒙的光线均匀地洒下来，能见度尚可。
眼前就是那片不大的杂木林，林木稀疏，以枯死的和半死不活的树为主，地上积着厚厚的、潮湿的落叶。昨天那个“影”钻出来的树根位置，就在林子靠里一点的地方，现在看去，毫无异状，就是一堆盘根错节的枯树根和苔藓。
赵磐胸前绑着的探测器一直开着，调到低灵敏度模式，只有接近可疑区域时才调高。探测器发出极其轻微的、持续的蜂鸣，代表环境背景辐射。吴工说过，如果遇到金属富集区或空洞，蜂鸣声会变调，指示灯也会变色。
他们不敢靠林子太近，怕有隐藏的传感器。顺子用望远镜仔细观察着林子的每一个角落，尤其是地面和树干根部。大刘则负责警戒后方和侧翼。