槟港植物园在城西郊，占地颇广，园内分亚洲区、美洲区、热带雨林区，高大的棕榈树和蕨类植物在晨光中舒展。陈序和顾梦依扮作游客，买了门票入园。林慕之腿伤不便，留在米行照应。
园内游客不多，几个洋人拿着相机在拍奇花异草，本地人大多是来散步的老人。陈序拿着那张四人合影，沿着主路缓行，目光扫过每一个园丁模样的人。
找了半个时辰，在一处兰花棚外，他们看见一个老园丁正在修剪枝叶。老人约莫六十岁，背微驼，戴着草帽，左耳后被帽檐遮着看不清。
顾梦依上前，用本地话问：“阿伯，请问吴师傅在吗？”
老人抬头，露出一张满是皱纹的脸。他打量两人，眼神浑浊：“哪个吴师傅？”
“管茶寮的吴师傅，说是在这儿做园丁。”陈序补充。
老人手一顿，放下剪刀：“你们找他做什么？”
陈序掏出那半枚铜钱。老人看见铜钱，脸色变了变，左右看看，压低声音：“跟我来。”
他引两人走进兰花棚深处。棚里湿热，兰花幽香弥漫。老人在一个工作台前停下，从抽屉里拿出另半枚铜钱。两半对在一起，严丝合缝，背面的“镜”字完整了。
“吴师傅是我表弟。”老人将铜钱还给陈序，“他三天前走了，临走前交代，如果有人拿着半枚铜钱来找沈先生，就把这给你们。”
他从工作台下拿出个铁盒，打开，里面是几本笔记，还有一封信。笔记是植物观察记录，字迹工整。信没有封口，陈序抽出信纸。
信很短：“见字如晤。若你等得见此信，说明镜屋之约已至终局。我手中确有算法最后部分，但不可轻予。沈砚所求非为学术，乃为控人心智，其心已偏。三日后望镜岛东南礁群，子时，持完整铜钱来见。沈观棋。”
落款日期是四天前。
“沈先生三天前被人带走了。”老园丁声音发颤，“那天傍晚，来了三个人，说是沈先生的朋友。沈先生正在温室里记录数据，他们进去说了几句话，沈先生就跟着走了，什么都没带。”
“什么人？”顾梦依问。
“不像本地人，穿得讲究，说话带金陵口音。领头的是个四十多岁的男人，戴金丝眼镜，手里拿着根手杖。”老园丁回忆，“沈先生走时看了我一眼，轻轻摇头，意思是让我别管。”
陈序心头一沉。戴金丝眼镜、拿手杖、金陵口音——这描述很像沈砚。难道沈砚先一步找到了堂弟？
“他们往哪个方向去了？”
“出门上了辆黑色轿车，往码头方向去了。”老园丁说，“我第二天去茶寮找我表弟，想告诉他这事，结果茶寮拆了，人不见了。我怕惹事，没敢声张。”
线索到这里断了。沈观棋被带走，可能是沈砚所为。如果是这样，算法最后部分可能已落入沈砚手中，镜海计划将再无阻碍。
陈序收起信和笔记：“多谢阿伯。这事您别再对别人说，就当没见过我们。”
老园丁点头，眼神忧虑：“沈先生是个好人，常来园子里看植物，一说能说半天。你们……你们能救他吗？”
“尽力。”陈序没有多说。
两人离开植物园。回到街上，顾梦依低声说：“如果沈观棋在沈砚手里，我们去望镜岛东南礁群就是自投罗网。”
“不一定。”陈序思索，“信是四天前写的，沈观棋当时还没被带走。他约定三日后见面，算时间就是明天子时。他可能预料到会被找到，所以提前留信。但为什么选在望镜岛附近？那里是沈砚的地盘。”
“也许是幌子，真正的见面地点另有安排。”顾梦依分析，“沈观棋熟悉沈砚，知道怎么避开他的耳目。”
正说着，街角传来报童的吆喝：“号外号外！望镜岛明日有重大实验，周边海域禁航！”
陈序买了一份报纸。头版醒目位置刊登通告：为配合无线电信号实验，望镜岛周边十海里海域自明日子时起禁航三日，所有船只须绕行。落款是南洋某无线电研究所，所长署名沈砚。
“明天子时……”陈序看着报纸，“正好是沈观棋约定的时间。沈砚要启动镜海计划，同时封锁海域。如果我们去礁群，等于闯进禁航区。”
顾梦依皱眉：“这是巧合还是故意？”
“不知道。”陈序将报纸折起，“先回米行，等钟衡的消息。”
回到米行已是午后。林慕之在厢房里翻阅沈观棋的植物笔记，见他们回来，抬头问：“有线索吗？”
陈序说了经过，拿出那封信。林慕之看完，沉默良久：“观棋还是老样子，喜欢设谜。他选望镜岛附近见面，绝不是随便选的。那里一定有他安排的后手。”
“什么后手？”