飞船在星河间缓缓漂荡。
慢得像一叶搁浅的孤舟。
“引擎输出……只剩百分之八了。”李晓盯着仪表盘，叹了口气，“照这速度，回希望哨站得三个月。”
“三个月便三个月。”苏宁低头收拾着散落一地的零件，“总好过死在外头。”
角落里，小黄龙抱着赤龙最后留下的那片镜面碎片。
碎片早已失了光华，冷冰冰地映着舱顶昏暗的灯光。
“小红龙……”它用爪子轻轻擦拭镜面，“你要还能说话，肯定又要说俺多愁善感了……”
碎片静默无言。
舱内一片沉寂。
陈古靠坐在驾驶位旁，双目微阖。
手心里那滴金色流质已彻底吸收，此刻浑身暖意融融，如浸温泉。
只是……暖得有些异样。
“老板？”李晓注意到他额角渗出的细汗，“你没事吧？”
“无碍。”陈古睁眼，眸底掠过一丝金芒，“只是有些……撑胀。”
“撑胀？”
“那滴流质蕴含的能量太过庞大。”他握了握拳，关节发出细微的噼啪声，“我现在觉得……一拳便能击穿这船壳。”
“您可千万憋着！”李晓急道，“咱就剩这半条船了！”
话音未落，飞船通讯器突兀地“滴滴”作响。
并非寻常频段。
而是一道加密的、优先级极高的信号。
“何人？”陈古蹙眉。
“寂静法庭专属频段。”赤龙的声音忽然响起——非是真正言语，乃是它预留在系统中的应答程式，“要接入么？”
“接。”
通讯接通。
光屏上映出三道……人影虚像。
面容模糊，仅可辨轮廓。
左首着长袍，中位披甲胄，右方覆斗篷。
“陈古先生。”中位披甲者开口，声线机械冰冷，“吾等乃寂静法庭第三调查团。侦测到‘归墟’级设施异常崩毁，特来询问详情。”
来得真快。
陈古心头微紧，面色却无波无澜：“熔炉确实毁了。如何，法庭有异议？”
“吾等需知悉过程详报。”右方斗篷者道，声音如风过叶隙，“归墟装置乃播种者文明重要遗存，其崩毁或引动宇宙级连锁震荡。”
“那玩意儿吞噬了三百万文明！”苏宁忍不住插话，“早该毁了！”
“文明存续状态不在此番调查范畴。”左首长袍者声调温和，“吾等只关切装置本身。请问，崩毁过程中可见‘起源之种’否？”
果然是冲着种子来的。
陈古面不改色：“未见。熔炉炸为黑洞，未留一物。”
三道虚像静默数息。
似在以某种方式暗中交流。
继而披甲者再度开口：“汝之陈述与吾等侦测数据存百分之三十七偏差。建议汝重作考量。”
威胁。
毫不掩饰的威胁。
“怎的？”陈古笑了，“我说未见，便是未见。法庭还要严刑逼问？”
“吾等只求真相。”长袍者依旧温和，“毕竟，起源之种事关重大。若落入不恰当之手……”
话未尽。
意已明。
“说完了？”陈古径直截断，“说完便断线了。赶路。”
不待对方回应，他切断了通讯。
舱内一片静默。
“老板……”李晓咽了咽唾沫，“这般顶撞法庭……妥当么？”
“不妥。”陈古平静道，“然将种子交予他们，更不妥。”
“为何？”
赤龙的应答程式自行弹出资料：
“起源之种，播种者文明至高科技结晶。理论上可重启星域时空结构，甚而创生微型宇宙。此等力量，寂静法庭已觊觎十二万年。”
“那吾等留之岂不亦危？”苏宁忧心。
“故我未留。”陈古摊手，“种子予我那滴流质后便消散了。我说未见，是实言。”
小黄龙忽地抬头：“可老板……你吸收了那流质，会不会……”
话未说尽。
众人却皆明了。
陈古此刻，某种意义而言，已是“种子”的继承者。
“应当……不至于罢。”李晓干笑，“老板不还是老板么？”
陈古未语。
他抬手，凝视掌心淡金纹路。
纹路正缓缓蔓延。
已自掌心攀至小臂。
他能感知到，流质不单在治愈他。
更在……重塑他。
细胞结构在优化，神经反应在加速，连基因序列皆生微妙重组。
“赤龙。”他低声道，“分析我之生命体征。与吸收流质前相较。”
系统飞速扫描。
数息后，赤龙的应答程式弹出一列数据。
皆是红字。
“生命能量强度提升……百分之四百二十。”
“细胞活性提升……百分之三百七十。”
“神经传导速率提升……百分之五百五十。”
“基因稳度……异常。检测到未知序列插入。”
末行字，令众人脊背生寒：
“重塑方向推演：向‘播种者原型体’进化。进度……百分之零点七。”
“播种者……原型体？”苏宁声线发颤，“意谓老板将成……播种者？”
“非是全然。”赤龙解释，“更似获播种者文明部分特质与权能。譬如……”
它顿了顿：
“譬如感知文明火种之力。譬如操控时空基础结构之力。譬如……与寂静法庭平等对话之资格。”
小黄龙眼眸一亮：“那往后法庭再来，老板可直教他们滚蛋？”
“……理论可。然需进化完遂。”
“现下进度几何？”
“百分之零点七。”
“那得等多久！”
“依当前速率，约需一百四十载。”
“一百四——”小黄龙几欲噎住，“那时俺都成老龙了！”
陈古落下衣袖，掩去金纹。
“先莫论此节。”他道，“眼下有更棘手之事。”
他指向监视屏。
画面中，飞船后方极远处，数个微弱光点若隐若现。
一路尾随。
“自吾等离熔炉残骸区便出现了。”陈古平静道，“距保持于探测边缘，极是老道。”
“虚空之影残党？”李晓紧张。
“或然。亦可能为别方势力。”
“要甩开么？”
“甩不开。”陈古摇头，“引擎仅余百分之八功率，对方显是全盛之态。之所以未动手……”
他略作思忖：
“或待吾等与法庭冲突，坐收渔利。亦或……在确证种子下落。”
“那咋办？”小黄龙问，“打不过，逃不掉。”
“不逃。”陈古忽地笑了，“候他们来。”
“啊？！”
“赤龙，推演一番。”陈古道，“以我体内能量若尽数凝聚一点瞬释……威能可至何境？”
系统疾速运算。
三息后，结果现：
“理论最大输出：等同零点三克反物质湮灭。破坏范围……直径五百米球型区。”
“足矣。”陈古起身，“李晓，将船泊至前方小行星背阴处。苏宁，备好所有堪用之探测器，盯死后头那些尾巴。小黄……”
他望向小龙：
“你藏妥。若我呼‘走’，你便带他们乘逃生舱离去。坐标设希望哨站。”
“老板你要作甚？！”小黄龙急。
“垂钓。”
飞船缓缓驶近一颗灰蒙蒙的小行星。
泊于背阴面。
关闭所有非必要系统。
静如顽石。