屏上弹出一方倒计时窗口：
9:59。
9:58。
“自然，若你愿交出第七席权柄，我可取消发送。”虚空之影慢悠悠道，“甚或可告知你，如何解除岩心族的精神操控。”
陈古未语。
他盯着倒计时。
“莫想逃。”虚空之影补充，“你们飞船的推进器损伤程度，十分钟至多遁出三十万公里。而收割者主力舰队……正在五十万公里外巡弋。”
“你想怎样？”陈古终是开口。
“简甚。携权柄玉牌，独身来此处。”
一组坐标显于屏上。
“抵彼地，自有人接应。记住，唯你一人可来。多携一人……我立时发送坐标。”
通讯切断。
倒计时仍在流淌：
8:47。
8:46。
舱内死寂。
“去不得！”苏宁首个反对，“这分明是陷阱！”
“可若不去……”李晓盯着倒计时，“十分钟后，收割者大军便至。”
小黄龙急得转圈：“那咋整？去是死不去也是死！”
“有第三条路。”赤龙忽道。
众人皆望向它。
“据秦墨册中所载，岩心族基地地下那处隐匿空间，乃祖龙当年所设的一处‘安全屋’。”赤龙调出数据，“内有一套完整的信号屏蔽体系。若能启动，可阻断虚空之影的通讯至少……三十分钟。”
“三十分钟够做啥？”小黄龙问。
“够行两事。”陈古接过话，“其一，救出遭控的岩心族人。其二……”
他看向玄龙。
“你去那处坐标。”
玄龙抬了抬眼皮。
“我独往？”
“然也。”陈古道，“你非‘人’。虚空之影言‘只能你一人来’。龙……不算人罢？”
小黄龙愣了两秒，忽地蹦起：“对呀！他们没说不能带龙！大哥去，俺也去！”
“你去不得。”陈古按住它，“你需与赤龙同往启动屏蔽体系。那物需龙族血脉方能激活，赤龙执掌术法，你供输能量。”
分派已定。
“那我呢？”苏宁问。
“你与李晓携飞船接应森裔文明，稳住局面。”陈古疾速部署，“深石，你随我赴基地。你乃岩心族，熟知地形。”
“可……可我方才还……”深石垂首。
“正因你方才遭过操控，方最明那物弱点。”陈古将他拉起，“站直。赎罪非以口言之，乃以行践之。”
深石拭净泪，用力颔首。
倒计时：
6:12。
“行动！”
飞船在陨石带边缘急停。
陈古与深石跃下，借陨石掩蔽朝基地潜行。
玄龙略复气力，展开双翼，朝虚空之影所给坐标飞去。
小黄龙与赤龙则自另一路径潜入基地地下。
“切记。”分道前陈古最后嘱道，“无论发生何事，三十分钟后，皆在此处会合。若有人未至……”
他未说尽。
然众人皆明。
基地入口处静得骇人。
平素此地至少有十余哨兵，此刻却不见一人。
“不对劲。”深石压低嗓音，“太静了。”
“走备用通道。”陈古依秦墨册中所载，寻到一处伪作岩壁的暗门。
口令乃岩心族古语：“大地之心”。
门扉滑开。
内里是向下的螺旋阶梯。
愈往下行，那精神干扰之感愈强。
如有无数细针扎刺额角。
“大人……我有些……”深石抱头，黑色纹路又自脸上浮现。
陈古取出玉牌。
第七席权柄激活。
一层淡淡光膜笼住二人。
压力骤减。
“走。”
阶梯尽头是扇巨大金属门。
门上刻满繁复符文，正中乃一龙形凹槽。
“便是此处。”陈古比照册中图示，“祖龙的安全屋。”
他试着推门。
纹丝不动。
“需龙族血脉……”深石望向身后，“可赤龙大人它们……”
话未说完。
门上龙形凹槽骤亮。
随即，门自行开启。
门后立着一人。
身着虚空之影的制服，面覆面具。
然他手中所持……竟是赤龙的镜片碎片。
“哟，来啦？”
面具人把玩着镜片碎片，声带戏谑。
“你家那条小红龙，术法不错。可惜……斗战不行。”
陈古心下一沉。
赤龙与小黄龙……
出事了。
面具人侧身，做了个“请”的手势。
“进罢。我们头领……候你多时了。”
安全屋内，灯火通明。
正中的椅上，坐着一人。
那人缓缓转首。
露出一张陈古万万未料的面容——
“秦墨？！”
老者微微一笑，脸上皱纹堆叠。
“又见了，孩子。”
他指了指面前的椅凳。
“坐。你我……好生叙谈叙谈。”