雷府来人脸色变了变：“你这是挑衅。”
“不是挑衅。”萧羽淡淡道，“是给你们一个选择的机会。想要，就得付出代价。不敢赌的，现在就可以走。”
三人互相看了看，都没有动。
他们不怕萧羽，但他们怕那道光柱背后的威力。谁也不知道帝器如今到底有多强，贸然触碰，万一引发暴动，死的可能就是自己。
僵持片刻，雷府使者冷哼一声：“今日暂且作罢。日后自有公论。”转身带队离去。
玄机阁的车驾无声调头，钟声再响，渐行渐远。
火云门老者盯着萧羽许久，最终咬牙道：“小子，你会后悔的。”说罢挥手，众人撤走。
据点外重新归于寂静。
萧羽站在原地，没有松一口气。他知道，这只是暂时退去，绝非放弃。这些人回去之后，一定会另想办法。或是暗中结盟，或是散布消息，甚至可能联合其他大宗门施压。
真正的风暴，还在后面。
他转身走回主厅，途中遇见苏瑶从西翼赶来。
“阵法已经降频，伪装成失效状态。”她说，“另外，我在东南角发现了这个。”
她摊开手掌，是一枚黑色小钉，长约寸许，通体刻满细纹，尾端沾着一点泥土。
萧羽接过，指尖轻轻摩挲钉身。这不是普通的探查器，而是“影踪针”，专门用于远程锁定目标位置，常被用于追踪或定位爆破。
“有人想标记这里。”他说，“准备动手的位置。”
苏瑶脸色发白：“我们要不要转移？”
“不能走。”萧羽摇头，“一动，反而暴露虚弱。我们就在这儿，让他们看，让他们猜，让他们不敢轻举妄动。”
他把影踪针收进袖中，走进主厅，坐到中央位置，闭目养神。
外面天色渐暗，暮云低垂。
林羽风回来了，全身沾满尘土，肩头有一道新划痕，但精神依旧昂扬。他向萧羽汇报了巡逻情况：外围新增五处可疑脚印，均已清除；三里内无隐藏阵法残留；东南山坳曾有短暂灵力波动，现已平息。
“加派夜哨。”萧羽说，“两人一组，间隔半个时辰轮换。你亲自盯第一班。”
“明白。”林羽风应声而去。
苏瑶留下，在厅角点燃一盏油灯，火光摇曳，映在墙上拉出长长的影子。她坐在那里，手里握着一张新绘的警戒图，眼睛却一直盯着萧羽的背影。
她想问，要不要通知其他人来援。但她没开口。她知道，萧羽现在要的不是援兵，而是底气。只要他站着，别人就不敢真正动手。
夜越来越深。
据点内外一片安静，仿佛刚才那场对峙从未发生。
可就在这寂静之中，远处山巅的一块岩石后，一只漆黑的手悄然伸了出来，将一封密信塞进一只灰鹰腿上的铜筒。灰鹰振翅而起，朝着北方疾飞而去。
同一时刻，南境某座城池的密室内，一名蒙面人正在书写竹简：“帝器已醒，光柱贯天。萧羽拒盟，三方退散。建议启动‘借刀’计划，利用散修势力施压。”
而在中州某座高楼之上，一位披着黑袍的老者放下千里镜，轻声说道：“告诉赵家，时机到了。”
消息如水流般扩散。
萧羽不知道这些，但他能感觉到。
他坐在灯下，忽然睁开了眼。
他听见了风里的味道——不是泥土，不是草木，而是铁锈般的腥气，那是杀意酝酿时才会散发的气息。
他站起身，走到门边，望着漆黑的山林。
那里什么都没有。
但他知道，有些人已经不再满足于谈判了。
他抬手，将一枚铁钉轻轻插进门槛裂缝中。
这是新的警报线。
只要有人踏过，它就会震动。
他退回厅中，重新坐下，双目微闭。
灯影晃动，他的影子投在墙上，像一柄收进鞘中的刀。
外面，一片叶子从树上落下，轻轻砸在屋顶的瓦片上，发出极轻的一声响。