“等等。”陈岩忽然道，“你们接下来去哪儿？”
“原路返回。”萧羽说。
“劝你们换个方向。”陈岩摇头，“我们来时，发现东侧通道有新爪痕，比火鬃狼更大，可能是地底巡兽。我们走北侧密道，虽窄些，但安全。”
“谢了。”萧羽收起材料，转向苏瑶，“能走吗？”
“能。”她点头，虽脸色发白，但站得稳。
林羽风检查战刀，确认无损：“我断后。”
陈岩拱手：“各位保重。若日后有用得着陈岩之处，可到断脊岭猎户集会所找我。”
“一定。”萧羽回礼。
两支队伍就此分道。散修五人沿北侧岩缝隐去身影，萧羽三人则沿原路准备撤离。
苏瑶走在中间，左手扶着岩壁，右手仍按着药包。林羽风走在最后，刀已归鞘，但手不离柄。萧羽在前，步伐稳健，肩上行囊因新增玉盒而略显沉重。
熔岩湖的红光渐渐被甩在身后，前方通道变宽，空气稍凉。
“材料到手了。”林羽风低声说。
“但还没离开。”萧羽提醒，“这片地界，不会太平。”
苏瑶忽然停下：“你们听……有没有水声？”
三人静默。
除了远处闷雷般的地鸣，确实有一丝细微水流声，来自右侧岔道。
“不对。”林羽风皱眉，“这地方全是火脉，哪来的水？”
萧羽抬手止住话头。他蹲下，手掌贴地，感受震动。
地面传来的频率……不太对。
不是脚步，也不是地动。
是某种东西在爬行，很多。
他猛地起身：“退后！贴墙！”
三人迅速靠向两侧岩壁。
就在那一刻，右侧岔道深处，传来密集的“沙沙”声，像是无数甲壳摩擦岩石。
黑暗中，一点幽绿光芒亮起，接着是第二点、第三点……
越来越多。
不是水声。
是毒鳞蜈蚣群。
这种虫专食地火余烬，体长可达三尺，甲壳抗高温，尾钩带麻痹毒。成群出动时，连火鬃狼都要避让。
“别动。”萧羽低声道，“等它们过去。”
蜈蚣群缓缓爬出，密密麻麻，覆盖地面，幽绿复眼在暗处闪烁。它们似乎感知到前方有热源，朝着熔岩湖方向移动。
足足过了半炷香时间，最后一段虫尾消失在通道尽头。
“走。”萧羽挥手，“加快速度。”
三人疾行，穿过一段狭窄岩道，终于看到前方微光——那是裂谷入口的方向。
苏瑶脚步有些虚浮，但咬牙撑着。林羽风伸手扶了她一把，被她轻轻推开。
“我能走。”
萧羽回头看了眼，没说话，只是放慢了步伐。
当第一缕冷风吹进通道时，他们知道，已经脱离最危险的区域。
前方是一片开阔地，碎石遍布，远处可见稀疏植被。再往外，就是荒野小径。
萧羽停下，从行囊取出水囊，递给苏瑶：“喝点。”
她接过，仰头喝了小半口，递还。
林羽风活动了下左臂伤处：“总算活着出来了。”
“材料完整。”萧羽检查玉盒，确认封印未破。
“下一步呢？”苏瑶问。
“回去。”萧羽收起盒子，“炼器的事，交给该管的人。”
“然后呢？”
“然后看局势。”他望向北方天际，晨光未现，但夜色已薄。
林羽风笑了声：“你还是一样，不说全。”
萧羽没答。他弯腰，拍掉衣角尘土，将短弓重新装好。
苏瑶整理药包，发现驱散粉只剩最后一包。她默默收起空袋。
林羽风检查战刀，刀刃有细微缺口，是昨晚落石擦伤所致。他抽出磨石，简单打磨几下。
三人站定，准备踏上归途。
就在这时，萧羽忽然抬手。
“怎么了？”林羽风警觉。
萧羽没说话，只是盯着前方碎石地。
那里，有一串新鲜脚印。
不是他们的。
也不是散修留下的。
脚印很深，步距极大，像是负重奔跑留下。
而且，方向是从外往里——有人刚刚进入裂谷。
“不是巡兽。”林羽风蹲下查看，“靴底带齿，和断脊岭猎户一样。”
“但不是陈岩他们。”萧羽摇头，“他们的路线偏北。”
“那会是谁？”苏瑶低声问。
萧羽站起身，目光沉静：“不管是谁，来得不是时候。”
“我们要等吗？”林羽风握紧刀柄。
“不。”萧羽转身，“我们走我们的路。只要不挡道，互不相干。”
他迈步向前。
苏瑶跟上。
林羽风最后看了一眼那串脚印，起身追去。
冷风卷起沙尘，吹过空旷地。脚印在风中渐渐模糊。
三人身影渐行渐远，背对着熔岩湖的方向，朝着荒野小径走去。
天边，第一缕灰白悄然浮现。